物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

648話 見せる技術

　ひとまず、金属や魔力バッテリーなどの必要な素材は集まっていった。それと並行して、軽く転移を利用した調整も行っていく。ニッカが各地に魔力の侵食をしてくれたおかげで、だいぶ楽に実現できた。

　といっても、そこまで大掛かりなことはできなかったが。盟主という立場を、まだ表には出せなかった。今のところは、気の良い商売人くらいの認識かもしれない。自分で気の良いと表現するのはあれだが、感覚としては近いはずだ。一応、物資を支援しているわけだし。

　そういうことで、イルミナも動き出せている。今の段階では、獣人の多くを巻き込んだプロジェクトではない。イルミナの成果次第で、今後は変わるはずだ。

　俺は定期的に様子を確認しながら、ピリカたちと協力しながら連邦の安定も目指していく。

　今回もまた、イルミナのところへ向かっていった。

「どうだ、イルミナ？　順調に進んでいるか？」

「まだまだ、といったところじゃな。従来の剣よりも優れているが、それだけじゃ」

　それを平然と言えるあたりで、腕のほどが分かるというもの。実際、剣の質は良さそうに見える。魔力が込められているのは確からしい。

　とはいえ、イルミナ自身は不満そうだ。耳もペッタリしているし。そのあたり、分かりやすいタイプだな。

「わざわざ魔力を込めて設備を変えるだけの、飛躍的な効果は出ていないと」

「そういうことじゃな。無論、うちとてまだ止まるつもりはない」

　真剣な目で語っている。まあ、新しい概念だからな。そう簡単に成果が出る方がおかしい。マリンたち研究組の働きを考えると価値観が歪みそうだが、一生をかけてようやく1つの成果というのも、そもそも何も出ないというのも珍しいことではないはず。

　なんだかんだで、ひとつの発見だけでも教科書に載ったりするものだからな。もちろん、その裏には膨大な失敗があるのが前提だ。

　まあ、やる気に水をさす必要もない。研究熱心なのは見れば分かるので、任せておくのが正解だろう。

「やる気があるのなら、何よりだ。それで、なにか手伝えそうなことはあるか？」

「せっかくじゃ。お主の剣技を、見せてくれるか？」

　なるほど。剣ということを考えれば、剣技を参考にするのは納得できる。俺の剣技はかなり特殊だし、インスピレーションが湧くかもしれない。

　それに、息抜きとしても悪くないはず。いずれにせよ、損はないな。

「分かった。ここだと、設備を壊してしまうな……」

「なら、見せられる場所まで運んでくれ。うちも、なにか閃くかもしれん」

　ということで、壊しても良い町外れに向かう。工房からは遠い、また別の場所ではあるが。イルミナは少しワクワクしているようで、耳がピコピコしている。

　さあ、その期待に応えるだけのものを見せないとな。結果的に、成果につながるはずだ。

「とりあえず、まずは純粋な剣技だけを見せようか」

「純粋な剣技ではないものも、あるということじゃな」

　魔法を使った剣技も、イルミナの参考にはなるはずだ。これまで、純粋な剣技を前提とした剣を打ってきたはず。だからこそ、魔力の使い方を知るのは良い機会になってくれるだろう。

