物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

706話 セルフィの覚悟

　私は自分から、レックス君を助けたいと持ちかけた。一応、レックス君が動き出した時に備えて準備はしていたから。

　これまでの時間で、十分に支えられたとは言い切れない。ずっと、笑顔の仮面ばかり見続けるだけ。

　いい加減、自分を許せなくなりそうだった。だから、自分から動き出すことに決めたんだ。

「レックス君は、どんな時でも強がってしまう」

　今なんて、女神ミレアルにその身を狙われている。どれだけの苦しみがあるかなんて、想像しかできない。

　私が同じ立場だったのなら、ただ震えていたのかもしれない。立ち上がれなくなっていたのかもしれない。

　それでも、レックス君は戦おうとしている。おそらくは、私たちのために。

　自分のためじゃなくて、誰かに手を差し伸べるために戦える人。そうと知っていたから、私はレックス君を大切に思うようになったんだから。

　レックス君は、いつだって堂々としている。進むべき道を、まっすぐに見ている。

「本当は不安を感じていたとしても、表には出せないままで」

　今回の孤児を仕事につかせる計画だって、うまくいくとは限らない。それでも、私たちならできると背中を押してくれた。

　レックス君は、自分で抱え込みがちな人。だから、本当は私たちに任せることを怖いと思っている。それでも。

　アストラ学園にいた頃に、自分ひとりで戦おうとしていたこと。今でも忘れていないんだよ。

「そんな状況で、さらに負担が増えるようなことにはできないよ」

　だって、レックス君はずっと頑張ってきたんだ。それが報われることだって、あって良いはず。

　私が直接何かを提供できても良かったんだけど、甘えさせるだけでも負担になりかねないからね。というより、変に遠慮しそうというか。私たちの負担を気にしそうというか。

　例えば体を捧げたとして、私に無理をさせていないかばかり考えるように思えるんだよね。だから、あんまり短絡的な手段は取れない。

　結局のところ、負担を直接減らすというのが効果的だろうとは思うよ。

「私たちの手で、少しでもレックス君を楽にしてあげないといけないんだ」

　そうしないと、いつまでもレックス君は頑張り続けてしまう。きっと、ミレアルに勝った先でさえも。

　だから、今のうちから動き出しておかないとダメだ。その時から準備をしていても、成果が出るのはいつになるのか分かったものじゃないんだから。

　レックス君が私たちを大切に思っているように、私たちだってレックス君を大切に思っているんだから。

「みんな協力してくれそうなのは、やっぱり仲間というところだよね」

　軽く根回しするだけで、簡単に話が通った。私の役割が必要だということにも、納得を示してくれた。

　みんなで一丸となって、レックス君のために頑張る。そうじゃないと、釣り合いすらしない。だって、みんなはレックス君に何度も助けられているんだから。

　そのためにも、今回の仕事でしっかりと役割を果たさないといけない。

「基本的な方針は、まず純粋に成功させること」

　レックス君に言ったように、管理者の目が回りづらいところを意識して見ていくところから。できるだけ優しく接していって信頼を稼いで、問題なんかを報告させやすくすること。

　まっすぐな選択は、普通に真っ当に仕事を果たすことだからね。王道が一番の近道というのは、よくある話。

「レックス君にも素直に報告できるし、それが一番いい道ではある」

　レックス君だって、それが一番安心できるはず。私たちの能力を見るという意味でも、純粋に善行をできるという意味でも。

　それに何より、私たちにとって負担の少ない道でもあるからね。いろんな意味で、王道。

　まずは正しい道を進むための努力をする。そこは欠かせない。

「けれど、孤児たちがどこまで信頼できるかという問題もあるからね」

　どこまで手癖が悪いのか、どこまで真面目に働くのか。ちゃんと裏切らないと言い切れるのか。いろんな問題が想像できるよね。

　そもそも能力が足りなさすぎて、まともに働いたところで邪魔になる可能性もある。

　普通に悪い考えではあるんだけど、想定しないのは間違いなく愚か。最悪の可能性を想定するのは、当たり前のことだよ。

「次善の策は、レックス君が対応しなくても良い段階で取り戻すこと」

　孤児たちが何かを起こしたとして、すぐに挽回するということ。なぜ問題が起きたのかを分析して、しっかりと対策を取る。ここまでは、正道の範囲だね。

　実際問題、すべての問題を一番上に報告するようなことはあり得ない。現場の判断で解決できるようなら、現場で解決するのが手っ取り早いよ。

「隠すのは、あんまり良い手とは言えないけれど」

　レックス君に心配をかけないことが最優先。だから、変に隠して事態が悪化してから報告するのが、一番心配をかけることになるだろう。

　だから、自分では解決できないとわかったら即座に報告するのも大事。見極めは、しっかりしないといけないよね。

「それでも必要なところではあるよね。レックス君の負担は、本当に大きすぎるから」

　私たちでどうにかできる範囲なら、レックス君にわざわざ報告しないこと。それも大事なこと。レックス君に頼れば、多くの問題は解決できるはず。

　それでは、いつまでもレックス君に頼り続けるだけになってしまう。だったら、私たちの実力そのものも向上させないといけないからね。

「順調に進むのなら、気にしなくて良いことではあるけれど……」

　だからといって、物事は順調に進まないことの方が多いからね。そうなった時のために、手段は用意しておくべき。

　理想を見ることも、大事ではある。けれど同時に、現実を見ないと何も始まらないから。

「いざという時には、問題そのものを消す必要がありそうだよね」

　たぶん、孤児たちの誰かがいなくなる形で。明確に悪い手段ではあるけれど、私たちに手段を選んでいられるだけの余裕はないからね。

　真っ当に生きてレックス君を助けられなくなるくらいなら、手を汚してでもレックス君の力になる。それが、私たちみんなの共通見解かな。

「私たちがまっすぐに対応して、それで従うのなら良し」

　その時には、孤児たちにも達成感や報酬を与えられるだろうね。幸せな未来も待っているはずだよ。大事に大事に育てることになる。

　分かってくれるのなら、お互いにとって幸福な未来になるんだけどね。

「もしレックス君の負担が増えそうになったのなら……」

　私たちの誰もが、ためらったりしない。どんな手段であれ、迷いなく実行できるだろうね。それで後悔するような人は、もうひとりもいないよ。

「更生とか言っている時間は、私たちにはない。つまり、答えはひとつ」

　まあ、問題を起こす子は処分するしかないだろうね。もちろん、普通の失敗なんかで厳しい処罰をする意味もないんだけど。

　あからさまに私たちに敵対するようなら、少しだって容赦はしないよ。たぶん、見せしめにもなるし。

「もしそうなったのなら、レックス君には絶対に隠し通さないとね」

　レックス君の心の負担は、増やすわけにはいかないからね。

　だから、ずっと笑顔のままでいてほしいな。