サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

オーマジオウへの道

「一つ、気になる事を聞いても良いか？」

俺は、そう目の前にいるマーリンに尋ねる。心臓が高鳴り、期待と不安が交錯する。

「何かな、我が王？」

マーリンは俺の質問をまるで知っていたかのように、笑みを浮かべて答える。その笑みには計り知れない知恵と神秘が宿っている。

「俺の持つ王の駒で、ライドウォッチは16個ある。けれど、お前の言うオーマジオウに俺はまだなっていない」

その問いには深い意味が込められている。オーマジオウとは一体何なのか？それは俺が目指すべき王道なのか？

「そうだね、その疑問は最もだ」

マーリンは、その問いに頷きながら再び笑みを浮かべる。その目には知恵の光が輝いている。

「オーマジオウへの道に必要なライダーは19人」

その言葉と共に、マーリンが幻影を見せる。周囲の空気が一瞬静まり返り、緊張感が漂う。

「555、剣、ドライブ」

そこにいたのは3人のライダーが見える。それぞれが個別の姿で存在し、それぞれが俺の前に立ちはだかるように見える。

「三人の仮面ライダーか、けど」

「どうやって、ライドウォッチを手に入れるの、その」

それと共に、王の駒は既に埋まっていた。

つまりは、既に家臣を通して、ライドウォッチを手に入れる事は出来ない。

「ここまでライドウォッチを揃えた君ならば、後は3人のライダーに認められれば、顕現する」

「･･･つまりは」

「君が見せる王の道をね」

君がこれまで通ってきた道を振り返ってみて欲しい、とマーリンは優しい口調で言った。

これまで君が戦ったライダーたちは君を王として認めてくれた。君の力を信じてくれた。

そしてその信じた力がライドウォッチとして君の手に渡ったのだ。

「今度は君が見せる番だよ」

「君自身が、どれだけの王になるのか」

「その道を君が見せることで、3人のライダーもきっと君に力を貸してくれるだろう」

「君がその力を借り受けられるかどうか、それは君自身の行動次第だよ」

マーリンはそう言って微笑んだ。その笑みには期待と信頼が込められている。

「君がこれから歩む道がどんなものになるのか、楽しみだ」

マーリンの言葉は重く、そして優しい響きを持っていた。

その言葉に心を奮い立たせ、俺は決意を新たにする。

これから歩む道は険しいかもしれない。

けれど、俺にはまだやるべきことが残されている。

「さて、では、どうするべきか」

「というか、太郎」

「んっ？」

「お前、来週には転校する事になるぞ、僕達」

そう、オカルンから言われた言葉。

「･･･へっ？」

そう、驚きの声を出したのは、無理はない。

その瞬間、時間が止まったかのように感じた。

オカルンの言葉は、まるで世界がひっくり返るような衝撃だった。

「え？ 何それ？」