ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

平常 3

　ゆったりと座り心地のいい椅子に腰掛け。

　設けられた窓からは、日の出の様が自然と目に入る。

　片手には酒。

　景色を肴にそれを煽り。

　澄んだ空気が、アルコールで熱った体に心地よい。

　ふと思い立ち、腰を上げる。

　このまま日の出の様を眺めているだけで十分。

　満足は出来るだろう。

　ただ、この環境に居て空だけで満たしてしまうのは。

　少し勿体無い気がした。

　流石に、身を乗り出すのは迷惑になるだろう。

　それは自制し。

　窓から地面を見下ろす形。

　今の季節は冬。

　想像通り、見渡す限り一面の銀世界が広がっている。

　しかし……

　それは想像以上の絶景で。

　日が昇り、徐々に明るくなっていく空。

　その光を反射し。

　キラキラとまるで宝石の様に輝いて見えた。

　ドラゴン便に乗っていなければ見れない。

　チート使えばどうとか、そんな御託が気にならない程の景色。

　乗り心地が良いのも勿論だけど。

　この体験も。

　なかなかどうして、素晴らしい物がある。

　優雅な空の旅。

　それを、目一杯満喫した。

　時間はあっという間に過ぎ。

　気がつくと、徐々に高度が下がる。

　目的地に着いたらしい。

　特にトラブルもなく。

　無事、王都から帰ってきた。

　一応、心の中で警戒はしていたのだ。

　何か起こるかもしれないと。

　これはドラゴン便で。

　そんな事、滅多に無いと知ってはいつつも。

　飛竜だからね。

　そこらの魔物が叶う相手ではない。

　……ただ。

　ほら、王都で色々あったから。

　家に帰るまでが遠足の精神である。

　行きは、ドラゴン便なんて珍しい物が来て。

　人だかりができていたが。

　時間も時間。

　もう空が明るくなったとはいえ、朝早い事に変わりはない。

　外に出ていた人間も少ないのだろう。

　まばら。

　ほぼ、早番の門兵ぐらいしか視線は感じない。

　便から降り、御者に軽くお礼を言う。

　そんな建前だけのやり取りもほどほどに。

　予定が詰まっているのだろう。

　飛竜を休ませる事なく。

　乗り込み、そのまま飛び立って行った。

「ん、ん〜〜」

　両手を空に伸ばし、体を伸ばす。

　いくら乗り心地がいいとは言っても。

　結構な時間だからね。

　筋が引かれてる感覚が快感。

　改めて、周囲を見渡す。

　雪が積もってこそいるが、見慣れた光景。

　門も、草原も。

　久しぶりにウーヌ街へ帰ってきた。

　そう心で実感する。

　旅先から帰ってきた訳だし。

　このまま自宅にでも帰ってゆっくりしたい所。

　しかし、ここでだらけるのは悪手。

　再起動に時間が掛かるの。

　それは自分自身が一番よく分かっているのだ。

　ここでだらけると仕事をしなくなる。

　多少疲れてても。

　旅先だからって言い訳が効かなく無くなった。

　今、正にこのタイミング。

　ここで再会するのが吉なのだ。

　さて、ギルド行きますか。

　気は進まないけどね。

「あ、おじさん！　……ようやく帰って来たんですね。こんな長期間ギルドに来ないなんて、何処で油を売ってたんですか」

　いつもの受付嬢。

　ギルドに入るとすぐに目が合い。

　そのまま連行された。

　まぁ、元から依頼受けるつもりだったし。

　別にいいんだけど。

　……あれ？

　今回、俺にしては珍しく事前に報告してた気が。

　受付嬢。

　お前、俺がどこ行ってるか知ってるよね？

　それに。

　もしかしてちょっと機嫌悪い？

「王都行くって言ってなかったっけ？」

「それは聞いてましたけど、こんな長いとは思ってませんでした」

「え、そう？」

「だって、いつもはすぐ戻ってくるじゃないですか」

　あぁ、確かに。

　言われてみればそうかもしれない。

　俺って、大した貯蓄があるわけでも無いからね。

　自転車操業なのだ。

　少し金が貯まれば小旅行へ行き、戻って来ては一労一休の薬草採取。

　大体がこのルーティーン。

　結果。

　度々街から出つつ、そこまで間は開かないのである。