　俺としても、イルミナに手札を見せることに異論はない。少なくとも、信じていい相手のはずだ。

「ああ。まずは、よく見ていてくれ。空破断界(アブソリュートブレイド)！」

　ということで、まずは空間を斬り裂く剣技を放つ。これくらいなら、普通に出せるようになってきた。

　自分の成長に対する満足感も、かなりある。イルミナは、目を白黒とさせて口をパクパクさせている。

「は！？　いや、何が起こった！？　とんでもないことをしておらんかったか！？」

「簡単に言えば、空間を斬った」

「空間を斬った！？　そんなもの、斬れるものなのか！？　うちは何を見ておる！？」

　なんというか、初めて見るタイプの反応だ。感心を通り越して、驚きに入っているというか。フィリスにしろエリナにしろ、満足げに褒めてくれるのが普通だったからな。

　後は、カミラみたいな競い合う関係の相手には鋭い目で見られたりとか。それくらいで、イルミナの反応はかなり珍しく思える。

　まあ、これだけ驚いてくれるのなら見せる甲斐がある。良い発想につながってくれれば、もっと助かる。

「もう一回見せた方が良いか……？」

「一回では足りぬぞ！　見せられるだけ、見せてくれ！」

「分かった。空破断界(アブソリュートブレイド)！」

　何度も何度も見せていると、イルミナは真剣な目で俺の剣技を観察していた。とても鋭く、何一つとして見逃さないようにという感じ。

　こういう姿勢を持っているからこそ、熱意を信じられるんだよな。やはり、当たりだと思える。

「ようやく、少し見えてきたのう。なるほど……」

「忘れていないか？　まだ、魔法を使った剣を見せていないんだが」

「そうじゃった！　見せてくれ！　どのようなことができるのじゃ！？」

　イルミナは目を輝かせているという言葉そのもの。そこまで興味を持たれると、ちょっと調子に乗ってしまいそうだ。

　とはいえ、見てもらうのは大事なこと。しっかりと気合いを入れないとな。

「とりあえず、まずはこれからだな。無音の闇刃(サイレントブレイド)！」

　魔力の刃を剣に込めて、一気に振り抜く。触れたものは、跡形も残らない。この技も、かなり頑張って覚えたものだったんだよな。

　エリナの剣とフィリスの魔法を融合する試みの、初めての成功例。懐かしいな。

「ふむ。魔力を剣に押し込めて……。じゃが、侵食そのものはしておらん……」

　今回は、普通の反応だったみたいだ。ただ、しっかりと分析している様子。というか、すでにかなり魔力の性質を理解できているみたいだな。魔法を使えなくて、魔力バッテリーに触れたのも最近だろうに。

　今の流れだけで、優秀さがまた伝わってくる。イルミナは、間違いなく本物だ。

　続けて、他の技も見せていく。

「よし、次はこれだ。剣魔合一(トゥルーブレイド)！」

　剣を振りながら、俺自身を魔力に溶け込ませる。そして、ひとつの斬撃となって放つ。空間を押しつぶすように、破壊が広がっていく。

　元通りになったら、イルミナが耳や尻尾を逆立てていた。

「何が起きた！？　レックスが消えたと思ったら、とんでもない破壊が起きておったぞ！？」

「簡単に言えば、魔力に俺を溶け込ませた」

「溶け込ませた！？　それは、どうやって元に戻っておるのじゃ！？」

「魔力を収束させながら、肉体の形を取り戻していく感じか……？」

「自分でもよく分かっておらぬことを！？　レックス、恐るべしなのじゃ……」

　確かに、よく考えたら怖い話だ。理屈としては、合一とはどういうものなのかは正確には分かっていない。

　まあ、最先端の技術というのはそういうものな気もするが。実験結果が先で、後から理屈をつけていくというか。

「とりあえず、もう一度見るか？」

「うむ、見せてたも！」

　元気いっぱいに、尻尾をピコピコさせている。なんというか、かなり可愛らしい印象を持った。明らかに俺より歳上なんだがな。

「そして、これが最後だ。空破絶界(アブソリュートキル)！」

　魔力で複数の刃を生み出し、同時に空間を斬り裂いていく。イルミナは、目をこすっていた。

「なぜ、同時にいくつも斬れるのじゃ！　おかしいじゃろ！」

「簡単に言えば、魔力で刃を生み出しているんだ」

「それで、同時に……。ふむ、ふむ……。そうじゃ、同時！」

　うつむいて考えていたのが、ぱっと顔を華やがせる。そして、俺に顔を向けてきた。

「良いことでも、思いついたのか？」

「複層構造にすれば良いのじゃ！　吸収と保存と放出を別の層で行えば！　こうしてはおれん！」

　イルミナは工房に駆け出そうとしている。それに、遅れないようについて行った。