転生したら転剣の世界でした 〜Ruby Memoria〜

19 世界の成り立ち

　大浴場、女湯にて。

　かぽーん……などという音声が流れそうだと思えるような、大きい浴場が目の前にあった。

「おー、広い。誰もいない！」

「貸し切りみたいで嬉しいね」

　それに誰もいないと、ここが女湯でも罪悪感があまり沸かない。

　本当に嬉しい限りだ。

「よっし、フラン。お湯につかる前にちゃんと体を洗わないとね」

「ん！」

　シャワーの近くに置いてあるものの文字を読むと、ボディソープとシャンプー、それにリンスもあった。

　ぼくは師匠の《次元収納》に入れておいたボディブラシを出して、ボディソープをつけてごしごしと汚れが落ちるように洗う。

「……ルビー」

「なーにー」

「ルビーの背中、洗いたい」

「おー、そっかー」

　ぼくの背中か。

　……ん？　洗うのか？　ぼくの背中を？　フランが！？

「はぁ！？　いやいやいやいや、さすがにそれは……」

　もちろん、拒否しようとした。

「……だめ？」

　だが、うるうるした顔でそんなこと言うのは、反則(チート)としか言えないと思うんだ。

◇◆◇

　フランが、ぼくの背中をごしごしと洗ってくれている。

　その事実だけで、顔が真っ赤になりそうだ。

「ごしごし」

「あ、ありがとー……」

　なんなんだろうか、この状況は。

　恥ずかしさで落ち着かない。

　その時、こういう時には素数を数えればいいと前世が訴えてきた。

「ルビー、気持ちいい？」

「うん、もちろんだよー。気持ちいいなー。アハハー」

「ん、それはよかった」

　適当に受け答えをしながら、ぼくは素数を数え始めようとする。

　……あれ？　一って素数に含まれてるんだっけか……？

◇◆◇

　素数に一が含まれていないことを確信したその時に、ぼくの背中洗いは終わった。

　長いようで短い試練を乗り越えたぼくは、のんびりと湯船につかることに成功していた。

　ちなみにフランは師匠を洗っているところだ。

「あーーぁ……つっかれたぁーー……」

　ゴブリンを倒しまくって溜まっていた疲れが、どんどん取れてゆく気がする。

　お風呂がどれだけ至高なのかをしみじみと感じているときに、ぼくとフラン以外の女性の声が木霊した。

「あら、ルビーちゃん？」

　その声には聞き覚えがあったぼくは、その予想が合っているかどうかを確認しようと振り向いて──

「ネル？　──ッ！！」

　ネルの方を振り向くと、あの、その、アレだ。

　……身体にタオルすら巻いていなかった。

「さっき振りね。この宿は、ギルド直轄だから、私たち受付嬢も部屋借りてるのよ」

「そ、そっすか」

　……何なのだろうか。ぼくは、まともに風呂に入れない運命なのか？

　なんだその運命は。地味にきついぞ。

「ルビーちゃんもここに泊まってるの？」

「……はい……」

「ああー、やっぱりルビーちゃんって可愛いわね～」

　死んだ目をしながらネルに頭を揉みくちゃにされる。

　……もう、出よう。

「……ぼくはそろそろのぼせちゃいそうなので、もう上がりますね。またね、です」

　のぼせそうなのは嘘だが、この場所から脱出するには致し方ない。

「えぇ、分かったわ。私はいつもはギルドの受付にいるから、また声をかけて頂戴ね」

「はーい」

　次の機会には、ゆっくりと一人で風呂に入りたい。

「あー、風呂でどうして疲れるんだよ……」

　ぼくは愚痴を言いながら、牛乳の瓶を勢いよく開ける。

　そして腰に手を当てて、一気に飲む！

「ぷはぁー……いやー、やっぱりお風呂の後はこれだよねー」

　牛乳瓶を持ちながら、自由に飲食ができるベランダみたいな所に置いてある椅子に座った。

「けど、まさか女湯に入る日が来るなんてねぇ。……前世ではそりゃ男だし、少し入りたい気持ちはあったけどさぁ……それとこれとは話が別じゃない……？　心臓に悪いよ……」

