「「スマン・・・・・」」
これが三人のところに戻ってきての、ケイトと英雄の第一声であった。
「そんなに落ち込まないでよ」
フユが笑って慰める。
「そうよ。完全にフユの予想通りってわけじゃなかったし」
と、そこで秋人の声が聞こえてくる。
「一戦目はチーム生徒会の勝利！！続く二戦目、果たしてチームACEは意地を見せられるのか！？それともここで終わってしまうのかー！？」
観客席の生徒からドッと歓声が上がった。
「行くぞ」
次のデュエルに敗けたら終わりという状況でも、零士に動揺は見られない。
「う、うん」
対して千鳥はガッチガチだ。
（そうは言うものの、不安材料は私達のタッグの方が多いのよね・・・）
千鳥のガスタデッキは墓地に送られてこそ真価を発揮するものが多い。しかし読者諸兄は覚えているだろうか？零士のデッキは【除外】。モンスターがなかなか墓地に行かない。昨今のデッキは墓地への依存性が高いものが多いため、1対1のデュエルなら構わないが、タッグとなると味方の戦術まで妨害してしまう危険がある。
そうこうしているうちに各人準備が出来たようだ。
「それでは・・・・・、イ〜ッツ！タイムトゥデュエル！！」
ちょっと開始宣言の文句を変える秋人だった。
「「「デュエル！！」」」 「・・・・・デュエル」
千鳥&零士 LP8000
田中&宮沢 LP8000
「先攻はもらう。俺のターン、ドロー！」
今回の先攻は生徒会側だ。
（先攻取られちゃったか・・・。私達のデッキは先攻の時の方が有利なんだけど・・・・）
内心舌打ちする千鳥。
「俺は手札から魔法カード《おろかな埋葬》を発動！このカードの効果によって、俺は《スクラップ･ビースト》を墓地へ送る」
「す、【スクラップ】！？」
素っ頓狂な声を出した千鳥。
「使ってる人初めて見た・・・」
千鳥の言葉でムッと不機嫌そうな顔をする対戦相手。
「次に俺は《スクラップ･キマイラ》を召喚！」
現れたのはライオンの顔に蛇の尻尾。さらに翼まで生えているモンスター。しかし全身機械となっている。
スクラップ･キマイラ 星4 地 獣族 攻1700/守500
「《スクラップ･キマイラ》の効果発動！このカードが召喚に成功した時、墓地の《スクラップ》のチューナー一体を特殊召喚できる！俺はさっき墓地へ送った《スクラップ･ビースト》を特殊召喚！」
今度は機械の虎か何かのモンスターなのだろうが、ボロボロでよく分からない。
スクラップ･ビースト 星4 地 獣族 チューナー 攻1600/守1300
「レベルの合計は8。来るわね・・・・！！」
「俺はレベル4の《スクラップ･キマイラ》に、レベル4の《スクラップ･ビースト》をチューニング！―――シンクロ召喚！現れよ、《スクラップ･ドラゴン》！」
咆哮とともに現れる機械龍。
スクラップ･ドラゴン 星8 地 ドラゴン族 攻2800/守2000
「俺はカードを一枚セットしてターンエンドだ」
田中 LP8000 手札3
モンスター/《スクラップ･ドラゴン》
魔法･罠/リバース×1
「私のターン、ドロー！」
（なんとか零士に上手く繋げないと・・・・！）
どうやら千鳥は零士のサポートに回るつもりのようだ。
「私はモンスターを一体セット！さらにカードを二枚セットしてターンエンド！」
千鳥 LP8000 手札3
モンスター/リバース×1
魔法･罠/リバース×2
（零士のデッキのエースは《ガーディアン･エアトス》。アレは自分の墓地にモンスターが存在しない時に特殊召喚できるカード。だったらできるだけモンスターを墓地に溜めないようにしないと・・・！）
「それで防げるのかな？――――――俺のターン、ドロー！」
はてさて、もう一人の実力やいかに。
「俺は《甲虫装機（インゼクター） センチピード》を召喚！」
ムカデの甲殻のような鎧を身にまとったモンスターが召喚された。
甲虫装機 センチピード 星3 闇 昆虫族 攻1600/守1200
「うげっ！こっちは【甲虫装機】！？」
全盛期は嫌がらせみたいに強かったよね。
「《甲虫装機 センチピード》の効果発動！手札、または墓地から装備カード扱いとして《甲虫装機》と名のつくモンスター一体をこのカードに装備できる！俺は手札の《甲虫装機 ホーネット》をセンチピードに装備！」
