境界線上のホライゾン～王のための剣と盾～

橋の上の馬鹿者

ネイトは困惑していた。

何故なら、自分の相対相手が葉月だからだ。

梅組なら全員知っているが、葉月は体に疲労符という特殊な符を貼られている。

これのせいで、時間が来ると今までの疲労が四倍になってやってくる。

そのため、葉月は普段から力をセーブしている。

その葉月が自分の相対相手なのだ。

「あ、あの……」

「ん？　どうした？」

「いえ……本当にやりますの？」

「Jud.とりあえずここは狭い。場所を市街に移す。まだ障壁防護は効いてるよな？」

「Jud.なんか機関部が張り切ってくれちゃってて」

「それならいいさ」

それだけいうと、葉月はネイトの横を通りそのまま〝後悔通り〟を走り抜けた。

ネイトはしばし呆然と見ていたが、我を取り戻し、葉月の後を追った。

「……勝てますかね。葉月君」

「なぁに。心配いらねえって。ネイトだってそこらへん分かってるだろうし」

「でもミトって熱くなると加減忘れますから」

「フフフ浅間。アンタ葉月が心配なのは分かるけど、ミトツダイラの心配はないの？」

「も、勿論ありますけど……疲労符がある分、葉月君が不利です」

「ああそこらへん問題ないよ。浅間君」

と、ネシンバラは表示枠を操作しながら言う。

「白百合君。別に無策で行ったわけじゃないから。戦法としては……試合に勝って勝負に負けた、ってところかな」

「フフこの厨二眼鏡。勿体ぶってないで早く教えなさい」

Jud.というと、ネシンバラは眼鏡を上げ直す。

「ま、勝たなくてもいいんだよね。コレ」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

一方、民家の屋根の上に降り立つ二人は、既に相対を始めていた。

葉月が杖を大上段に振るえば、ネイトはそれをかわして距離を取る。

ネイトが蹴りを放つと、葉月はそれをいなして次の攻撃に繋げた。

結果、一進一退の攻防が繰り広げられていた。

「やっぱ強ぇなネイト！」

「葉月こそ！　よくそこまでの技量がありますね！」

「俺だからな！」

「意味分かりませんわ！！」

と、ここでお互いに距離を取る。

「いつもの鎖は使わないのか？」

「Jud.銀鎖まで使ってしまっては、葉月の身の安全が保障できません」

「……言ってくれるなぁ」

と葉月は言うが、実際出されなくて本当によかったと思っている。

銀鎖とは、彼女の持つ神格武装。

彼女の力を伝播するというシンプルだが、彼女の種族を考えるとこれ以上に相応しいものはない。

「ネイトと戦うのは、これで二度目だっけ？」

「三度目、ですわ」

「……ああそっか。滅茶苦茶くっだらねえことで喧嘩したっけ、ね！」

ダンッ、と葉月は屋根を飛び越えネイトに攻撃を仕掛ける。

「結局お前とは一勝一敗一引き分けだな！」

「なら、この相対で勝負決めませんこと！？」

「ハッ！　それも、アリだな！！」

葉月の杖による攻撃を、腕をクロスさせて防ぐことにより、杖の進行を止めるネイト。

だが、葉月はそのまま自分の方にある杖を真下に押す。

すると、てこの原理でネイトが抑えていた側の杖の先端が上に跳ね上がる。

そして葉月は跳ね上がった先端を掴むと、今度は反対の側の杖をネイトに向けて繰り出す。

これには流石のネイトも驚いたようで、葉月から距離を取る。

「上手い、ですわね」

「どうも」

「それが今の貴方の全力ですの？」

「Jud.久々にやるからな。ちょいちょい慣らしていくけどよ」

葉月は足に力を溜めて、一気に開放する。

それはまるで弾丸となり、一直線にネイトに向かう。

「それでも、制限時間がありますのよ！？」

ネイトはそれを半身をずらしかわす。

