……暇だ。
ノア達が犯人探しに向かってから。
なんだかんだ、結構時間が経った気がする。
いつ頃戻ってくるのだろうか。
謎である。
まさか、解決したらとか？
いや、それ何日掛かるのって話だが。
流石に勘弁してほしい。
井戸に縛り付けられたまま、やることもなく。
そのせいか時間の流れもやけに遅い。
せめて酒でもあれば話は別なのだけど。
不思議なもので。
飲んでると時間が過ぎるのもあっという間。
待ち時間が苦にもならない。
気がついたら朝とか。
あるあるだ。
考えてると余計飲みたい欲が……
ちょっとぐらいなら、行けるか？
バレへん、バレへん。
そう頭の中で囁くもう1人の自分が居る。
欲に負け、アイテムボックスを使おうとした瞬間。
視線を感じた。
ノアかと思って一瞬ビクッとしたが。
なんてことない。
子供だ。
おそらく共用であろう井戸に人が縛り付けられてる訳だからね。
そりゃ、視線も集めるってもの。
俺だって気になるし。
あまり人通りが多いとは言えないけど。
通りかかる人間からは総じて視線を向けられてはいた。
ここは貴族街ではない。
あの子も多分庶民の子供だろう。
服装やら、雰囲気やら。
大方そんな感じだし。
大人は視線を向けても近寄っては来ない。
あからさまに厄介事だからね。
縛り付けられた人間に関わって良いことなど何もない。
貴族もそんなことはしないだろう。
子供も教育されてるし。
でも、庶民の子なら。
……これ、ワンチャンあるんじゃね？
縄、解いてくれたりしませんかね。
自分で解けるんだけど。
ほら、子供が親切で助けてくれたって言えば。
言い訳にはなるし。
誰へのかって、もちろんノアである。
嘘をついてもバレる気しかしないからね。
その点で言えば好都合。
お礼に屋台の飯とか奢ってやるよ。
自分の分を買うついでだが。
Win-Winだろ？
この方法、結構名案なのでは？
「あー、そこの君」
「なに？」
「お兄さんの状態見て何か思う事ない？」
「……」
「例えば、助けてあげようとか」
目が合った。
逃げられる可能性も考えてはいたが、そのつもりはなさそう。
こっちを見つめたまま。
近づくでも逃げるでもなく。
停止している。
しゃがむ。
？
動いたと思ったら、何を。
近くに落ちていたビンを拾った。
って、おい！
投げてきやがった。
子供の力だ。
山なり。
綺麗に弧を描いて腹に当たった。
避けようと思えば避けられたけど。
動くと縄が千切れるからね。
仕方ないね。
「おま！」
人が縛られてるのを良い事に。
このクソガキ。
視線を戻した時には、既に逃げ出していた。
なんだあいつ。
……まぁ、子供相手だ。
キレてもしゃーない。
大人しく。
これで追ったら、本末転倒だ。
クソガキにやり返すどうこうってのより。
ノアの方が怖い。
もうそろそろ、日が傾いてきた。
通りかかる人はいても、視線を向けられるだけ。
関わってこようとはしない。
衛兵とかならそうでもないのだろうけど。
庶民街。
ただでさえ見回りは少ないし。
今は、暴動の件もあって忙しいのだろう。
にしても、なかなか帰ってこないな。
忘れられてたりとか。
ないよな？
ちゃんと帰ってくるよね？
夜までとか。
それすら通り過ぎて、日を跨いだりとか。
流石にキツいぞ？
足音が聞こえた。
クソガキが悪戯でもしに戻ってきたのかと警戒したが。
ノア達だ。
帰ってきたらしい。
良かった。
日が落ちる前にちゃんと帰ってきてくれた。
それだって結構長かったけどな。
機嫌も良さそうだ。
戻ってきてくれたからと言って、別に解放されるとも限らないし。
このまま放置される可能性もあるからな。
機嫌は良いに越したことはない。
「先輩、ちゃんと待ってて偉いですね」
膝立ちになって、頭を撫でられる。
俺はペットではないのだが。
それに、待ってるも何も縛って置いてったのはお前だろ。
これを言ってもしょうがない。
まぁ、頭撫でられるのも別に悪い気はしないしな。
受け入れるけど。
大人しく待ってたおかげだろうか。
機嫌が良さげなのも相待って。
なんか、許してくれそうな雰囲気を感じる。
「……所で、そこに転がってる物はなんですか？」
転がってる物？
声のトーンが一段下がったような気が。
嫌な予感。
今回に限っては俺本当に何もしてないぞ。
いや、本当に。
ノアの視線の先。
そこには、無造作に捨てられた酒ビン。
えっと、これはですね。
通り掛かったクソガキに投げつけられただけで。
別に飲んでた訳じゃ。
「これは、お仕置きが必要みたいですね」
「いや……」
「言い訳は無用です」
あ、マズい。
信じてくれそうにない。
「でも、僕だけだと心許ないので。良ければフィオナ先生も一緒に」
「はい！」
嬉しそう。
なんかアイコンタクトまで取り合っちゃって。
何をするつもりだ。
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