物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

207話 本当の意味

　大変なことになってしまった。どうして、ジュリアはシモンを殺したのだろう。まずは、事情を聞かないと。

　ハッキリ言って、もはやシモンの命なんてどうでもいい。下手をしたら、俺の手でジュリアを処断しないといけない。想像しただけで、震えそうだ。

　ジャンに、ジュリアを呼び出してもらう。待つ間、貧乏ゆすりが止まらなかった。これは、相当焦っているな。

　それにしても、笑えてしまう。人が死んでいるのに、俺の頭にあるのは計算ばかり。それも、大切な相手との関係が壊れないかだけを気にしている。なんだかんだで、俺もブラック家の血筋ということか。

　まあ、まずは現状を確認しないとな。そこが分からないと、これから先への対応も考えられない。

「ジュリア、一体なにがあった？」

「レックス様の邪魔をしようとしているみたいだったから。許せなかったんだ」

　頭がくらりとした。つまり、ジュリアは俺のためにシモンを殺したのか？　俺のせいで、罪を犯したのか？　シモンが敵だと知っていながら、見過ごしてきたせいで。

　それでも、ジュリアが罪を犯したのは事実。ただ無罪放免とは、いかない可能性が高い。

「ジュリア、分かっているのか？　お前がやったことを」

「僕は、レックス様の敵を殺すって決めたんだ」

　悪びれもせず、そう言う。頭が沸騰しそうになる。なぜ、俺のために罪を犯してしまったんだ。

「分かっているのか！　下手をしたら、俺の手でお前を処刑しないといけないんだぞ！」

　つい、感情を抑えられなかった。涙すら、こぼれている。こんな展開なんて、望んでいなかったのに。

　そんなジュリアは、こちらを見てほほえむ。そして、穏やかに語りだした。

「いいよ、レックス様になら」

　その言葉を聞いて、思考が止まった。ふざけるなよ。俺は、お前を死なせるために、学校もどきを作ったわけじゃないんだ。

「シュテルはどうなる！？　お前の命は、ひとりだけのものじゃないんだぞ？」

「分かってくれるよ。シュテルならね」

　どうして、そんなことを言うんだ。俺がどれほどジュリアを大切に思っているか、分かってくれないのか？

　いや、落ち着け。まずはシモンが何をしようとしていたか、確認しないと。流石に、嫌いだからで殺す奴じゃないはずなんだから。

「どういう経緯で殺したんだ？　まずは、聞かせてくれ」

「分かったよ。あのおじさんが、マリクさんを殺そうとしていてね。だからだよ」

　それなら、かばう余地はあるはずだ。最悪の事態は、避けられるかもしれない。まずは、マリクに確認しないと。

　ということで、ジャンにマリクを呼び出してもらった。だが、明らかにマリクの様子がおかしい。

　なんというか、ジュリアと目を合わせないようにしている？　そんな気がした。

「マリク、お前はシモンに殺されそうになったと聞いたが、事実か？」

「そうですよ……」

　よし、肯定された。最悪の場合は、マリクを闇の魔力で操る必要があったかもしれないからな。

　とりあえず、ジュリアを死なせなくてもすむ可能性が十分に上がっただろう。

「それで、ジュリアに助けられた。合っているな？」

「ひっ……！　そうです！　そうですから！　そこの女から、助けてください！」

　こいつ、何を言っているんだ？　そんな怒りが浮かんできた。ちょっと魔力の制御を失敗して、膨れ上がってしまう程度に。良くないよな。敵の前で冷静さを失ってしまえば。そして、魔力の制御を失敗してしまえば。

　いくら、マリクがジュリアに助けられた上で、彼女を恐れていようとも。腹が立つのは確かだが、それで暴走してはダメだ。結果として、大事な人を守れなくなる。

　頑張って落ち着こうとしていると、俺の方を見ているマリクが強く震えだした。

「あ……！　こんな、こんな魔力が、当たり前にあるのか……？」

　察するに、ジュリアがシモンを殺した時に出した魔力に怯えて、俺の魔力で思い出した、といったところか？

　そういえば、俺達は相当な上澄みだったな。ただの魔法使いからすれば、恐ろしくても仕方ないのか。

　だが、ジュリアは気を悪くしていないだろうか。そう思って視線をやると、無表情でマリクを見ていた。

「ねえ、レックス様に、感謝の一言もないってどういうこと？　命を助けられておいて？」

　ジュリアは怒髪天を衝くといった様相だ。マリクを殺してしまいそうにすら感じる。流石に、無いと思いたいが。

　それにしても、自分が怯えられていることは気にせず、俺に礼を言わないことに怒っている。嬉しいといえば嬉しいのだが、大丈夫だろうか。ジュリアは、自分のことを大切にできているのだろうか。

　俺に殺されるのなら良いと言っていたし、本当に気になる。ジュリアの命がどれほど大切なのか、しっかりと知ってもらわないといけないな。自分で自分を大切にできないのなら、俺が困るといえば良いはずだ。そうでなければ、どうしたら良いのか分からない。

「レックス様、申し訳ありませんでした……」

　マリクは土下座している。ジュリアは冷たい目でマリクを見ている。マリクの震えは収まらない。これは、とても困った状況だな。まあ、ジュリアがシモンを殺した件については、最悪の事態を避けられそうではあるのだが。

　良くも悪くも、俺には力がある。そして、ミーアやリーナは味方になってくれそうだからな。チャコール家に関しては、圧力でどうにかできそうなんだ。良くない考えではあるのだが。ただ、手段を選んでいられる状況でもない。

　俺は、親しい人の幸福のために生きているんだ。だから、そこだけは譲れない。他の誰かを犠牲にするとしても。

「マリク、ジュリアの罪を軽くするために、協力してもらえるな？」

「もちろんです！　俺は、おふた方を裏切りません！」

　これで、とりあえずの対応はできただろう。あとは、ジュリアの心の問題をどうするかだよな。もちろん、罪を軽くするための行動だって、もっと必要ではあるのだが。

　ただ、自分の命を大事にしてくれないことには、どうしようもないからな。

「ジュリア、事情は分かった。だが、軽率な行動は止めてくれ。大変なことになるんだからな」

「レックス様が困るのなら、気をつけるよ」

　真剣な目で言われるが、そういうことじゃないんだよな。俺が困るとか困らないとか、些細な問題だ。ハッキリ言って、どうでもいい。いや、困っているのは確かではあるのだが。

　本当に大事なのは、ジュリアが危険な目に合うかどうかなんだ。今回だって、まだ危険は完全に去ったわけじゃない。これから失策があれば、間違いなく状況は悪くなる。あるいは、失敗しなくてもダメなのかもしれない。

　だからこそ、ジュリアには無茶をしてほしくないんだ。俺なんかのために、命を危険にさらしてほしくないんだ。

　分かっている。ジュリアだって、俺を大切に思うからこそ、行動したのだと。それでも、違うんだ。ジュリアのいない未来に、意味なんて無いんだから。

　ということで、ふたりで話をすることにした。

「ジュリア、ちょっと来てくれ。落ち着いて、話をしよう」

　ジュリアはうなづいて、着いてくる。マリクは、去っていく俺達を見て、ほっと息をついている様子だった。裏切らないように、気をつけた方が良いかもしれない。ジャンやミルラにも、相談しないとな。

　ただ、まずはジュリアだ。そこをしっかりしないと、俺達は前に進めないだろうからな。