それにしても、久しぶりの王都だ。
ノームの街とは何もかも違う。
距離としてはそう離れてないんだけどね。
まず、道からして差を感じる。
土が押し固められただけの他の街とは雲泥の差。
石畳とでも言うのだろうか？
わざわざどこかから切り出して来たらしい。
それを丁寧に敷き詰めているのだ。
どれだけの人手と時間が掛かることか。
魔法がある分前世より難易度は下がるのだろうが。
それでも、ね。
街自体にかなりの金が掛かっている。
何より、人が多い。
ここまでの人混み、他の街じゃ祭りだって経験しないだろうな。
さすが都会と言うべきか。
祭りどころか休日ですらないのに人で溢れてやがる。
この世界じゃ何気に珍しい光景だ。
人口を増やすのには色々と障壁があるからね。
高い建物建てるにも技術がいるし。
土地あたりに住める人数は前世よりもずっと少ないはず。
そこは魔法があるが。
どちらにしろ、魔物から守るために壁を建てる必要もあるのだ。
無駄に広げられないし。
百万都市なんて夢のまた夢。
そんな違いを感じつつ。
昔を思い出す。
まぁ、実際の所懐かしさと言うより新鮮味の方が勝っている気もするが。
最後に来たの何年も前だもんな。
さらに発展してる印象。
結構色々な部分が変わってるように思う。
今住んでる街なんて、ここ二十年でそれほど進歩してるように見えない。
それに比べて王都は色々変わったなと。
ずっと住んでるのも理由ではあるだろうけど。
多分、客観的に見てもそうなのだ。
ここは国中から金と人が集まるからね。
時間の進みが早い。
本当はこのままノアのとこにでも行こうかと思っていたのだが。
ドラゴン便なんて用意してもらっちゃったからね。
向こうの呼び出しとはいえ、流石に。
お礼の一つぐらい言わないと気持ちが悪い。
ただ、まだお昼を過ぎたぐらいの時間帯。
ノアも学園で仕事中だろうし、少し時間が出来てしまった。
行く当てもなく歩いている訳だけど。
あちこちから美味そうな匂い。
俺を誘惑してくる。
これ、多分香辛料の匂いだよな。
ヨダレが……
高いから普段はあまり買わないんだが。
これはちょっと我慢できない。
ま、いいでしょ。
王都なんて滅多にくる物じゃないし。
偶にぐらい、ね？
祭りでもないのに、屋台がずらり。
せっかくだしここで買おうかな。
人が多いからだろうな。
後は、土地も高いし。
この乱雑とした雰囲気、嫌いではない。
「おっちゃん、その串ちょうだい」
「何本欲しい？」
「3、いや5本くれ」
「あいよ。トードーの串焼き5本ね」
良さげな屋台で串を頼む。
トードーってのはカエルに似た魔物だ。
鳥とフグの中間ぐらいの味。
弱いし数がいるから安価。
前世の感覚ではゲテモノだが。
この世界じゃ結構一般的な食材だ。
焼きたてのそれにかぶりつく。
うん、美味い。
最高だ。
ジャンクな味とでも言えば良いのか。
スパイスがよく効いている。
素材の味としては落ちるんだろうけど。
なんせ鮮度がよくない。
足が速い生モノだけじゃない。
野菜なんかも。
王都で作ってるのは少ないからね。
他の街から運んできて、それを買っている店ががほとんど。
今は冬だけど。
鮮度が落ちにくい代わりに、運ぶのにも時間が掛かるから。
結果としてはそう変わらないのだ。
だからこそのスパイスである。
保存もきくし。
臭みも消える。
前世と同じ理由だな。
しかし、こうジャンキーなのを食べると。
どうしても欲求が……
まだ昼間だけど、別にいいよな。
普段からそんな感じだし。
「おっちゃん、エールある？」
「お、昼間っから酒か？」
「悪いか？」
「いいや、うちの串は相性バッチリだろ？」
「おかげで飲みたくなっちまった」
「最高の褒め言葉だ」
乾いた喉に酒を流し込む。
最高。
おっちゃんの言うとおりだ。
酒とよく合う。
日が高いうちから飲むってのは最高だな。
しかも屋台で。
ま、普段からこの時間のんでるんだけどね。
言葉のあやである。
周りに人も多いし、働いてる人間ばかりだ。
最高のスパイスになる。
王都には鮮度の良い食材が少ない。
その代わりと言っちゃなんだが、酒の種類は豊富だ。
流通の中心だし。
当然、金も集まる。
酒なら長期間持つからね、持ってこいだ。
屋台に大量に置いてあるってことはないだろうが。
それこそ居酒屋にでも入れば。
珍しい酒も結構扱っていたりするはず。
これからは偶に来ようかな。
ただ、学園を辞めたら何となく来なくなっただけ。
別に特別な理由なんてない。
ノアが学園の講師やってる間。
どうせ、毎年この時期には来ることになるだろうし。
変に避ける必要もない。
冬以外なら馬車で来れるしね。
ノアの事、たまに飲みに誘ってもいいだろう。
教職なんてストレス溜まる仕事。
ちょっとした息抜きぐらい必要だろうから。