ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

散策 4

「はいよ、まず先に朝摘み山菜のランチセットね」

　おぉ、美味そう。

　店主がテーブルに料理を並べていく。

　スープに、サラダに。

　ん？

　これは水煮、かな。

　後、蒸した芋っぽいものが幾つか。

　見た目としては地味寄りだが。

　それが逆に好感を持てるというか。

　店の外見通り。

　映えを意識するつもりは一切ない。

　素材で勝負する。

　そんな意気込みを感じる。

　いや、全部俺の勝手な妄想だけど。

　にしても、結構すぐに提供されたな。

　この手の店は味が良いぶん提供まで時間がかかるイメージがあったが。

　ま、裏道に入ったとはいえ一本だけだし。

　大通りからすぐ。

　時間にして数分歩くかって所。

　客もそれなりに多いのだろう。

　地元民に愛されていそうな店だが、それだけを相手に商売してる訳じゃない。

　ならスピードは大事だ。

　今はオフシーズンだからか店内の客は俺達のみだけど。

　冬が開ければ、そうも行かないしね。

　待たせればそれだけ満足度が下がる。

　客引きのために、わざと行列を作る店なんかもあるらしいが。

　店構えからしてそんな感じでもなさそうだし。

　初来店で料理も食べる前だが、ここの店主良い腕をしていそうな予感。

「どうだ？　美味そうだろ」

「ですね」

「ちなみに、朝摘みとか言ってるが店主は買って来てるだけだからな。本当のところは不明」

「おい、エドガー余計なことを言うな」

「はいはい」

　そんなことを口走り、おっちゃんが店主に怒られる。

　相変わらずだな。

　港町の大将にも似たようなこと言って絡んでた気がする。

　あ、そうだ。

　酒がどうたらとか言ってたんだっけか。

　たった数ヶ月前の話なのに、もはや懐かしい。

　まずは、スープから口をつける。

　お吸い物みたいな。

　透明なスープだ。

　そこに、葉と根菜っぽい物が浮かんでいる。

　熱々と言うよりは、あったかいってぐらいの温度。

　初めに飲んでもらう想定なのだろうか。

　ガツンとした旨みはない。

　ただ、優しい味だ。

　染み渡るって感じ。

　空腹だった俺の腹をゆっくりと癒してくれる。

　スープに入っていた根菜。

　これ、昨日宿で食べたやつだな。

　汁物と相性良いし。

　この町では定番の食べ方だ。

　次は、ノビルか？

　それ系の山菜。

　料理名は不明。

　いや、初めて見る料理とかではないんだけど。

　スティック野菜をマヨとかにディップして食べる料理あるだろ。

　そういうやつだ。

　特製のドレッシングに付けて食べるらしい。

　シャキシャキとした食感。

　本当に近いな。

　ただ、味としては少し辛め。

　生の玉ねぎとかに近いかもしれない。

　新玉ではなく、普通の。

　でも、辛すぎて食べられないって事はなく。

　良いアクセントだ。

　こっちは、おひたしだろうか。

　葉っぱ。

　ほうれん草とか、小松菜とか。

　その系統。

　前世でも無限にあったが。

　多分、似たような野菜なのだろう。

　それが小鉢に盛られている。

　てっきり苦味が強いのかと思ったが、そこまででもないな。

　それより酸味。

　お酢とかじゃない。

　多分、この山菜の味なのだろう。

　カタバミとか。

　あれが近いかもしれない。

　見た目の想像よりかなりスッキリとした味だ。

　刺激強めだったノビル擬きとは正反対。

　最後に、残ってるのが茎って感じの見た目。

　ちょっと勇気がいる。

　いや、フキとかその系統なのだろうけど。

　調理法も水煮っぽいし。

　ただ、初見だとね。

　初めて食べた人間は、よくこれを食べようと思ったものだ。

　ゴボウもだが。

　出された軍人が根っこを食わすのかと騒いだのも頷ける。

　まぁ、海外にもサルシフィーとかあるしな。

　そんな話がありつつも食べるやつは食べるのだ。

　この世界でも。

　これが山菜だと定着してるってことは。

　似た様なことしたやつがいたって事だしね。

　恐る恐る口に含む。

　これ、癖も強いな。

　フキを初めて食べた時も思ったが、それ以上だ。

　本当に山菜か？

　いや、美味しいけど。

　好き嫌い分かれるだろ。

　これ。

　誰が食べても美味いってならあれだけど。

　この見た目で、癖も強くて。

　ほんと、よく食材として定着した物だ。

　そして、こいつらを蒸したいもに乗っけて食べる。

　ランチセットね。

　可愛い名前の割に、随分と質素だが。

　実際、味は濃くない。

　若い人は満足できないかもな。

　でも、素材の味がしっかり生かされていて。

　俺ぐらいの歳になると、なかなかいける。

　温泉でのんびりして、遅くに起床。

　その日の朝食兼、昼食。

　ピッタリだ。

　酒の当てにはならないけど。

　そのシチュエーションにこれ以上のものはないってぐらい。

　本当に、食事処って感じ。

　おっちゃんが勧めて来たのもわかる。

　見る目あるな。

　大将の店も当たりだったし。

　流石は旅人。

　黙々と食べていたおっちゃんが、ふと顔を上げた。

「どうだ？」

「かなり美味い」

「だろ？」

　なんか、デジャブ。

　なぜ？

　……あ、そうだ。

「勧めてきた人間目の前にして、不味いなんて言えるわけないけど」

「は？　……ってそれ、俺が言ったやつじゃねぇか！」

「正解」

「よくそんなの憶えてたな」

「いや、なんか謎にその時の光景を思い出して」

　多分、おっちゃんが店主に港町の大将と似たような絡みしてたせいだな。

　俺の記憶力もまだまだ捨てたもんじゃないらしい。

　ま、言わなくてもいい余計なことを思い出しただけなんだが。