　ぶつぶつと言いながら、ぼくは右腕をおでこに当てる。

　……フランが来るまで暇だし、改めてステータスを確認するか。

名称：ルビー　年齢：12歳

種族：人間

職業：反逆者

ステータス　レベル：12

生命：121　魔力：180　腕力：71　敏捷：77

スキル

鑑定４、剣術５、剣技１、回避１、気力操作、精神安定、不退転、ゴブリンキラー

エクストラスキル

模改の理

固有スキル

反逆の魂

称号

百戦錬磨、ゴブリンキラー、殺戮者

「"反逆者"、ねぇ……何に対する反逆なのやら」

　ステータスを覗きながら、未だによく分かっていない自分の天職に対して呆れる。

　あの時はノリと勢いで決めてしまったが、まさかヤバい厄ネタなどではないはずだ。

　……はず、だ。

「ルビー、おまたせ」

「ううん、待ってないよ。……早かったね」

　フランが来たのでステータスを閉じたぼくは、フランの後ろにいる人影に気がついた。

「……ネルも一緒なの？」

「ええ、フランちゃんに着いてきたわ」

「りょーかい、ここ空いてるから座ってくださいよー」

　そうして座るネルの手には、お酒があった。ついでに串焼きも。

「プハァー、さいっこー！」

　…………疲れているんだろうな。

「そういえばルビーちゃんも、迷宮(ダンジョン)の攻略に参加するのよね」

「あ、はい。そのつもりですけど……」

「ルビーちゃんはフランちゃんみたいに強くないんだから、無理は駄目よ」

「……はい」

　……無理は、本当はするつもりだが。

　そんな馬鹿正直には話せない。

「まったく、あの副団長のやつ。アレッサ騎士団が使えないせいで冒険者への負担がすごいわ」

　アレッサ騎士団の副団長？　確か……名前なんだっただろうか。

　オー……オーギャパー、だっけ？（オーギュストです）

「その副団長さんがどうしたんですか？」

「そいつが冒険者嫌いで、冒険者ギルドのゴブリン討伐の要請を断ったのよ。本っ当に使えないわ！　死ねば良いのにっ！」

　ネルにストレス、溜まってるな。

　ぼくも前世では勉強、勉強、勉強といったような生活をしていたので、ストレスが溜まる気持ちは分かる。

　小学三年生までは楽しい日々だったのだが、社会の苦しさを知ったというのだろうか。

　いや中学生の時に死んで働いたことすらないやつが何言ってんだとか言われそうだが……。

「はぁ、魔狼の平原の調査で高ランク冒険者が出払ってる時に迷宮(ダンジョン)出現とか、混沌の神様もやってくれるわよねぇ」

「混沌の神様ってどんな神様？」

　フランが混沌の神様に興味を持ったらしい。

　混沌の神様ねー。原作通りならば今はまだだけど、いずれ会う機会がある。

　……ぼくでも、会えるのかな？

「う〜ん、そうね。私が読んだ書物では、この世界は、88柱の神様が作ったの。その中でも、特に力の強い、10柱の神様がいたわ」

　まず最初に、太陽の神、銀月の神、大海の神、大地の神、火焔の神、風雨の神、森樹の神、獣蟲の神が、世界を作り、生命を作っていった。

　そして、冥界の神が、輪廻の輪を作り上げ、世界の理が構築された。

　78柱の子供神たちは、親神たちの作った世界に、様々な物をもたらし、世界をより大きくしていった。

「子供の神様？」

「ええ。有名なところだと、鍛冶の神や剣の神、闇の神や料理の神などがいるわね」

　そして最後に、混沌の神は世界の停滞を防ぐため、混沌を世界に振りまいた。

「迷宮(ダンジョン)という名の試練場も、その混沌の一つだと言われているわ」

「混沌の神様、いい神様？」

「どうかしらね……」

　混沌の神。

　正直に言ってしまうと、ぼくは彼女に対してはあまり良い印象は抱いてはいない。

　いくら停滞を防ぐためとはいえ、その迷宮(ダンジョン)のせいで死んでしまう人も大勢いるのに。

　……迷宮(ダンジョン)のせいで生まれた悲劇が、この世界に満ちているのに。

「邪神は？」

「邪神は、元々は戦の神だったのよ。でも、その力に溺れて、世界を支配しようとしたから、他の神々と争いになり、倒されてしまったのよ。あまりの恨みのせいで、バラバラに分かたれた遺骸には呪いが宿り、そこから邪人が生まれると言われてるわね」

　邪神についても、原作知識によって詳しく知っている。

　元は戦の神だった彼女が、邪神になってしまった理由。

　それは力に溺れたなんてものではなく、世界を生み出した時に起こった出来事が原因だ。

　世界を生み出したとき、戦の神や混沌の神などの人間や生物の要素を持つ神々と、火焔の神、風雨の神と言った自然神たちの間で意見の対立が起きたらしい。

　自然神たちは生物──特に人間に自由意思など不要と考え、ただ祈りを捧げるだけの存在として生み出そうとしていたのだ。ふざけないでほしい。

　争いも悩みもない理想の世界で、ただ祈りながら子を成すだけの存在。自然神たちは本気でそれが慈悲であると思っていた。

　安定と調和を是とする自然神たちにとって、感情という不合理な存在は必要だとは思えないらしい。また、愛や慈悲の観念が人の神とは全く違っていた。そもそも、ぼくたちとは価値観そのものが違うのだ。

