ゲェェエティアァアア！

第4節 正義の味方

「──成る程な、大体分かったぜ」

状況を把握する為、僕達はクー・フーリンとの情報交換を終えた。

「にしても、ずいぶんとまあ……いや、何でもねぇよ」

意味深な事を言いながらチラリとこちらを見るクー・フーリン。

確かルーンで千里眼も手に入るんだったっけ。

何処まで知ってるんだろう。

ゲーティアを警戒してるしある程度は分かっているだろうけど……。

「アンタら、名前は？」

「僕は藤丸立香」

「そして私も藤丸立香」

「「2人合わせてぐだーずでーす！」」

「こんな状況だってのにノリノリだなアンタら。ま、うじうじされるよか良いんだがよ」

『それで、貴方の目的は僕達との共闘、と言うことでいいですね？』

「そういうこった。アンタらはこの異常を解決したい、俺は聖杯戦争を終わらせたい。目的は一致してるんだ、問題ないだろ？」

「相手がアーサー王と言うのなら戦力は幾らあってもいい。分かりました。貴方の提案を呑みましょう」

「そうと決まりゃ話が早い、早速行こうぜ」

話がサクサク進むなぁ。

僕が色々知ってたお陰でスムーズだ。

それから僕達は山の方へ向かった。

道中スケルトンに襲われたりもしたが、問題なく進むことが出来た。

ゲーティアは霊体化しているためいない。

戦闘経験を積む為、ギリギリまで手を出さないで貰うことにしたのだ。

いくらゲーティアが強いって言っても、アルターエゴの霊器だからね。

多分無双出来るのは5章までだろう。

それまでに強くなっておかないと。

その間彼には術式の改良をして貰っている。

完成はしているが、成功率を上げれるだけ上げておきたい。

「おう、信奉者の登場だ」

クー・フーリンはそう言って杖で前を指す。

そこに居たのは赤い外套を纏った男。

エミヤだ。

「相変わらず聖剣使いを守ってんのか、テメェは」

「信奉者になった覚えはないのだがね、つまらん来客を追い返す程度はするさ」

「ようは門番だろ？　永遠に終わらねぇゲームなんざ退屈だろ？　どうなるにせよ駒を進めねぇとな？　ここらで決着つけようや」

「その口ぶり、事のあらましは理解済みか。その上でそれとは、魔術師になっても性根は変わらないと見える。文字通り、この剣で叩き直してやろう」

「弓兵風情が何言ってやがる。いくぞ！　嬢ちゃん」

「はい！」

戦闘態勢に入り、構える2人。

シャドウなら兎も角、今の僕じゃサーヴァント戦にはついて行けない。

憑依経験にも限界がある。

なので、ここは後方支援に徹することにした。

「──投影(トレース)、拡張強化(オーバーエッジ)」

マシュが盾で攻撃を防ぎ、クー・フーリンがルーンで攻撃を飛ばす。

その様子を観察しながら投影を開始する。

「──憑依経験、共感終了」

これじゃダメだ。

ただの投影品ではサーヴァントに傷を負わすには足りない。

──基本骨子、補強

──構成材質、強化

──蓄積年月、加速

空中に投影された数多の剣。

それら全ての存在が高められてゆく。

「──工程完了(ロールアウト)。全投影(バレット)、待機(クリア)」

「ガンドッ！」

「──停止解凍(フリーズアウト)、全投影連続層写(ソードバレルフルオープン)！」

所長のガンドによって動きを止められたエミヤに、多種多様な刀剣が降り注ぐ。

砂埃が舞い、エミヤの姿が見えなくなった。

攻撃を警戒し、集中する。

どうせ大して効いてないだろう。

「ふん、贋作の贋作、と言う訳か。創造理念、基本骨子、構成材質、どれもよくできている。だが、残念だったな。サーヴァントに傷を通すには、これでも足りん。せめてこれが宝具であれば、話は違っただろうに」

