「……」
「うぉぉぉ！！悪即斬ッ！！悪滅！悪鬼死すべし！！」
「……あの、早苗」
「悪霊退散ッ！！コチヤナックル！！コチヤキック！コココ、コチヤ仮○ライ○ーキーーック！！」
「さ、早苗…そのポーズストップ、色々権利的な所がヤバい、後早苗は補助監督だぞ？？ちょ、止まれ！補助監督官だぞ！？！？おーーい！！」
なんか思ってたのと違う！！
な、なんかこう…もっと、『呪霊怖い〜』だとかさ、『これが…人の命に関わる仕事なんだ』だとかさ！あると思った私が馬鹿だったよ！
コイツ腐っても神か…普通に呪霊をグチャグチャにするなよ、化け物か？
「あーもーほら！呪霊が怖がってるって！ストップ！ストーップ！早苗お座り！」
「はい！」
「ｧｱｱ…ｩｩｩ……」
「ご、ごめんな呪霊…ウチの子が…」
「ｵｶｼ……ｵｶｼ…」
ヤバい、人型呪霊な上に子供の負の感情だからか割と見れる見た目なせいで物凄い罪悪感。人生で初めて呪霊に同情したんだが。
「えー……っとな、もうちょいこう…優しく…ーー」
「…とりゃ」
「ｧｱｱ!?!?」
「じゅ、呪霊ぇーー！？」
普通に巫女棒でシバキ倒したんだけど！？え、あ…？呪力を物に込めれてる！？おい神奈子と諏訪子、お前ら守れって言ってたけどさ！！お宅のお子さんはアンタらに何教えこまれてんの！？絶対私必要無いよな？？
「どうですか！妹紅さん！」
「どうですか！じゃないんだ早苗、というか私が間違えた、向いてないのは補助監督だ、世界で一番補助監督が向いてない、なんなら呪術師の方が向いてる」
「基礎呪力操作、感情の制御、純粋な身体能力…どれをとっても既に1級レベル、術式が無くても…早苗は今やってるその呪力の性質で術式じみた事出来てるしな」
「これの事ですね？ふふん、凄いですよね！神奈子様に小さい時から教わってたんで！巫女パワーって奴です！」
早苗の呪力は一般人とは訳が違う、神の力が織り交ざってるせいか、その呪力は変幻自在の粘土のようだ。
言わば純粋な高エネルギー、乙骨の様に術式を模倣するって訳じゃなくて、呪力そのものが術式の様に特別な力を持っている。
腕へ纏わせ殴り付けるだけで呪霊は爆散するし、飛び道具としても光弾の形として使える……超高性能なもの。
「呪力量もぶっちぎってる、何処の戦闘民族だよお前」
「そりゃ現！人！神！ですから！！」
一応これが私(復帰)と早苗の初任務だった筈なんだがな……。先に現着していた早苗が、任務現場に突入して中に居た呪霊を根こそぎミンチにしてたんだ。
補助監督は…本来待機して、周辺の調査と任務にあたる際の呪いの発生源だったりとか、とにかく現場には手を出さない…んだけど……。
「……補助監督のガイドブック、読んだ？」
「はい、しっかりと」
「その上で？」
「はい！その上で見かけた呪霊をぶっ潰しに行っちゃいました！」
「……」
「え、えへへ…だって、もしあの呪霊が人を襲ってたらどうするんですか、尊い命が失われ前に悪即斬ですよ悪即斬」
「…………」
夜蛾さんこれ見たらぶっ倒れるだろうな……思ってたよりメンタルが人外寄りで呪術師に向いて…むいて………向きすぎじゃないか？
「あ〜……なんだ、やってみるか？呪術師」
「え？でも私には向いてないって…」
「忘れろ、私が悪かった……早苗に必要なのはもっと強い力だ、1級も、術式持ちも特級も1人でボコボコに出来るように仕上げる」