センチピードの右腕にぶっとい針が装着された。
「そしてホーネットは装備カードとなっている時、装備モンスターのレベル、攻撃力、守備力はこのカードのそれぞれの数値分アップする！」
甲虫装機 センチピード 星3→6 攻1600→2100/守1200→1400
「さらに！ホーネットの効果で、装備カードとなっているこのカードを墓地へ送り、フィールドのカード一枚を破壊する！俺は伏せカードの一枚を破壊！」
センチピードは装着していた針をセットカードに向けて発射した。
破壊されたのは《ガスタの祈り》。
甲虫装機 センチピード 星6→3 攻2100→1600/守1400→1200
（祈りの方か・・・。『こっち』を破壊されるよりはマシよね）
「さらに装備カードが墓地へ送られたことにより、センチピードの効果発動！デッキから《甲虫装機 ダンセル》を手札に加える！」
上手く制限カードを手札に加えてきた。
「次に装備魔法《甲虫装機の魔剣 ゼクトキャリバー》をセンチピードに装備！これでセンチピードの攻撃力と守備力は800アップ！」
甲虫装機 センチピード 攻1600→2400/守1200→2000
「そして《スクラップ･ドラゴン》の効果でゼクトキャリバーとセットモンスターを破壊！」
《スクラップ･ドラゴン》の尻尾の一振りがゼクトキャリバーとセットモンスターを破壊した。
次に破壊されたのは《ガスタ･ガルド》だった。
甲虫装機 センチピード 攻2400→1600／守2000→1200
「ッ！破壊された《ガスタ･ガルド》の効果発動！《ガスタの巫女 ウィンダ》を守備表示で特殊召喚！」
ポニテの可憐な少女が現れる。
ガスタの巫女 ウィンダ 星2 風 サイキック族 攻1000/守400
「だがこちらもゼクトキャリバーとセンチピードの効果発動！ゼクトキャリバーが墓地へ送られた時、墓地の《甲虫装機》一体を手札に加える！俺が墓地から手札に加えるのはホーネット！そしてデッキから手札に加えるのは《甲虫装機 アーマイゼ》！」
これでチート《甲虫装機》が二枚とも手札に揃ったことになる。
「バトル！《甲虫装機 センチピード》で《ガスタの巫女 ウィンダ》を攻撃！ピードナックル！」
センチピードの攻撃がウィンダに炸裂した。
「まだよ！ウィンダが戦闘で破壊されたことで、二枚目の《ガスタ･ガルド》を守備表示で特殊召喚！」
リクルーターなので同名カードも何枚か入っている。
ガスタ･ガルド 星3 風 鳥獣族 チューナー 攻500/守500
「しぶといな・・・！だったら《スクラップ･ドラゴン》で《ガスタ･ガルド》を攻撃！」
《スクラップ･ドラゴン》のブレス攻撃でイグルは跡形もなく消滅した。
「《ガスタ･イグル》の効果で《ガスタ･スクレイル》を守備表示で特殊召喚！」
鳥、少女、鳥ときて、次に場に現れたのはシマリス。
ガスタ･スクレイル 星2 風 雷族 チューナー 攻0/守1800
「《ガスタ》はホント、リクルーターの宝庫だな。カードを一枚セットしてターンエンド！」
宮沢 LP8000 手札5
モンスター/《スクラップ･ドラゴン》《甲虫装機 センチピード》
魔法･罠/リバース×2
やっと―――、もっと言うとかなり久しぶりの零士のデュエル。
「オレのターン、ドロー。―――オレは永続魔法《次元の裂け目》を発動」
零士の背後の空間が裂ける。その奥は真っ暗で、何も見えない。
「次にオレは《ガスタの交信》を発動。墓地の《ガスタ･ガルド》と《ガスタの巫女 ウィンダ》をデッキに戻し、《スクラップ･ドラゴン》を破壊」
「！どうしてお前が《ガスタ》のカードを！？」
《スクラップ》使いの方が驚いている。
「いや、よく見ろ！アレはあらかじめセットされていたカード。つまりあの女がこうなることを予想して事前にセットしていたんだ」
パートナーの男が説明した。
「千鳥選手ナイスフォローだー！！」
秋人の実況も熱が入る。
そうこうしているうちに雷が《スクラップ･ドラゴン》を襲う。そして雷でバラバラになった《スクラップ･ドラゴン》は零士の背後の空間に吸い込まれた。