葉月は、ブレーキとして杖を突きたてその勢いを殺さずにネイトに蹴りを放つ。

が、ネイトもそれは予測済みだったのだろう。そのまま葉月の足首を掴む。

「おぅわっ！？」

「飛びなさい！」

そしてその勢いを逆に利用し、葉月をブン投げた。

ネイトは半人狼だ。

人狼という種族は頑健で膂力なども人間の比でない。

ネイトは半分人間の血が混ざっているとはいえ、人狼。故にその力は強大だ。

普通なら男一人を持つのにも苦労はするが、人狼の血がそれを可能とする。

結果、葉月はそのまま後方数百メートル飛ばされた。

そしてそのまま何かにぶつかった。無論、障壁が発動しているため威力はやや緩和されるが。

葉月はその何かの天辺を掴んだ。

葉月がぶつかったそれは、湯屋の煙突だった。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「あれって、鈴さんの家の湯屋の煙突ですよね？」

「あ、うん。Jud.」

浅間は鈴に訊ねる。

見ると、葉月のぶつかった煙突には白い文字で「鈴の湯」とあった。

「しかし凄いねー。白百合君もミトツダイラ君も。いい資料になるよ。白百合君。君の犠牲は忘れないよ」

「いやー。でもあれ。ミトっつぁん本気になってない？」

「大丈夫よマルゴット。銀鎖も出してないから――――――出してなくても、素手で人肉ミンチくらいは出来そうね」

「フフフ。ミンチにした後はやっぱり肉料理にするのね！　ハンバーグかしら！」

「姉ちゃん姉ちゃん！　あえてここはステーキかもしれないぜ！」

「皆葉月君の死亡を前提に会話するの止めなさい。それと喜美とトーリ君。後で説教です」

相変わらず外道会話を繰り広げていると、神耶が呟く。

「そろそろかな」

「え、な、何がですか神耶君」

「葉月の疲労符の時間」

疲労符というのは、運動量によって疲労が来る時間が変わる。

葉月は今、全開の状態でネイトと戦っている。

「まあ、五分程度が限界だよね」

「ちょっ！　ミ、ミト相手にそれは拙いですよ！！　ミトはっちゃけやすいんですから！」

「ククク詰んだわね葉月！　そしてそのままミトツダイラの餌になるのね！　素敵！」

「き、喜美も煽らないでくださいよ！」

「浅間。平気だから」

「じ、神耶君……」

神耶は表示枠の向こうの葉月を見る。

その顔はふっ、と笑っていた。

「そういえばさ。ネシンバラ。さっき言ってた勝たなくてもいいって、どういうこと？」

「ああそれ？　なんてことはないよ。言葉のまま」

ネシンバラが眼鏡を上げる。

「多分さ。ミトツダイラ君は負けに来たんだと思うよ」

「負けに？」

「Jud.この相対。ミトツダイラ君には損しかない。なのに出てきた。それに対する結論は一つ―――革命を促すことだね」

「革命？」

「所謂一種の人民革命を促すのさ。騎士が己の身分を捨てるということは、極東の市民革命を世界各国に知らしめることなんだよ。自分達では守りきれない。騎士を捨てて民に力を貸そうってね」

「でも、それってさ。ネイト、危なくない？」

神耶が聞くと、ネシンバラは笑う。

「そうならないように。白百合君が今頑張ってるんだよ」

「ミンチにならないように？」

「神耶君もお願いですからそういうこと言わないでください！」

「ククク神耶。そこらへんにしないと、葉月の妻（仮）が怒り狂って辺り一面にズドンの嵐を巻き起こすわよ！！」

「な、何言って、ってつ、つつつつっつ妻ぁ！？」

喜美の言葉に顔を真っ赤に染める浅間。

余裕だなぁ、と思う神耶の傍ら、そろそろ決着がつきそうだった。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

