物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

682話 愛情の言葉

　やはり、敵の攻撃はだんだん苛烈になってきている。いよいよ、俺に本格的に試練を与えようとしているらしい。

　実際、夜なんかに襲いかかってくることはなくなった。明らかに、俺がいる時を狙い撃ちにしている。

　ということは、次の段階に進めということ。そんな予感を覚えつつ、まだ編み出せないままでいた。

「雷闇合一剣(ディヴァインブレイド)！」

　カミラとの合一で、ひたすら敵を殺し続ける。空間内に入り込んだ敵を、一切合切斬り裂いて。

　魔力を振り絞りながら、どこまでも倒す。それで、今回の戦いは終わった。

　とはいえ、そろそろ合一だけでは足りなくなりそうだ。いい加減に次の手を出せという、ミレアルの催促なのだろうな。

「……かなり、手間取ったな……」

「さすがに、否定できないわね……。まったく、面倒なものよ」

　カミラは腰に手を当ててため息をついている。俺も合わせたいくらいだ。ミレアルは、毎回俺をかなり追い詰めようとしてくる。

　フィリスとの合一や、魔力を使わずに空間を斬る剣技。それらを編み出せなければ、あっけなく敗れていただろう。

　今回も、カミラやメアリと合一できなかったら危険だった。そして、もう足りなくなりそうになっている。

「ミレアルの試練は、ここから激しくなってきそうだな」

「ええ。あたしたちの技だけじゃ、そろそろ足りなくなりそうだもの」

　カミラも同じ結論なようだ。真剣な顔をしているし、本気で危機感を覚えているらしい。まあ、俺も同じ気持ちだ。

　万が一にも、仲間たちを失うわけにはいかないのだから。それだけは、絶対に許してたまるものか。

「そうなると、別の手段が必要になってくるな」

「あたしの新技じゃ、まだ足りなかったものね……」

　カミラの新技は、以前の試練なら完勝できていたほどの技だと思う。空間内の敵を即座に皆殺しにするような、圧倒的な技なのだから。

　まあ、魔法を封じられたら無力ではあるか。とはいえ、本来ならばフィリスにだって通用するほどの技だと思う。

　それこそ、以前までの俺なら手も足も出ずに負け続けていたはずだ。だからこそ、歯噛みしたくもなる。

「根本的には、ミレアルがその気になれば俺達は潰されるんだろうとは思う」

「ま、そうね。バカにされてるとしか思えないけど、都合もいいわ」

　カミラは鼻で笑っている。リアリスト的な思考だな。俺も見習いたいところだ。

　実際、バカにされていると怒ったところで、状況が改善するわけでもない。ミレアルが手加減しているという現状を、なるべく利用するのが正しいはず。

「実際、そのおかげで成長できている部分もあるからな。誰が最後の敵かを考えたら、自作自演じみてもいるが」

「だからって、やられっぱなしはシャクだもの。何をどうするかは、あたしが決めるわ」

　カミラは気炎を燃やしている様子。実際、正しい思想だろう。ただ相手に振り回され続けるだけじゃ、勝てるものも勝てない。

　最終的には、意志が物を言う。自分の手で未来を切り開くという決意がなければ、厳しい試練は乗り越えられないのだから。

　やはり、カミラは尊敬できる姉だ。言葉こそ悪いものの、きっと誰よりも強い信念を持っている。

「俺だって、諦めたりするつもりはない。姉さんと同じようにな」

「ナマイキよ、まったく。バカ弟は、それで良いんでしょうけど」

　呆れたような目で見てきた。まあ、肯定されてもいるのだろう。本気で嫌なことなら、もっと拒絶するのがカミラだからな。

　そういう意味では、かなり接しやすい。表向きのツンケンは、普通に親愛の証でもある。嫌いな相手には、そもそもまともに話もしないんだから。

　本人に言えば怒られそうだが、とても分かりやすいツンデレというか。

「褒め言葉として受け取っておくよ。しかし、どうしたものか……」

「何をするかで悩んでるわけじゃないんでしょ？　だったら、答えはひとつよ」

　そうだな。どうやって魔法を使うかとか、いつまでに魔法を使うかとかの話だ。新しい魔法を身につけるということは、悩んでいない。

　なら、まっすぐ進むのが一番だな。結局のところ、為さねばならない。

「そうだな。なんとしても、俺は新しい魔法を身に着けてみせる」

「ようやくバカ弟らしくなってきたわね。それで？　どんな魔法を考えてるわけ？」

「大きく分けて、ふたつだな。自動で動く魔法と、魔力を極限まで収束した魔法だ」

　ミルラたちの意見を参考にするのは、まあ間違っていないはず。というか、他にいい案も思いつかないんだよな。

　それに、なんだかんだで闇魔法以外にも応用できそうだし。結果的に、ブラック家やその仲間たちの強化につながるはず。

　総合的に考えて、身に付けられれば確実に良いことが重なるんだ。

「寝てる間もってなると、外部で何かを補わないと話にならないわよ」

「まあ、そうだよな。やはり魔道具に頼るのが正解か」

「分かっているのなら、後は実行するだけよね？　ね、バカ弟」

　ちょっとあごを上げながら、優しい目で見てくる。こういう目をしてくれるから、心からカミラの愛情を信じられるんだ。

　前に俺を守ろうとしてくれたことが、最大の証明ではあるが。

　なんだかんだで、ずっと俺を愛してくれていた。そうだよな、カミラ。

「ああ。今度こそ、姉さんを傷つけさせたりしない」

「余計なお世話ってものよ。……でも、ありがとね」

「大好きな姉さんのためなんだから、当たり前だ」

「ほんと、ナマイキ。いつの間に、そんな言葉を覚えたのかしら……」

　髪をいじって、そっぽを向いている。いつの間にというか、割とよく言っている気もするが。好意を口にするのは、ずっと意識してきたことなのだし。

　それはそれとして、まあ口説くみたいな言葉でもあるな。そのあたりを言われているのだとすると、口をつぐむしかないが。

「まあ、割と昔か……？　父さんの機嫌を取るためには、言い回しが大事だったし」

「それを、女を落とすために利用してるってわけ。……ほんと、バカね……」

　細い目で見られている。俺は目をそらすばかり。すると、もっとじっとりとした目で見られた。

　完全に、俺が悪いとしか言いようがない。とはいえ、針のむしろな気もして悲しくもあるが。

「ま、まあ……否定は、できないが……」

「でも、良いわ。あんたがどれだけバカだろうと、あたしのすることは変わらない」

　そっと、俺の頬に触れてきた。慈しむように、優しく。カミラの気持ちが、何よりも伝わるほどに。

「それって……」

「一度しか言わないから、よく聞いておきなさい」

　まっすぐに、俺のことを見ている。決して、目を離さなかった。同じくまっすぐに、俺はカミラに向かい合う。

　何を言われるのだとしても、最高に嬉しいに決まっている。だって、今のカミラはとてもきれいなのだから。

「もちろんだ。なんでも聞かせてくれ」

「……大好きよ、レックス」

　ささやくように、告げられた。それだけで、生きていて良かったとすら思えた。

「もちろん、俺もだ。姉さんのことは、ずっと大好きなままだ。これまでも、これからも」

「……はあ。なんで、こんなバカなやつを……」

　頬をかきながら、ため息をついている。それを見ながら、俺は笑顔になっていた気がする。

　だから、絶対に新技を完成させてみせる。そんな決意が、あらためて深まっていった。