「《スクラップ･ドラゴン》は破壊された時、墓地の《スクラップ》モンスターを特殊召喚できるが、《次元の裂け目》の効果で墓地へは送られない。よって効果は使用できない」
「分かってるよ、そんな事は！」
零士の説明に苛立つ《スクラップ》を使っている方の相手。
「そうか。・・・オレはモンスターを一体セット。さらにカードを一枚セットしてターンエンドだ」
零士 LP8000 手札3
モンスター/《ガスタ･スクレイル》リバース×1
魔法･罠/リバース×1
千鳥は零士の伏せカード二枚を確認する。
（《異次元の偵察機》と《禁じられた聖槍》・・・。パーツが全部揃ってないのかしら・・・？）
「チッ、俺のターン、ドロー！」
零士のすかした態度が気に食わないのか、田中とか言う《スクラップ》の機嫌が悪い。
「俺は永続魔法《スクラップ･オイルゾーン》を発動！」
相手の足元に油の溜まった空間が出現した。
「このカードの効果で、墓地の《スクラップ･キマイラ》を特殊召喚！」
そこからついさっき見た機械の合成生物が姿を見せた。
「続いて俺は《スクラップ･ゴブリン》を召喚！」
次に現れたのは蛇口の頭部にカメラの胴体、そして手足はフォークやら何やらでできたモンスター。
スクラップ･ゴブリン 星3 地 獣戦士族 チューナー 攻0/守500
「俺はレベル4の《スクラップ･キマイラ》に、レベル3の《スクラップ･ゴブリン》をチューニング！―――シンクロ召喚！破壊せよ、《スクラップ･デスデーモン》！」
けたたましい雄叫びをあげて姿を見せたのは、くず鉄をつなぎ合わせて悪魔の形にしたようなモンスター。
スクラップ･デスデーモン 星7 地 悪魔族 攻2700/守1800
「攻撃力2700・・・・！！」
くず鉄でできた悪魔を見上げるスクレイルの表情は完全に恐怖している。
「だが、《スクラップ･オイルゾーン》を発動したターンは攻撃できない・・・。ターンエンドだ」
田中 LP8000 手札2
モンスター/《甲虫装機 センチピード》《スクラップ･デスデーモン》
魔法･罠/リバース×2
「私のターン！」
（デスデーモンもそうだけど、《甲虫装機》の方も何とかしないと・・・）
「私は《ガスタの神官 ムスト》を召喚！」
現れた《ガスタ》の数少ないアタッカー。
ガスタの神官 ムスト 星4 風 サイキック族 攻1800/守900
「私はレベル4の《ガスタの神官 ムスト》に、レベル2の《ガスタ･スクレイル》をチューニング！―――シンクロ召喚！舞え、《ダイガスタ･スフィアード》！」
今回は比較的早い段階での登場。
ダイガスタ･スフィアード 星6 風 サイキック族 攻2000/守1300
「《ダイガスタ･フィアード》の効果発動！このカードが召喚に成功した時、墓地の《ガスタ》と名のつくカード一枚を手札に加えられる。私は《ガスタの交信》を手札に加えるわ！」
しかし裂け目の効果で交信を使えるだけのモンスターが墓地にいない。
「バトル！《ダイガスタ･スフィアード》で《甲虫装機 センチピード》を攻撃！アサルト･ウィンド！」
スフィアードが大きく杖を横に振った状態でセンチピードに突撃していく。
「上手いのはサポートだけかぁ！？罠発動、《ゼクト･コンバージョン》！」
罠が発動した瞬間、センチピードがスフィアードに取り付き、体の自由を奪う。
「何が起こったの！？」
突然の出来事に戸惑う千鳥。
「《ゼクト･コンバージョン》は《甲虫装機》が攻撃対象になった時に発動できるカード。攻撃対象となったモンスターを攻撃モンスターの装備カードとし、装備モンスターのコントロールを得る」
自分のカードでもないのに、自慢げにカード効果の説明をする相手。
（最悪・・・・。でもこのターンでやれることは無いし・・・）
「カードを一枚セットして、ターン、エンド・・・」
千鳥 LP8000 手札3
モンスター/リバース×1
魔法･罠/リバース×2
千鳥はピンチを作ってしまった事に責任を感じていた。
「ヘッ、俺のターン、ドロー！―――俺は《甲虫装機 ダンセル》を召喚！」
