物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

194話 大事な人達

　シモンとストリガを殺してしまえば、面倒な状況になる。そう判断したとはいえ、野放しはありえない。どうするのかを検討した結果、魔法を使えないようにすればいいという話になった。

　どうやって実現するのかだが、俺が魔力を込めた首輪を作り、それを通してシモン達の魔力操作を阻害する。闇の魔力をシモン達の魔力に侵食させることによって。

　少しばかり手間がかかったが、なんとか実行できた。フィリスが居れば、もっと楽だったのだがな。

　ということで、シモンとストリガは、それなりに自由に過ごさせている。今のふたりには、誰かを傷つけるだけの力はないからな。

　そうして今後のための活動に移っていると、シモンの姿を見かけた。母と一緒にいる様子だ。

「モニカ、お前は、当主の妻としてふさわしい女だ」

「……」

　これは、どういう反応だろうな。母は、ちゃんと立ち直っているのだろうか。無理矢理にでも、シモンを引き剥がしたほうが良いだろうか。悩みどころだ。

「何を黙っている？　この私が、話しかけているのだぞ」

「シモンさん、無様ですわね、その首輪。自分の立場をわきまえてはいかが？」

　さて、これは母の強がりなのだろうか。それとも、以前の性格を取り戻したのだろうか。いや、完全に前に戻られても、それはそれで困るのだが。なにせ、美のためにならどんな犠牲も払う人間だったのだから。

　とはいえ、元気を取り戻してくれているのなら、それは嬉しい。いろいろあったが、大切な家族であることは間違いないからな。

「こんなもの、簡単に……！　なぜ外れない！」

　シモンは首輪に手をかけ、外そうとしている。だが、無理だろうな。魔法も使えない人間が壊せる強度じゃない。最低でも、四属性(テトラメガ)以上の魔法使いの協力が必要だろう。あるいは、フェリシアやカミラのような存在か。

　どちらにせよ、今のシモンには外せないというのが事実。この乱暴さなら、首輪をつけたのは正解だったかもな。正直、倫理的には問題がある気がしていたのだが。

　まあ、大切な人を傷つけられるよりはマシだ。完全に善行と言えずとも、周囲を守るのが優先事項だよな。

「所詮は、あの人に負ける程度の存在。自分の弱さを認められないと、大変ですわね？」

「お前まで、そう言うのか……！　おのれ、ジェームズ……！」

　状況から察するに、シモンは母に気があるのだろうか。あるいは、父を恨んでいるのだろうか。その両方かもな。いずれにせよ、信用することは無いだろうな。

「では、私には用がありますので」

「モニカ……！　待て……！」

「あなたに構うほど、わたくしは暇ではありませんのよ」

　ということで、母はシモンのもとから去っていく。その様子を見て、こっそりと着いていった。シモンに見られると、面倒なことになりそうだったからな。

「母さん、大丈夫だったか？」

「問題ありませんわよ、レックスちゃん。あなたに迷惑をかけてばかりでは、いられませんもの」

　そう言って、母は穏やかに微笑んでいる。顔を見る限りでは、陰は見当たらない。少なくとも、以前より悪化しているということはなさそうだ。そこは安心できる。

「そうか。無理はしないでくれよ。相手が相手だ。どんな暴走をするか、分かったものじゃない」

「レックスちゃんにもらった、これがありますもの。ね？」

　そう言って、腕につけたブレスレットを見せてくる。闇の魔法を込めているから、大抵の攻撃からは身を守ってくれるだろう。とはいえ、万が一だってあり得る。全く無防備に攻撃を受け続けるとかは、避けてほしいところだな。

「まあ、それを超えるだけの攻撃は、シモンには難しいだろうけど。でも、気をつけてくれよ」

「心配してくれて、ありがとう。でも、わたくしは、大丈夫ですわ。可愛い息子を、支えたいの」

　ここで断っても、母を傷つけるだけだろう。そう考えると、断る理由はない。だが、どこまで任せて良いのだろうか。今でも、母の精神は十分には回復していないはずだ。そこが心配なんだよな。

「なら、無理のない範囲で、手伝ってくれないか？　ちょっと、手が足りなくてな」

「もちろんですわ。これでも、元とはいえ当主の妻ですもの」

「ありがとう、母さん。じゃあ、もう行くな」

「ええ。レックスちゃんこそ、無理をしないでね」

　母に任せる仕事も、考えないといけないな。そんな事を考えながら歩いていると、ストリガがメイド達と話している姿が見えた。だが、どうにも和やかな雰囲気ではない。

「エルフに、獣人ねえ。レックスは、薄汚いメイドを抱えているようだな」

　そう聞いた瞬間、つい魔法を放つか悩んでしまった。いや、本音のところでは殺したいのだが。ただ、殺したいから殺すのでは、単なる殺人鬼だ。今は、抑えないと。

　とはいえ、力づくでも黙らせるのは、選択肢のひとつだ。アリアやウェスを傷つけさせないために、どうするべきか。

「ご主人さまを悪く言うのなら……！」

「ウェスさん、抑えて。ストリガ様。レックス様は、私達のようなものにまで、慈悲を与えてくださる素晴らしい方ですから」

　ウェスは激怒している様子だが、アリアはにこやかに話している。見た感じ、かなり手慣れているな。似たような相手の対応は、何度も経験しているのかもしれない。なら、ここはアリアに任せてみるか。

「レックスはどんな媚を売ったんだ？　せっかくだから、聞かせてみろよ」

「あの方は、私達に、闇の加護を下さったのです。三属性(トリキロ)程度なら、軽く葬れるくらいの」

　ウェスの黒曜(ブラックバレット)なら、確かに魔法の防御も貫ける。そういう意味では、ウソではない。さて、アリアは何を狙っているのだろうな。

「そうですねっ。わたしの腕も、作ってくださいましたしっ」

「……は？　三属性(トリキロ)を？　冗談のつもりなら、笑えないな」

　ストリガの表情には、どこか怯えが見える。つまり、脅しの類か？　それでウェス達が絡まれなくなるのなら良いのだが。もう少し、様子を見ておくか。

「冗談だと、思いますか？　なら、その身で確かめてみますか？」

「……ちっ、うるさいやつらめ。お前達は、尻尾を振るのがお似合いだよ」

　ストリガは、捨て台詞を吐いて去っていく。実際、アリアの実力で三属性(トリキロ)を倒せるのだろうか。アリアが風の一属性使いであるとは、知っているが。

　メチャクチャな長距離から弓で狙撃できる技を持っていたはずだ。そう考えれば、ストリガを殺す手段はあるのだろうな。とはいえ、あまり危険なことをしてほしくはないが。

　それよりも、ふたりをフォローしておかないとな。ストリガの言葉で傷ついていたら、大変なのだから。

「アリア、ウェス。つまらない言葉なんて、気にするなよ」

「はい。レックス様は、私達を大切にしてくださっています。それだけで、十分です」

「そうですよっ。ご主人さまが居てくれるのなら、それで良いんですっ」

「お前達は、俺の大事なメイドなんだからな。いや、大事な人なんだ」

　あらためて、ちゃんと宣言する。アリアもウェスも、俺にとっては欠けてはいけない存在なのだと。言葉にすることは、とても大事だからな。ある程度は伝わっているとしても。

「はい。ありがとうございます。その言葉に恥じないように、努力しますね」

「ご主人さまだって、わたし達の大事な人ですよっ」

　そう言って、ふたりは微笑んでくれる。そんな笑顔が続くように、いま抱えている問題を、しっかり解決しないとな。