物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

705話 心配の気持ち

　ひとまず、孤児たちを魔道具工場に雇う件で、大枠はできたと思う。ここからが本番ではあるものの、事前にできることは大体終えたはず。

　というか、俺のできることは信じて待つくらいなんだよな。すでに魔力を送った土地に工場を建てるらしいし。

　そんな折に、通話が飛んできた。相手を確認すると、学園で先輩だったセルフィだ。久しぶりなのもあって、すぐに出る。

「レックス君。私にも、なにか手伝えることはないかい？」

　心配そうな声で聞かれる。まあ、本当にいろいろとあったからな。仲の良い相手なら、心配してしまうこともあるだろう。

　気持ちは本当に嬉しいのだが、だからといってすぐには思いつかない。

　俺のやっていることは、とにかく相手のあることばかり。俺の一存で手伝ってくれと言うと、大きな迷惑をかけかねないんだよな。

　とはいえ、手伝えることをわざわざ聞いてきたあたり、少なくとも大きな動きがあると察しているのだろう。

「セルフィ。今の状況は、分かっているのか？」

「ミレアルの件も、魔道具の件も、知っているよ」

　ふむ。今の段階で知っているということは、誰かから伝えられたということだろうな。動く前のプロジェクトなんて、当たり前に部外者には隠すものなんだし。

　誰かは分からないが、セルフィにも話は通っているのだろう。それなら、話は別だ。

「なるほどな……。なら、手伝ってもらってもいいか？」

「もちろんだとも。こっちからお願いしているんだからね」

「といっても、みんなの許可はいるんだが」

「ミーア殿下やルースさんには、もう許可を取っているとも。レックス君さえ良ければ、問題ないかな」

　となると、後はサラとシュテル次第ではあるか。それはまあ、こっちで話を通しておけば良い。

　セルフィは知り合いだから、そこまで邪魔にはならないはずだ。というか、そもそも引き継ぎを前提としている都合上、サラたちの仕事の中核とも言える。

　本番までに話を通す必要はあるとはいえ、俺が判断して問題ない部分ではあるはずだ。

「なら、頼む。そうだな……。基本的には、孤児の教育係に近いことを頼みたいな」

「近いって言うと、教えることがすべてじゃないんだよね？」

「なんというか、孤児と周囲の関係を取り持ってほしいというか……」

「ああ、仲良くできない子とか、反発する子とかを見てほしいってことだね」

　保育士に近い役割と言えば伝わりやすいのだろうが、ここは異世界だからな。どうしても、伝えるのに少し遠回りが必要になってくる。

　責任者になる予定のサラやシュテル、スミアのような役割は引っ張っていくというか上から指示するような感じになるはずだ。

　だからこそ、後ろから支えるような役割の人がいてくれると助かるところ。

　愛嬌というのは、立場が上だと武器として使いづらい側面もある。使い所を間違えると舐められるからな。

　そういう意味で、たぶん親しみを演出するのは難しいところが出てくるはずだ。そういう時に、セルフィの役割が重要になってくる。

「そういうことだ。役割としては、遊撃に近いかもな」

「全体的な指揮を取るんじゃなくて、ちょっと危なそうなところを支える感じということだね」

「ああ。そこまで分かってくれているのなら、安心して任せられるよ」

「ふふ、手を貸すって言うんだから、ちゃんと役に立てないと意味がないからね」

　そう言って、優しい声を聞かせてくれる。なんだかんだで、昔から俺のことをずっと心配してくれていた人だからな。

　暗い顔をしていると、以前はよく気づかれたものだ。たぶん、今も似たような顔をしていそうだと思われたんだろう。

「ありがとう。なんというか、必要な手に対して頼れる相手が少なくてな……」

「良くも悪くも、少数精鋭だものね。私は精鋭とは言えないけど」

「セルフィの活躍を見ていないから、はいともいいえとも言えないんだよな」

「レックス君は正直者だね。でも、変にお世辞を言われるより嬉しいよ」

　セルフィが分かってくれて、本当に助かった。こういう時には、具体的な褒めどころがないと褒めても失敗するんだよな。なんとなく分かる。

　以前に工作員のような仕事を任せたことがあるが、今回とは関係がないし。

　というより、セルフィ本人が納得していないのが分かる。顔を見た感じでも、ちょっと難しい雰囲気を出しているし。

　この状況で下手に褒めていたら、たぶん悪印象を与えていただろうな。だからといってセルフィを悪くも言えないし。

「なら、良かった。たぶん、大変だとは思う。だが、セルフィならきっと大丈夫だ」

「任せて。レックス君が大変な時なんだから、ちゃんと力になってみせるよ」

　こういう好意をくれる人の存在は、本当にありがたい。俺が人を信じようと思えるのは、周囲に恵まれたからだな。

　おそらく、王女姉妹のように人間の汚い部分ばかり見ていたら、俺はもっと歪んでいた。

　だからこそ、巻き込むのは心苦しくもあるが。だが、そうしなければ肝心のみんなが犠牲になりかねない。なにせ、戦力が足りないのだから。

「まあ、大変というのは否定できないな……。たぶん、一番厳しい状況だと思う」

「レックス君は、不安じゃないかい？」

「問題ないと言えば嘘になるが、大丈夫だ。俺には、みんながいるんだからな」

「みんなには言えないことでも、いつでも言ってくれて良いんだからね」

　本当に、優しいことだ。立場が立場だから、気軽に弱音を吐けないことは伝わっているのだろう。

　その気持ちに答えるためにも、言える範囲でいいから言っていきたいところだ。

「ありがとう。そんなセルフィがいてくれるから、俺は頑張れるんだ」

「無理だけはしないでね。厳しいことは、何度もあるだろうけれど……」

　俺がみんなに言っていることと、同じことだ。だったら、従うしかないよな。

　セルフィは、本当にうまい。こういう立ち回りができるのなら、きっと孤児たちもうまく導いてくれるはず。

「みんなと未来を過ごせるように、だな」

「うん。私たちのところに無事に帰ってきてくれるのなら、後は何も言わないよ」

「そうか。心配をかけたみたいだな」

「ううん。私が勝手に気にしていただけだとも」

「重ね重ねになるが、ありがとう。その気持ちだけでも、力になるよ」

「ふふ、ちゃんと気持ち以外でも力になってみせるよ」

　セルフィだけでなく、俺はみんなに助けられている。だからこそ、絶対に勝たなくちゃいけない。みんなに頼ってでも、絶対に。

　それで良いんだよな、セルフィ。