召喚されたのはライフルを持ち、赤いヒーロースーツに身を包んだモンスターだ。ちなみにこれでもモチーフはトンボらしい。
甲虫装機 ダンセル 星3 闇 昆虫族 攻1000/守1800
「《甲虫装機 ダンセル》でセットモンスターに攻撃！フライショット！」
ダンセルが伏せモンスターに向けてライフルを発射する。
異次元の偵察機 星2 闇 機械族 攻800/守1200
しかし偵察機はビクともしない。
田中&宮沢 LP8000→LP7800
「えっ、なんでホーネットを装備せずに攻撃を・・・」
しかし千鳥の疑問はすぐに解消された。
「コイツの発動条件を満たすためさ。魔法カード《アーマーブラスト》を発動！このカードは自分フィールドに《甲虫装機》が一体と相手フィールドに表側表示のカードが二枚無いと発動できないからな。そしてこのカードの効果で俺の場のセンチピードとお前らの場の《異次元の偵察機》と《次元の裂け目》を破壊させてもらう！」
スフィアードにひっついていたセンチピードの装甲が弾け、その欠片で偵察機と裂け目が破壊される。
「《次元の裂け目》は厄介だったんでな。でも良かっただろ？スフィアードが戻ったんだから」
口ではそう言うが、これは明らかに優位に立っている事から来る余裕である。
「だがまだ終わりじゃないぜ。俺は手札の《甲虫装機 ホーネット》をダンセルに装備！」
ダンセルの持つライフルの銃口に針が付加され、見ただけで威力が増したことが分かる。
甲虫装機 ダンセル 星3→6 攻1000→1500/守1800→2000
「そしてホーネットの効果発動。ターゲットはもちろん《ダイガスタ･スフィアード》！」
針付きの弾丸がスフィアードに向けて放たれる。
甲虫装機 ダンセル 星6→3 攻1500→1000/守2000→1800
「させない！私は速攻魔法《禁じられた聖槍》を発動！」
ダイガスタ･スフィアード 攻2000→1200
すんでの所でスフィアードが弾丸を躱した。
「これでスフィアードは破壊されない！」
「なあ、あれって零士がセットしてたカードだよな？」
ここでケイトがフユに話しかける。
「なんであんなカード入れてんだ？いやまあ結構便利なんだけど」
「ああ、アレ？本当は《封魔の呪印》を伏せておこうと思ったんだけど、それじゃあホーネットの効果を無効にできないみたいだから急遽《禁じられた聖槍》に変更したらしいよ。作者が」
「どうしてだ？ホーネットの効果ってそもそもモンスター効果じゃないのか？」
英雄も参加してくる。
「装備カード状態のホーネットの効果は『装備魔法の効果』として扱われるんだ。それと《封魔の呪印》は『カードの発動』に対してだけ使用できるんだ。でもホーネットの効果は『効果の発動』で、『カードの発動』とは別物なんだよ」
「なるほど。勉強になるな」
「いや確かに勉強になるけど！その前のセリフはメタすぎるだろ！！」
久しぶりに聞いた気がする千鳥のツッコミ。
「おーい、続けていいか？」
《甲虫装機》を使う相手が呆れた顔をして尋ねてきた。
「あっ、すいません！」
「ヤレヤレ・・・・。ホーネットが墓地に送られたことにより、ダンセルの効果を発動！デッキから《甲虫装機 ギガマンティス》を特殊召喚！」
両手に大きな剣を持った、カマキリを彷彿とさせるモンスターが現れた。
甲虫装機 ギガマンティス 星6 闇 昆虫族 攻2400/守0
「俺はこれでターンエンド！」
宮沢 LP7800 手札3
モンスター/《スクラップ･デスデーモン》《甲虫装機 ダンセル》《甲虫装機 ギガマンティス》
魔法･罠/リバース×1
ダイガスタ・スフィアード 攻1200→2000
「オレのターン、ドロー」
全く動じた様子のない零士。
「オレは魔法カード《死者蘇生》を発動し、《ガスタ･ガルド》を特殊召喚」
今回大活躍のガスタモンスター達。
「そして《ガスタ･ガルド》をリリースし、《邪帝ガイウス》をアドバンス召喚」
禍々しいオーラを放つ最強の帝。
邪帝ガイウス 星6 闇 悪魔族 攻2400/守1000
「《邪帝ガイウス》の効果発動。闇属性モンスターである《甲虫装機 ギガマンティス》を除外し、お前達に1000ポイントのダメージを与える」
