ベールの癇癪を抑止など、ついに如何ともなし得なく。
星の自転を止めるに等しい、無謀な試みだったのだ。
竜の中の竜
ただ、不快だった。
とても胸糞が悪かった。
百万匹もの蛆虫が、足元から一斉に這い上って来る感だった。
誰かに従う、──他者を己の上位と認め
──痴れ者め。貴様は誰を見下ろしている？
──貴様ふぜいが、なにゆえ我を見下ろせる？！
人の言語に当て嵌めるなら、そんなところであったろう。
何人たりとも自己の頭上に居座ることなど許さない。
竜も、王も、神であろうと。──斯かる不遜を為したが最後、誰であろうとすべからく、撥ね除け、引き裂き、噛み砕き、駆逐せずにはいられぬ気質。
生れたときからずっと
宿痾の類といっていい。
暴竜と呼ばれる所以であろう。
だから挑んだ。
だから背いた。
竜たちの王、プラキドサクスに。
時すら歪めて君臨していた、「
理由など本当にそれだけだ。竜王の統治に不公平があったとか、身内を理不尽に殺されたとか、大義めかしい言い分は皆無。ベールの叛意の源は、偏に彼が仮初にも誰かに屈従不可能な性情ゆえに尽きている。
挙句の果ての共倒れ。
挙句の果ての族滅の危機。身体を砕かれ、
思慮を占めるは、ただただ真っ赤な嚇怒のみ。
──次こそは。
──あの老いぼれめを、次こそは。
次こそあいつの多頭を余さず喰い千切り、灰すら残さず消し飛ばす。完全に息の根を絶ってやる。
その殺意のみを
時として、プラキドサクスの刺客ども──竜の心臓を喰うことで竜の力を身に宿す、「竜餐」なる冒涜的高揚を、かの竜王より啓蒙されたる人間ら──が彼の意識を揺り起こしたが、そのほとんどがベールの鱗一枚たりとて削ぎ落とすこと叶わずに、虚しく骸と成り果てた。
翼を破られ、左脚を失って、尻尾を用いて辛うじて移動を実現させている、満身創痍もいいところな
もはや緩やかに朽ちてゆくべき運命にすら抗って。──彼こそまさに叛骨の化身、誰にも御せない不羈の竜。
律を掲げず、王ならず。ただ荒れ狂い壊すだけの暴虐も、しかしここまで純粋に徹しきってしまえれば、それはある種の崇敬を招き寄せるものらしい。
いつかギザ山を仰ぎ見て、ベールの飛翔を待ち侘びる倒錯者まで
…ベール、我が暴君よ。まだ傷は癒えぬのか
お前の滾りは、まだ満ちていないのか
はよう、はよう、壊しておくれ
すべてを！ 思い上がった、尊大と傲慢を！
竜餐の徒とはまた異なったベクトルで、狂人といっていいだろう。
むろんベールは、彼を目して奏上されたその声に、一切注意を払わない。
「祈り」という概念自体、理解できない精神構造だったろう。
万の怨嗟も、万の冀望も、等しく彼の本質を寸毫たりとも変えられぬ。
これまで通り、これからもずっと……。
いつの日か、決定的な敗北を喫し、とどめを刺される刹那まで……。
否、よしんば誰かに敗れ去り、心臓を抉り出されても……。
服従を拒む在り方は、決して変わらないだろう。
それはある意味、他のどんな竜たちよりも竜らしい、悠久を貫き聳え立つ偉観なのではなかろうか。
なればこそ、竜餐の徒もまた絶えぬ。
巫女に唆されるまま、至高の贄を追い求め、ギザ山を登り続けるだろう。
そうして赤い花になる。
異様に熱い赤血を花弁に宿す謎の花。──竜熱花へと化するのだ。
炎雷轟く密雲の下、岩盤露出し錯雑した
端的に言って魔界の景色。にも拘らず、その有り様は美しい。
皮肉にも、竜餐の儀式自体が如く。──美とおぞましさが絶妙な配分のもと入り混じり、名状しがたい妖しい魅力、引力で、後人を誘うのであった。
久々に影の地へ向かった結果、無性にベールを讃えたい衝動に取り憑かれた次第です。
ええボスやお前は……（恍惚）