物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

517話 サラの擬態

　私は、レックス様から与えられた任務を達成するために、敵陣へと移動していく。転移を使って、できるだけ近くまで。それから、荷物と一緒に足を使って。

　鞄の中に、できるだけ道具を詰め込んだ。レックス様が、闇の魔力を込めたものを。なるべく敵陣の深くに配置する。それが、私の役割。

　どんどん近づいていくと、見張りらしき兵士がこちらを見ていた。槍を構えながら、私のところに近づいてくる。

「お前、何者だ？　どうして、こんなところにいる？」

「私は商人。戦いは、稼ぎ場」

　そう言って、私は鞄を叩く。もちろん、商人というのは嘘。鞄の中にあるのは、すべて闇の魔力を込めた道具。

　とはいえ、買われたら話は早い。私は何もせずに、成果を手に入れられる。

　なるべく笑顔を浮かべて、警戒心を奪うように動いていく。ゆっくりと、流れるように。

　敵兵は、私の鞄を興味深そうに見ていた。

「なるほど。それを売りたいということか。まあ、お前ごときに何もできまい。見せてみろ」

　その言葉を受けて、私は鞄を下ろす。そして、中から商品を取り出す。

　軍隊というものが興味を持てるものを、なるべく多く用意した。それを、説明していく。

「いくつか、ある。これは、保存食。取り出せば、いつでも食べられる」

「ほう？　毒じゃないんだろうな？　お前、食べてみろよ」

　いやらしい笑みを浮かべて、敵は私にうながす。疑われることは分かっていたから、本当に食べられるもの。ただ、レックス様の魔力が入っているだけで。

　だから私は、しっかりと味わって食べていく。魔力の香りが、レックス様の顔を思い浮かばせた。今の私は、きっと笑顔だと思う。

　1箱分、全部食べていく。敵兵は、どこかうらやましそうにしていた。

「これでいい？　味も、悪くない」

「ふむ。それで、他には？」

　次に、魔道具を研究する中でできたものを用意していく。といっても、魔力バッテリーもない、ただ魔力を込めただけの道具ではある。

　万が一研究されても、おそらく大した成果は出ない。それを前提として、用意したもの。

「これは、水が出る道具。しばらくの間出し続けて、枯れたら終わり」

　ひねることで、水が出てくる。流れていく姿は、線のよう。軽いし小さいけれど、懐に入れておけば、いざという時に簡単に水が用意できる。道具としては、かなり便利だと思う。

　ただし、完全に使い捨て。私たちが使っている魔道具は、再利用も可能。わざわざ劣化させたと言っても過言ではない。

　それでも、敵兵は頷いていた。この道具がどれほどの価値を秘めているか、正しく理解できた様子。

「ほう、便利なものだ。戦場で必要なものを、心得ている」

「だから、戦いが起きれば稼げる。とても、ありがたい」

　そう言うと、敵兵は顔をしかめる。そして、こちらをにらみつけてきた。どう思われようと、知ったことではない。どうせ、レックス様の敵。死ぬ運命にある存在なのだから。

　私は、レックス様のなでなでと抱っこを思い浮かべた。それだけで、どれだけのことでもできる気がした。

「商人らしい言葉だ。反吐が出る。お前は、とんでもないクソ女だよ」

　そう言い捨てて、敵は舌打ちしてくる。商人というのは、稼げるのなら何でもする。そういう印象を持っているのだろう。だからこそ、都合が良い。私が商人だと、心から信じてくれる。

　本当に必要なことは、この道具を敵陣に運び込むこと。ほとんど、達成されていると言って良い。だから私は、穏やかな笑顔を浮かべられた。

「好きに言えば良い。私のやることは、変わらない」

　敵兵は、また舌打ちをする。私が傷つくことを、望んでいたのかもしれない。だけど、叶うことはない。私に必要なのは、レックス様のご褒美だけだから。

　そのまま私は笑顔を続ける。相手は少しだけ地面を蹴って、もう一度こちらに向き合ってきた。

「じゃあ、残りの商品も説明してもらおうか」

「これは、火を起こせる。これは、熱を発する」

　似たような魔道具もどきを、適当に説明していく。扱いを間違えれば火事になるけれど、そんな事は言わない。火事になったところで、こちらに利するだけ。

　だからこそ、火起こしや暖を取る価値は分かるはず。実際、敵は何度も頷いていた。感心しているのを感じるほど。

「なるほど、なるほど。それを使えば、戦いはずいぶん楽になるだろうな」

　そう言いながら、敵は笑みを浮かべる。ニタニタした感じで、ちょっと気持ち悪かった。

　けれど、それはどうでもいい。私は相変わらずの笑顔で、商談を続けていく。

「そういうこと。相応の対価さえ払ってくれるのなら、もっと用意することもできる」

「じゃあ、全部もらおうか。お前が持っている道具、そのすべてを」

　敵兵は、商品を流れるように指差していく。本当に、欲しいと思っているように見える。だったら、それで十分。買われるのなら、適当に値下げすれば良い。利益なんて、気にする必要がない。

　タダ同然で渡したところで、こちらが損することはない。そもそも、戦術目標が達成できればそれでいい。

　だから私は、特に何も考えずに会話を続けた。

「なら、料金は……」

「置いていってもらうんだよ！　お前の首と一緒にな！」

　敵は槍をこちらに突き出してきた。想定していたうちのひとつ。適当に避けて、反撃の魔法を打ち込んでいく。

「……っ！　雷炎槍(ブラッドジャベリン)！」

　意図的に、ゆっくりとした魔法として発射する。当然、敵は避ける。

　殺そうと思えば、今回の反撃だけで殺せた。けれど、この敵は道具の価値を知っている。殺さなければ、しっかりと奪ってくれるだろう。

　ということで、ほうほうのていを演じながら、足を乱して荷物を捨てて、走り去っていく。命だけを、必死で拾っていくかのように。ついでに、地面に魔法を打ち込む。土煙が舞い上がって、敵の視界を防いでいた。

「当たらねえよ！　……ちっ、逃がしたか」

　少し離れて、様子を見る。しばらく追いかけてきたようだけど、戻っていった。これで、任務のほとんどは終わり。

「これで、十分。後は、道具を回収してくれれば良い」

　遠くから、敵の動きを見る。すると、しっかりと道具を懐に入れていた。このまま見張りが交代になれば、必然的に敵陣に道具が送り込まれる。

　後は、誰かが転移してくるのを待つだけ。レックス様に報告できれば、私は回収されていく。

「レックス様のなでなでと抱っこは、私のもの」

　任務は、十分に達成できた。レックス様は、間違いなく褒めてくれる。

　その瞬間を待つだけで、私はさっきまでとは違う笑顔を浮かべられた。