ガイウスが両手でバスケットボールサイズの闇の塊を生みだし、ギガマンティスに放った。ガイウスの放ったそれは、ギガマンティスに当たると徐々に巨大化し、跡形もなく飲み込んだ。
田中&宮沢 LP7800→LP6800
「そして《邪帝ガイウス》で《甲虫装機 ダンセル》に攻撃」
ガイウスはさっきと同じような弾をダンセルに放った。
田中&宮沢 LP6800→LP5400
「次に《ダイガスタ･スフィアード》で《スクラップ･デスデーモン》を攻撃。だがスフィアードの効果で戦闘ダメージはお前達に受けてもらう」
スフィアードは真一文字に杖を振ったが、《スクラップ･デスデーモン》は少しぐらついただけだった。
田中&宮沢 LP5400→LP4700
「チッ、やるな・・・！」
しかし零士はそれには答えない。
「オレはカードを一枚セットしてターンエンド」
零士 LP8000 手札1
モンスター/《ダイガスタ･スフィアード》《邪帝ガイウス》
魔法･罠/リバース×2
「俺のターン、ドロー！」
ドローしたカードを見て、相手の表情が少し変わる。が、
「永続罠《マクロコスモス》を発動」
零士が割って入る。相手はそれが気に食わないらしい。
「クソが・・・。俺は《スクラップ･ワーム》を召喚！」
胴体がチューブの束でできたモンスターが召喚された。
スクラップ･ワーム 星2 地 昆虫族 チューナー 攻500/守100
「レベル7の《スクラップ･デスデーモン》に、レベル2の《スクラップ･ワーム》をチューニング！」
「レベル9シンクロ！？」
驚いてるけど主人公も一回レベル９のシンクロモンスター出してるからね。
「シンクロ召喚！現れろ、《スクラップ･ツイン･ドラゴン》！」
―――グオオオオォォッ！！！
咆哮とともに現れる双頭の機械龍。
スクラップ･ツイン･ドラゴン 星9 地 ドラゴン族 攻3000/守2200
「《スクラップ･ツイン･ドラゴン》の効果発動！俺の場の伏せカード一枚を手札に戻し、《邪帝ガイウス》と《ダイガスタ・スフィアード》を手札に戻す！」
（伏せカードは《スクラップ･クラッシュ》。どうせ使うこともないだろう）
ツイン･ドラゴンは伏せカードを飲み込むと、鼓膜が破れそうになるほどの雄叫びを上げた。ガイウスとスフィアードはそれに怯み、消え失せた。
「その澄ました顔をグシャグシャにしてやる！《スクラップ･ツイン･ドラゴン》でダイレクトアタック！スクラップ･ツインバースト！」
零士めがけて二つの龍の口から波動が発射される。
千鳥&零士 LP8000→LP5000
しかし零士は微動だにしない。
「痩せ我慢かよ？カードを一枚セットしてターンエンド！」
田中 LP4700 手札2
モンスター/《スクラップ･ツイン･ドラゴン》
魔法･罠/リバース×1
「私のターン、」
ドロー！、と続けようとしたところで、零士が千鳥に話しかける。
「千鳥、一つ聞きたいことがある」
「え？」
「お前、オレのサポートに回ろうとしているな？」
「そ、それは・・・」
確かにその通りなのだが、唐突すぎる零士の言葉に一瞬千鳥は戸惑った。
「当たり前でしょ？私よりアンタの方が強いんだから」
「オレをサポートする必要はない。お前はお前のデュエルをしろ」
千鳥には零士の真意が分からなかった。それを察したのか、零士はこう続けた。
「奴等の戦術は、オレの戦術を崩し易い。だがお前のソレは違う」
「でも・・・」
それでも躊躇してしまう。
「確かに弱い奴が強い奴の補助に回るというのは悪くない。だがそれで敗けてしまっては本末転倒だ」
「・・・・・・・」
やがて意を決したように千鳥はこう告げた。
「・・・・分かった。しっかりフォローしてよね！」
「無論だ」
普段から【スクラップ】を愛用しているデュエリストって全体の何割ぐらいいるんでしょうね。ちなみに作者は三次元では見たことがありません。でも【甲虫装機】を相手取ったことがある方は多いんじゃないでしょうか？かつては作者も（なにこれ？《大成仏》三積みすればいいの？）とか思いました。
そして次回。千鳥と零士が抜群のコンビネーションを見せてくれます。お楽しみに。