葉月が湯屋の煙突の上に立つ。

「いやー。やっぱり強いよお前は。騎士を名乗るだけある」

「お世辞はいいですわ。早くそこから降りてきてくださいな」

「ははっ。まあそうだな」

そういうと、葉月は膝を着く。

「ッ！　葉月、貴方まさか……」

「どうやら、疲労符の限界みたいだな」

「早くそこから降りてください！　でないと……」

ネイトは必死に葉月に降りるように促す。

葉月はそれを聞いて、薄っすらと笑う。

「ああ。なんだ。やっぱりお前、俺らの味方じゃんか」

「そ、それは……」

「クハハ。ま、どの道さ」

ぐらり、と葉月の体が傾く。

「この相対。お前の勝ちだ」

そして、そのまま葉月は地面に向かって落下した。

「葉月！」

ネイトは一目散に駆け出した。

そしてそのまま葉月を空中でキャッチし、見事地面に着地した。

「葉月！　しっかりしてください！」

「……ぁ、ぉう」

どうやら意識はあるようで、葉月は弱々しいが、返事をする。

その声に、ネイトは安堵する。

そんなネイトに葉月は話しかける。

「なあネイト。お前、負けるつもりでここに来たんだろ」

「知ってましたのね。やはり」

「Jud.」

「……ハァ。でも、こんな方法で以って負けを選ばなくても……」

「いいんだよ。お前、向井とかだとソッコで負け認めるつもりだったろ」

「べ、別にそのようなことは……」

「やっぱな。だから俺が一番適役だったんだよ。疲労符のおかげでもあるがな。正直、今ほどコレに感謝したことは無いな」

苦笑する葉月にネイトは呆れ気味にやはり苦笑する。

「この相対、私の勝ちですわね。騎士の立場は変わってませんもの」

「Jud.まあ、なんだ。とりあえず降ろしてくれ」

「Jud.」

そういって、ネイトは葉月を降ろす。

そして葉月は、最後の舞台があるほうを見つめる。

「次が最後の相対。正純と誰だろうな」

『俺だぜ葉月！』

そういって葉月の隣からいきなり表示枠が出てきた。

そこに映っていたのはトーリだった。

「……トーリ。ちょっと皆のほう移してくれ。ああそう。そんな感じに――――――お前らこの馬鹿を何故行かせた！？　負けが目に見えてるじゃねえか！！」

『こ、この野郎もう負け前提で話してるぞ』

「お前と正純じゃ圧倒的に脳の要領が違うんだよ！　成績でも負けてるしな！」

『バッカオメェ。こういうのは学業には関係ないんだよ！』

そういうと、トーリは正純に向きなおる。

『俺、馬鹿だから助言とかアリだよな？』

『ああ。私も必要なら助言を貰う。専門的な立場からなら、よりよい討論になるだろう』

『じゃあ。先攻後攻決めてねー』

『んじゃ俺先攻ー』

と、トーリは片手を勢いよく上げながら言った。

その言葉に、全員が沈黙した。

『……あれ？　何この沈黙』

唯一トーリだけが状況を分かってないらしい。

ため息を一つつくと、正純が説明する。

『討論では後攻の方が有利なんだ。基本だぞ』

『え、ええ！？　そうなの！？』

『馬鹿が。商人は値を決めるときに最初から値段を言うわけがない。それと一緒だ』

『お前の基準は商売かよ！』

トーリの背後でシロジロが全員からツッコミを受けているが、トーリは先攻を譲らなかった。

『んじゃ行くぜ。元総長兼生徒会長、葵・トーリが宣言する！』

そういって、トーリは片手を頭の後ろに回して、こういった。

『やっぱホライゾン救いに行くの――――――止めね？』

---

どうもKyoです。

臨時生徒総会終わらせるの無理だったー！
ネイトVS葉月の相対はこんな感じになりました。
え、わざわざこうした意味？


意味なんてねーよゴメンなさいでしたー！　　ｂｙ井ノ原真人



最後に。これを読んでくれている全ての人に無上の感謝を。

それでは。

うわー。次回どうしよ……（考え無し