「マジですか！めちゃくちゃ楽しみなんですけど…何か手続きとかあります？」
「……あ…しまった…あるわ…早苗、今日はちょっと早いけどこれで終わり、給料は窓の人から日給手当で貰ってくれ、2人に初稼ぎを見せれば喜ぶぞー？」
「はーい！それじゃ失礼します！」
…あちょい待て、飛ぶなよ？飛んだらお偉いさんからお叱り来るんだからな？絶対飛ぶなよ？
「お給料〜お給料ー〜えへへ〜」
早苗？早苗聞いてる？窓から身を乗り出してるよ？絶対飛ぶよなお前、でもその位置絶対に飛ばないと無理だもんな。
「諏訪子様と神奈子様に何買ってあげ…ーーへぶぅっ！？！？」
「と・ぶ・な」
「は゛、は゛い…」
「全く…」
ほんっっっとうに思っていたよりも呪術師適正があったな…。クソ、これならまた禪院家に行って話しつけてこないと…！！
…後、
「取り敢えず、今晩頼んだぞ、早苗」
「息子さんの診断ですね、お任せ下さい！」
「迷惑かけてすまんな、3人がかりだし…」
「大丈夫ですよ、守矢神社に居た時も霊障に困った人は沢山助けてきましたから」
…謎の森への転移、背後から呪霊よりも恐ろしいものに襲われた虎杖は…殺されて、殺されたけど気が付けば全て元に戻っていた。
「なんて事を聞かされた時は……流石に冗談かと思ったが…」
それが幻覚、幻聴の類だと別に大丈夫、呪霊の呪いが掛かってる様子は無く、怖かったなぁ、で済む話だが……。
帰ってきてみれば半泣きの虎杖が呪力を認識出来るようになっていた、何より今までそんな症状も、虎杖が泣いてしまうレベルの事なんて無いのに加えて、『自覚』出来る程の恐怖を味わった証明でもある。
更にはそれが起きたのは呪霊の討伐後、心配するなと言う方が無茶だよ。
「大丈夫だと、見栄張っちゃってな…でも泣いてたし…」
「虎杖さん、相当な幻覚に襲われたんでしょうね…」
…だからな、加減するの辞める……もう知らん、教師に戻るし悠仁を鍛えまくって面倒も見る、毒親アホ親知ったこっちゃない。
ただでさえ羂索に何仕込まれてるか分からない宿儺との子供が悠仁だ。
きっとこれから……もっと酷い体験をする事だろう。
なら、抗う術を与える。『機会』は平等に与えられるからこそ、悠仁に課された試練を考えると、私が手を加えて平等だ。何せ私の欲望を叶えたい馬鹿の……そして私のせいだからなぁ。
「……楽しもう、か」
「頑張ってみるぞ、羂索」
ビルの外に出て、補助監督(早苗の為に連れてきた人)の車に早苗を押し込んで手を振る。
「大人しく帰れよ、絶対に空飛ぶなよ？」
「うぅ…分かりましたってば…」
「それじゃお送り致しますね、早苗さん」
「頼んだぞ、補助…監督の……人…って、アンタ…！」
運転席に座る呼んでおいた1人、その顔にはやけに見覚えがある気がして……。
そうだ、私が初めて任務に行った時の『窓』の人だ。補助監督になったのか。
「お久しぶりです、妹紅さん……それと、お帰りなさいですね」
「…ははっ、あぁ…そうだな」
「うわぁ〜…仲良さそー…なんか、マンガに出てくる昔の相棒的な？ーームギュっ…」
「はいもう早苗は帰る！サヨナラ！ほら車出して！」
「あはは！はいはい、分かりました」
何の因果かは知らないが、丁度前と同じ…心機一転の時に巡り会えるもんだ。
「ちゃんと、再スタートしろって神様からの思し召しかね」
「……」
「そういえば普通に神様居るんだった…」
■
「ーー分かった」