　そんな平行線の議論の末、戦の神は自然神相手に戦争を起こし、考えを覆そうとした。あえて世界を滅ぼすと宣言することで、全ての神々を敵として。

　そうすることで、自分に味方していた神々の立場を守ったのだ。

　もっと他に方法が無かったのかと思いたいが、結局は激しい戦いが起きてしまい、結局戦の神は敗北してしまう。だが、彼女はこれも織り込み済みだったようで。

　戦の神は自身を幾つにも分割し、この世界に自分の力を溶け込ませたのである。邪神が欠片に分かれたのは、彼女自身の意思であった。

　神々の力を弱めることで、世界に溶け込もうとする自分への対処を遅らせたのだ。

　そして、全ては手遅れとなり、戦の神の目論見通り世界は改変された。情報神としての側面を利用して、世界の法則すら変えてしまったのだ。

　結果、世界にはステータスとスキルが生み出された。

　そう、世界ができた時点で、ゲーム的なシステムは存在していなかったのである。

　知識神と情報神、娯楽神の影響が色濃く出ているステータスやスキルは、持つ者の思考や感情に強く影響する。

　このシステムがある限り生命には力と知恵が与えられ、自然神たちの考えるユートピアの皮を被ったディストピアは訪れない。

　また、邪人を生み出したうえで自分を邪神と位置付けることで、人に戦う理由も与えた。戦いは人を団結させ、成長を促すと信じているからとのこと。

　出し抜かれた神々は結局邪神の力を世界から排除することは諦め、今はスキルシステムなどを利用さえしている。

　自身の眷属を強化したり、新たな種を生み出したりもしているのだ。

　そもそも、自然神は悪意が薄いので、戦った邪神のことも恨んだり憎んだりはしていないらしかった。

　むしろ、未だに神として認めているからこそ、邪神の欠片を利用しようとする人間には厳しいのだ。

　そして、そんな邪神の欠片の一つが、実は師匠の中に封印されていたりする。

　……まあ、そこらはどうでもいいか。

「ダンジョンは、混沌の神が作り出した試練の1つと言われてるわ。迷宮管理者(ダンジョンマスター)という、混沌の神の眷属がいて、世界に混沌を与えるために、活動してるの」

　迷宮管理者(ダンジョンマスター)……人(・)間(・)の(・)成(・)長(・)の(・)た(・)め(・)な(・)ど(・)と(・)宣(・)う(・)混(・)沌(・)の(・)神(・)に(・)、人(・)間(・)に(・)殺(・)さ(・)れ(・)る(・)こ(・)と(・)前(・)提(・)で(・)作(・)ら(・)れ(・)る(・)役割(ロール)。

　ぼくに殺してと要求してきた白神子の少女を思い出し、心の中で舌打ちをした。

「研究段階だけど、ダンジョンは最初に核(コア)という宝珠が生み出されるらしいわ。そして、核(コア)が出来た時に1番近くにいた生物が取り込まれて、迷宮管理者(ダンジョンマスター)になるんですって」

「弱いのも強いのもいそう」

「ええ。迷宮管理者(ダンジョンマスター)によって、迷宮(ダンジョン)の難易度や方向性はがらっと変わるんだけど、動物とかが迷宮管理者(ダンジョンマスター)だと、難易度は低い傾向にあるわね」

「変な迷宮管理者(ダンジョンマスター)もいる？」

「ドラゴンやオーク、ウルフにコカトリス。命さえあれば、どんな者でも迷宮管理者(ダンジョンマスター)になる可能性があるんですって」

「人も？」

「勿論。過去に何度か、人類種の迷宮管理者(ダンジョンマスター)も確認されているわ」

　人類種の迷宮管理者(ダンジョンマスター)という言葉を聞いて、胸の中にモヤモヤとした黒い気持ちが沸いてくる。

　ぼくはおでこに指を当てて心を沈めようとするが、それに気づかないようでネルは話を続ける。

「正直、神の試練とか言われても、迷惑の方が多いのよね」

「……ふぅ。そーですよねー、魔獣とかの被害もあるでしょうし」

「そうなのよ！　そりゃあ、迷宮(ダンジョン)には希少な魔獣もいて、冒険者にとっては飯の種になってるわ。宝箱とかもあって、そこには強い武器とか、魔法の道具(アイテム)も入ってるし」

「小説とかでも、主人公が迷宮(ダンジョン)で見つけたすごい武器で大活躍するなんていう展開が多いですしね」

　ちらりと、宿の共有スペースの方に目を向ける。

　そこには小さい本棚が置いてあり、その中にはいくつかの冒険小説が乱雑に積んであった。

　……ちなみに、1巻はもう読み終わっている。

「でもね、結局は強力過ぎる迷宮魔法具(ダンジョンアイテム)が、戦争で使われたりして、混乱がもたらされたりするのよね～」

「あはは……」

　ネルの愚痴に苦笑いをしながらふとフランの方に目を向けると、フランはすでに寝落ちしていた。

「……話ありがとうね、ネル。ぼくはフランを部屋まで送っていくよ。もう寝ちゃってるし、ここだと冷えちゃうから」

「了解。またね、ルビーちゃん」

「はい。またね、です」

　ぼくはフランを俗に言うお姫様だっこをして、部屋まで連れて行くことにした。

　ふむ……初めてやってみたのだが、意外と難しい。

　落としてしまわないか心配になってきた。

「……師匠、《念動》で手伝ってくれない？」

『あぁ、任せとけ！』