ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

春風 13

「おじさん、お待たせしました」

　すぐギルド出るのに、待ち時間にもう一杯飲むのもどうかと思い。

　席を立ったまま。

　出入り口の近くでボケーっと待ちぼうけ。

　数分もしない内に受付嬢が戻ってきた。

　ワンチャン、ギルド長に捕まって戻ってこないかと思ったが。

　そんな事はなく。

　ただ、息がちょっと荒い。

　走ったのか？

　別に急かしたつもりはなかったんだけど。

「にしても、ちゃんと待っててくれたんですね」

「いや、置いてく訳ないだろ」

「どうでしょうか」

「お前は俺を何だと思ってるんだ」

「……」

「俺があの状況で人のこと置いてく様な人間に見えるか？」

「それは、もちろんです！」

　当然かのように肯定されてしまった。

　もしかしてだけど。

　急いで戻ってきたのって、それが理由？

　だとしたら不本意極まりない。

　頭をよぎらなかったとは言わないが。

　選択肢として。

　無いと即断する程度には、実態から離れているのだ。

　不当な評価である。

　即刻、イメージの改善を求めたい所。

「そんな目で見られましても、自分の行動を振り返ってください」

　が、俺のこの無言の訴えは。

　無情にもあっさり切り捨てられてしまった。

　信用が無い。

　過去の行い……ねぇ。

　正直、抗議出来るほどの自信は無い。

　まぁ、お互い様か。

　俺も受付嬢の事は信頼しているが信用はしてないからね。

　だからこそ。

　関係が長くもってるところもあるのだろうな。

　そんなこんなで、チクチクと言葉のナイフで刺されつつ。

　行く気満々。

　準備も万端といった様子。

　このままボロボロにはなりたくないし。

「んじゃ、行くか」

「はい！」

　ギルドを出て、大通りを少し進み。

　そこから裏路地へと入る。

　本来、受付嬢みたいな人間が来るところではないのだが。

　ついてくるって言うんだから仕方がない。

　個人経営の飲み屋が何軒か並ぶ。

　他は、おそらく連れ込み用であろう宿屋もいくつか。

　沈みかけで薄暗くなったそらも相まって。

　ギルド周辺とは一転。

　かなりアンダーグラウンドな色が強い。

　そのまま通りを進み、奥まった所。

　既にいくつか過ぎたのとほぼほぼ同じような宿が一つ。

　ここだ。

　一見、何の変哲もない。

　地味な店構え。

　俺が日頃お世話になっている娼館である。

「やってる？」

「いらっしゃいませ」

　見慣れた扉をくぐり。

　店内へ。

　娼館に女連れで入るのもどうかと思うが。

　今更。

　別に初めてって訳でもないのだ。

　中に入ると、いつも通り黒服が出迎え。

　にしても相変わらずだな。

　外観と内装は本当にただの宿屋って感じなのに。

　黒服の格好だけ。

　やたらと良い生地の服着てやがる。

「いつものでよろしいでしょうか？」

「あぁ。ただ、連れが1人……」

「はい？」

　俺の言葉に黒服が首を傾げる。

　まぁ、普段の俺ならいつも通りとだけ言って。

　そのまま。

　鍵受け受け取って、部屋行っちゃうからね。

　常連で、指名も基本固定だし。

　他に話す事もないのだ。

「私とおじさん、2名の利用でお願いします」

　後ろから、ひょっこりと顔を出す受付嬢。

　おそらく黒服からは見えてなかったのだろう。

　少しばかり驚き。

　そして、顔を見て苦笑いである。

　まぁ、何も言ってはこないのだが。

　複数人プレイ。

　ちゃんとそういうオプション自体はあるからね。

　いや、基本はNGだし。

　嬢も俺相手以外にはNG出しているらしいけど。

　受付嬢のため。

　ってか、元はノアの為だろうな。

　ともかくその分金払うし。

　メニューにある以上特に問題もない。

　苦笑いは俺のせいだろうな。

　ほら、常連だから。

　いつものとか言われるぐらいだし。

　顔も覚えられているのだ。

　今までずっと1人で来てたのに。

　それが、ノアやら受付嬢やら連れてくるようになって。

　そりゃ困惑もするだろう。

　ノアから数えれば、それなりの回数になる気もするが。

　なんだかんだ1人で来ることも多いから。

　間が開くせいもあってか、黒服はまだあまり慣れていないらしい。

　初めは違和感も覚えるだろうけど。

　そのうち慣れるさ。

　まだこの反応なのは受付嬢ほど図太く無いからか。

　いやまぁ、ここまで図太い人間もそう滅多にいないだろうし。

　期待するのは酷だな。

　とりあえず、ちゃんと接客はしてくれるし文句はない。

「えっと、ご指名の嬢は」

「勿論お姉様で！」

　おい、受付嬢よ。

　黒服相手に身内の略称を使うんじゃない。

　しかもだ。

　まだ数回しか来てない店で。

「いつもの娘です」

「……あ、はい。承知致しました」

　混乱していたのか若干のタイムラグがあったものの。

　無事処理された様子。

　ちなみに、娼館の代金だが。

　奢りはしない。

　受付嬢に風俗奢るとか、ねぇ。

　意味分からないし。

　以前まで飲みの誘いをこれ理由に断ってた気もするが。

　まぁ、風俗に受付嬢連れてきてる時点でお察し。

　そもそもノアとの噂広まった時点で手遅れだった気もするけど。

　ともかく。

　今の俺に守るようなメンツなんて存在しないのだ。

　後は、金理由に断ってくれるならね。

　それで良かったんだけど。

　残念。

　受付嬢、そこそこ貰ってるから。

　あまり負担には思ってなさそうな様子。

　それに、割り勘じゃないしね。

　いや、流石に。

　俺が行きたくて着いてきてるって形だから。

　増える分だけ。

　追加料金だけ払ってもらってる。

　ヒモになりたい訳じゃないのだ。

　着いてくるのは良いけど、その分だけは負担してね。

　今の所そんな感じで落ち着いている。

「迷惑かけてすいません」

「いえ、代金は頂いてますので」

「あはは」

　この店には日頃お世話になっていて。

　常連である。

　いい関係築けてるのだ。

　オプションに有る、メニュー通りの物とはいえ。

　多少はイレギュラー。

　別に迷惑をかけたい訳ではない。

「それに……」

「？」

「あの子も楽しみにしてるみたいで」

「なら、良かったです」

　ま、お姉様とか呼んでるぐらいだしな。

　仲は良好なのだろう。

　こう言うお店って。

　女の子のメンタル管理が一番重要だったりするし。

　仲良い内は。

　そこまで邪険にされる事もないか。