子供向けの恋愛を書いたのですが、三人称視点だったり、
ちょいアブノーマルだったりとかなり変わっています。
でも、こういうのも斬新じゃないかと私は思っています。
「えいっ！ えいっ！ えいっ！」
若葉小学校のグラウンドで、とにかくバットを振っている少女がいた。
彼女の名は
若葉小学校のリトルリーグのチーム、若葉ドワーフズ唯一の女子選手である。
負けず嫌いで男勝りの彼女は、日々を授業と練習に励み、“普通の”女の子らしさはなかった。
自分が振り向けるような男の子はいないし、
ほとんどの男の子も「女の癖に野球をするなんて」とバカにするだろう。
だがそれでも彼女が若葉ドワーフズに入ったのは、
自分からチームを元気づけたいと思っていたからだ。
女の子でも活躍できる、それが日向の考え方であった。
「あれ？ こんなところにみかんゼリー？ 誰のものだろう」
練習を終えて一息つこうとした時、日向はベンチの上にみかんゼリーがあるのを見た。
今はちょうど午後12時でお昼ご飯の時間なので、
日向はベンチに座ってスポーツドリンクを飲み、みかんゼリーを一口食べた。
「わぁっ、美味しい！ 疲れてたからちょうどよかった。
お昼が食べられなくなっちゃうけど、これくらいなら大丈夫よね！」
日向はそのみかんゼリーがとても美味しかったので、あっという間に全て食べてしまった。
その時、グラウンドに一人の少年がやってくる。
さらっとした黒髪が特徴的な、“普通の”女の子なら一目惚れしそうなタイプだ。
「そのゼリー、美味しかった？」
「うん、とっても！」
「それ、僕の手作りなんだけど……」
「えぇぇっ！？」
みかんゼリーが少年の手作りだと聞いて、日向は驚いて顔が赤くなる。
見た目はこんなにかっこいいのにお菓子を作るのが上手いなんて日向には想像ができなかった。
「あなた、料理が上手いのね」
「親が一緒に働いてるから家にいない事が多くてね。お料理とかお掃除とかを手伝っていたんだ」
少年は共働きの両親に代わって家事を手伝っており、自然と料理が上手になったという。
なるほどと納得した日向は、少年の名前を聞き出そうとした。
「あなたは誰？」
「僕は
「あ、そ、そうなのね。あたし、
少年は夕日と名乗り、日向も彼に簡単な自己紹介をした。
日向は男の子のマネージャーなんて心の中では変だと思ったが、
自分は若葉ドワーフズ唯一の女子選手なので何も言わなかった。
「夕日君、料理が得意なんて凄いわね。あたしにも少し教えてほしいわ」
「もちろんだよ、日向ちゃん。今度、一緒に料理しよう！」
それから数日後、日向は夕日の家で一緒に料理をする事になった。
夕日の家はとても綺麗で、キッチンも広々としていた。
両親が共働きしているとの事なので、夕日が全て綺麗にしているのだろう。
「夕日君、何を作るの？」
「今日は、僕の得意なオムライスを作ろうと思うんだ。日向ちゃんも手伝ってね！」
夕日は赤いエプロンをつけ、日向にもエプロンを渡した。
日向のエプロンは、青いハートが描かれた、
女の子らしさもスポーツ少女らしさもあるエプロンだった。
「ありがとう、夕日君。これも、手作り？」
「あはは、流石にエプロン部分は買ったんだけど、ハートは僕がつけたんだ」
「そうなんだ。嬉しい！」
ここでも気配り上手な夕日に、日向は笑顔になった。
こうして、二人は楽しそうに料理を始めた。
夕日は丁寧に教えながら、日向も一生懸命に手伝った。
「卵を割るのって難しいね。
でも、夕日君が教えてくれるから、少しずつ上手くなってきた気がするよ」
「そうだね、日向ちゃん。練習すればどんどん上手くなるよ。君がやってる野球みたいにね」
「夕日君、こんなところでもこんな事を言うなんて」
「だって、僕はマネージャーだからね」
二人は笑顔で料理を続け、やがて美味しそうなオムライスが完成した。
日向は自分で作ったオムライスを見て、嬉しそうに微笑んだ。
「わぁ、本当に美味しそう！ 夕日君、ありがとう！」
「どういたしまして、日向ちゃん。一緒に作れて楽しかったよ」
「あたしも！ 夕日君、とっても楽しかった！」
その後、二人は一緒にオムライスを食べながら、たくさんの話をした。
夕日は野球の事や学校の事、そして将来の夢についても話してくれた。
「夕日君、将来は何になりたいの？」
「僕は、料理人になりたいんだ。美味しい料理を作って、たくさんの人を幸せにしたいんだ」
「素敵な夢ね、夕日君。あたしも応援するわ！ あのね、あたしの夢はね……」
日向も自分の夢を話した。
彼女はリトルリーグの実力を生かして、ソフトボールの選手になりたいと思っていた。
夕日はその夢を聞いて、心から応援する事を約束した。
「日向ちゃん、君ならきっと、ソフトボールの選手になれるよ。
僕も応援するから、一緒に頑張ろうね」
「ありがとう、夕日君！」
こうして、日向と夕日はお互いの夢を応援し合いながら、ますます仲良くなっていった。
後にそれが恋だと気付くのは、ちょっと先の話である。
今の恋愛を専門とする児童書作家が絶対に……というわけではありませんが、
できれば書くべき小説として書かせていただきました。
だって女の子向けの恋愛の児童書って、私から見たらありきたりなものばかりだもの……。
そんなわけで女の子の方が積極的な恋愛になりましたとさ。
めでたしめでたし。