　それが、突然長期間開けたとなれば。

　心配するかもしれない。

　……コイツが。

　俺の事心配するような人間かは置いて置いて。

「って言うか、あのドラゴンはなんなんです？」

「？」

「ほら、王都行った時の。おじさんが出てった後その話でもちきりでしたよ」

「ノアに奢ってもらった」

「惚気ですか？」

「ちなみに今日もアレ使って帰って来た」

「は？　死ね！」

「おい！　俺は聞かれたから答えたんだからな」

　なんの捻りもない、ストレートな暴言。

　まったく……

　受付嬢らしいと言えばらしいけど。

　少し間空いてしまったが、コイツは変わらないな。

「それで、初めての王都はどうでした？」

「初めてじゃ無いけどな」

「そんな田舎者が変な強がりしなくても良いんですよ」

「誰が田舎者だよ」

「え？　もちろんおじさんですけど」

　なんでそんなキョトンとした顔出来るんだか。

　変わらないって言ったが。

　間空いたせいか。

　なんか、より俺への扱いが雑になってる様な気がしなくもない。

　なぜ？

　もしかしてコイツ、俺でストレス発散してたり？

　……あり得なくはない。

　ちょっと不機嫌だったのそれが原因か。

　サンドバックがなかなか帰ってこないから。

　なんか、王都初めてじゃないって発言も謎の強がり判定くらったし。

　田舎者言うなよ。

　忘れてるかもしれないが、俺もお前もこの街住んでるんだからな。

　俺が田舎者ならお前も同類でる。

　ったく。

　ま、俺が用事あるような場所でもない。

　理解出来なくもないけど。

　実際学園辞めて以降行ってなかったのだから、セカンド歴20年以上。

　これじゃ未経験扱いされても仕方ないか。

「それが、向こうで散々な目に遭って」

「へぇ」

「聞きたい？」

「多分おじさんが悪いだけなんでいいです」

　コイツ……

　自分から聞いといて、それはどうなん？

　心底興味なさそうなんですけど。

　釣れない奴である。

　まぁ、当たってはいるのだが。

　知ってか知らずか、これが逆に腹立たしい。

「今日も草むしりですか？」

「正解。王都で有り金全部使っちゃって」

「おじさんらしいですね」

「そう？」

「そろそろ、貯金したらどうなんです？」

「宵越しの金は持たない主義なんだ」

　受付嬢の正論に、この返し。

　我ながら酷い理論である。

　でも、この方が楽しいのだから仕方がない。

「……おかしいですね」

「ん？」

「この歳まで冒険者一本で食べてきた人がこう言って、カッコよくない訳無いんですが。何故でしょう。おじさんが言うと残念な言葉に聞こえるのは」

「差別では？」

「多分、アレですね。冒険者の癖に薬草採取って安定な仕事しだけして、その上でこんなこと言ってるのが違うのかも」

「うっ、…… 」

　別角度から、予想外の言葉のナイフ。

　確かに。

　こんなこと言っておいて俺の暮らしは破天荒と無縁ではあるが。

　そもそも、カッコつけたつもりもないし。

　ほぼボケみたいな物である。

　ってか、このセリフ似合う人間もボケだと思うけどね。

　生き方自体が。

　金なんてあったほうがいいのだ。

　少なくとも真面目ではない。

　俺の場合。

　稼ぐ時間が惜しくて、それを削って飲んだくれてる訳だけど。

「えっと、こちらにサインを」

「了解」

「……依頼受ける時、毎回読み込んでますよね」

「一応ね」

「そこはおじさんの良い所です」

　散々なこと言いつつ。

　書類はバッチリ用意してくれてたらしい。

　流石。

　仮にも受付嬢やってるだけある。

　……

　流れで何気なくスルーしそうになったが。

　あれ？

　今、珍しく褒めらてなかった？

　枕詞に数少ないとか余計な言葉が付きそうではあるけど。

　それでも褒められた事に変わりはない。

　彼女、根本は変わらないと思うんだけど。

　どうも今日は上にも下にもブレが激しくなってる様な。

　明日の天気は槍かもしれない。

「失礼なこと考えてません？」

「んなことはない」

　疑惑の視線を向けられつつ、無視してサイン。

「じゃ、行ってきます」

「気をつけてくださいね」