「だが、昨日といい…この無茶の対価は必ず払ってもらうぞ？妹紅」
「本当にすまんな、直毘人」
禪院直毘人、それはこの家にしては珍しく…屑ではあるが話の通じる人物であり、甚爾に私を除いて唯一話をつけられる奴でもある。
政治に関しても頼りにさせて貰ってる、私の復職と上層部からの早苗への干渉を防ぐ契約を結んで貰った。
「先に言っておくが金は要らんぞ、お前が動いてくれる方が何倍も価値がある」
「良いぞ、好きに使え…文字通り
「…勘弁しろっての、ジジイを虐めるんじゃねぇ、バアさん」
「はは！昔っからホント生真面目だよなぁ」
「……ババア…」
酒を飲みながら悪態をつく直毘人を見ていると、私も酒が飲みたくなってくる。
丁度ここへ来る時に直哉をボコボコにしてきたからな、喉も乾いた所だ。
自前の盃を目の前に差し出すと、そこへ酒をついでくれる……こういう所、良い男ポイントが高い。直哉も見習えばいいのに…。
「…先に言っておく、俺の後継ぎは直哉だ」
「お！やっぱりアイツになるか、分かる分かる」
直哉は……色んな所に目をつぶれば、今いる人間の中でぶっちぎりの当主の器だ。
強く、聡い。自己管理能力も高く…甚爾の事になるとヘロヘロになる所はあるが、盲目にならず『強さ』に対する造詣も深い。
でもその全てをカスみたいな性格で台無しにしてる、ちゃんと教育しとけよコイツ。
「だが五条に何かあれば……甚爾の息子が後継ぎになる様にしてある、だからお前を五条にけしかける訳にはいかんのさ」
「……はぁ？またそんな面倒な約束しちゃって…どうなっても私は知らんぞ」
「今でもしくじったと思ってる…！は〜ぁ…げぷッ……ーー思ったよりも直哉が強く育ってくれたからな……お前と甚爾の影響か、あの性格も引っ込んでるんだぞ？」
「ーーナイナイ、直哉に限ってそんな事…」
有り得ない、そう言いかけた時。
妹紅の後ろの襖が蹴り破られる。
「こんのクソがｧッッ！！！術式も…つ゛かわん、あんな立ち回りで納得できるかッッ！！」
「本気でやれやッ！！殺すぞクソアマ…！！」
顔面をボコボコにされてハリセンボンの様に腫れている直哉が、屋敷に土を持ち込む事も一切躊躇せず妹紅の後ろ頭に殴りかかった。
「ほらな？」
「ーー人って変われるんだなぁ…」
『投射呪法』
1秒を24分割、24フレームを自身に当て嵌めて、視界を画角とし動きを後追いする。常人の24倍速で動く彼にとって唯の術士は相手にならない。
動き始めれば24フレームで加速した『後』の動きを更に24分割させる事もでき、最高速度はフィジカルギフテッドと競り合う事の出来る規格外の能力。
ーーだが、それは…。
「いいぜ…もっとこい、躾をしてやる」
「っ」
俺が腕を掴まれた瞬間を認識できなかった…？アホなこっちは分割加速後の…。
「掴まれただけで動揺し過ぎだ、減点」
それは、彼女の…蓬莱山輝夜と過ごした日々がある彼女にとっては…。
「まぁそれ以前に…」
余りにもーー
「遅すぎだ」
「がふッ…！」
「炎出して欲しかったら、認識出来ない位早くなって出直せ」
直哉の横腹に、軽いパンチを差し込まれ…そのまま空中へと放り投げ出される。
「…物壊すなよ」
「金だけはあるから後で補填する、ちょっと直哉と遊んでくるわ」
「加減もしろ、治す奴いない…ーーお前は使えたな、反転」
その後、無傷なのに一言も発せず、朽ちた屍のようになった直哉が禪院家の庭で発見された事は……語るまでも無い。