強化が甘かったか。

少し位は削れてると思ったんだけどな。

そこに、クー・フーリンが突撃する。

「オラァ！」

「魔術師になって知性が上がったのではなかったのかね」

「頭の出来と、趣味嗜好は別ってなぁ！」

双剣を巧みに手繰るエミヤと、杖を槍のように扱うクー・フーリン。

速すぎる。

最早僕には介入出来ない。

目で追うのもやっとで強化魔術をかけるのが精一杯の支援だ。

そうして数分の攻防が続き、遂に状況が変化する。

「では、そろそろ終わらせるとしようか」

エミヤがそう口に出すと、その場を支配する空気が変わる。

「I am the bone of my sword(我が骨子は捻じれ狂う)」

エミヤは投影した剣を弓につがえた。

それを視界に収めた瞬間に理解する。

それはダメだと。

その神秘が発する圧力に、呑まれてしまった。

マシュの盾では防げないと思ってしまった。

擬似展開でも出来るのならば、話は違っただろう。

だが、今のマシュではダメだ。

このまま防ごうとすれば死んでしまうだろう。

──マシュが、死ぬ？

ダメだ。

それは何があっても阻止しないと。

「──投影(トレース)、開始(オン)」

──創造理念、鑑定。

──基本骨子、想定。

──構成材質、複製。

「っ！　かはっ！」

体が負担に耐え切れず、吐血する。

身に余る力だ、それも当然と言える。

確かに僕の投影は『無限の剣製』だ。

だが、何処まで行っても劣化品でしかない。

投影した物は、永遠には残らず、宝具の投影も不完全。

それを膨大な魔力で強引に補っているに過ぎない。

剣以外の投影なら尚更だ。

その代償が訪れる。

肉は内側から引き裂かれ、刃が身体から突き破る。

「先輩！」

「問題ない！」

痛い(耐えろ)。

ここで止める訳にはいかない。

痛い(我慢しろ)。

無理を押し通してでも、継続する！

痛い(堪えろ)。

──製作技術、模倣。

──成長経験、共感。

──蓄積年月、再現。

「『偽・螺旋剣・改(カラドボルグ・オーバーエッジ)』！」

「『熾天覆う七つの円環(ロー・アイアス)』！」

空間を穿つ剣が放たれる。

その脅威に対抗するべく、4枚の花弁が開花した。

それは全てを破壊する剣の猛攻を食い止める。

少しづつヒビが入ってゆき、1枚、また1枚と花弁が割れる。

そして、遂に全ての花弁が割れた。

だが──

「マシュ！　『瞬間強化』！」

「はぁぁああ！」

確かに減衰したそれを、マシュの盾が防ぐ。

「考えたな花の魔術師……！　まさかその宝具にそんな使い道があったとは……！　だが、まだだ──ぬっ！？」

「残念だがコイツで終いだ、アーチャー。焼き尽くせ、木々の巨人！『灼き尽くす炎の檻(ウィッカーマン)』！」

木造の巨人、その片腕が大地より現れ、その剛腕でエミヤを拘束する。

そしてそれは炎を纏い、エミヤごと焼き尽くした。

「くっ……！」

「全く、無茶をする。『変成の時来たれり』」

ゲーティアがそう唱えると、魔術回路の暴走は収まり、一瞬にして傷が癒える。

あー、きっつ。

死ぬかと思った。

痛みを感じなくなるよう暗示かけてたんだけどな。

暗示苦手だからなぁ。

効果あるか知らないけどかけ直しておこう。

僕達は少し休んだ後、洞窟へ入った。

休憩の時には無茶をするなとみんなに叱られちゃったよ。

そして、円蔵山・柳洞寺地下、『龍洞』。

大聖杯の存在する大空洞へとたどり着いた。

「これが、大聖杯……」

凄い術式、僕でも凄さが分かるレベルだ。

でも、今はそれは気にしている余裕は無い。

聖杯の存在する崖を見上げる。

そこには、漆黒の騎士が佇んていた。

「……なんて魔力放出。あれが、本当にあのアーサー王なの？」

『こちらでも確認した。変質しているようだけど、あの霊基は間違いなくセイバー・アーサー王だ』

途轍もない魔力だ。

これが竜の炉心と聖杯による魔力か。

荒々しい魔力が迸っている。

「──ほう。面白いサーヴァントと人間がいるな。元とは言え獣と契約するとは」

ゲーティアが元ビーストである事も理解しているのか。

いや、それもそうか。

冠位指定(グランドオーダー)とか言ってて色々知ってそうだったし、ゲーティアの事を知っててもおかしくない。

とはいえ今のゲーティアってロマニ姿なんだけどな。

「なっ！？　テメェ、喋れたのか！？　今までだんまり決め込んでやがったのか！？」

「あぁ、何を語っても見られている。故に案山子に徹していた。だが──面白い。その宝具は面白い」

その言葉と共に、魔力の放出が一層激しくなる。

「行くぞ、名も知れぬ娘。その守りが真実かどうか、この剣で確かめてやろう！」