サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

騎士王と聖剣 Ⅵ

「いらっしゃいませー！何名様でしょうかー？」

店員の陽気な声が店内に響き渡る中、俺たちはテーブル席でメニューを広げていた。アルトリアは「栄養学的に理想的なバランスを考えるべきだ」と真剣にサラダコーナーを凝視し、木場は無言でコーヒーだけ注文しようとしていた。

俺は「ハンバーグ定食大盛りで」と決めていた。

「おいおい待ってくれよ！？今そんな悠長にメシなんて食ってる場合か！？」

突然大声で割り込んできたのは――案の定、兵藤だった。

「あれ、お前達なんでここに？」

「いや、その、木場が心配でな……」

兵藤は照れ臭そうに頭を掻く。

その隣には当然のように小猫がちょこんと座っていた。

さらにその奥に立っている男性が一人。明らかに初対面の風貌だ。

「おい太郎！紹介しようぜ！生徒会の――」

「ちょっと待て兵藤！俺のことを勝手に――」

「匙元士郎！！」

兵藤が勝手に紹介する。

「･･･とりあえず、飯、食べるか？」

「あぁ」

そうして、その場にいる全員で食事を始める。その間にもアルトリアは周囲に警戒し続け、木場もまた緊張を緩めていない。

「それで、全員が共通の目的という事で良いんだな」

そう、兵藤達をアルトリアが問いかける。

その言葉と共に、全員が頷いてしまう。

「はっきり言うぞ、お前達程度で役に立つと思うのか」

「それは」

アルトリアから発する言葉に対して、全員が反論する事は出来ない。

アルトリアは実際に、この場にいる誰よりも強いからこその意見だ。

「･･･この事はリアス先輩は何か言っていたか」

「それは、そのぉ」

許可を貰っている様子はなかった。

これは確かに危険な事は理解出来る。

呆れた様子が見られる最中。

「はぁ……」

俺は深くため息をついた。アルトリアの容赦ない発言に皆が固まっている中で、唯一俺だけが場の空気を変えられる立場にいた。

「フリードが相手なら、まぁいいだろう」

「なっ！？ マスター、どういうことだ！？」

アルトリアが猛然と反論する。

「いくら何でも危険すぎる！　フリード相手でも！」

「冷静になれよアルトリア」

俺はテーブルに肘をつき、兵藤たちを順番に見る。

「彼らは"足手まといにならない範囲で"って条件なら動けるだろ」

ちらりと木場を見ると、彼は拳を握りしめて小さく頷いた。

「それに」

俺は声をひそめて付け加えた。

「コカビエル本人は僕とアルトリアが直接相手するってことで。皆には"万が一の支援"をお願いしたいんだ」

「万が一……ですか？」

匙が不思議そうな顔をする。俺は軽く笑って箸を置いた。

「そ。フリード対策は全員でやるけど、コカビエル戦は僕とアルトリアの専売特許ってこと。そういう契約だ」

「契約……」

小猫がぽつりと呟く。

「うん。だってそうでしょ？目的は聖剣ならば、それを持つフリードの対処をして貰った方が良いだろ」

「いや、それは」

正直に言えば、妥協点かもしれない。

「･･･はぁ、良いだろう」

そうして、アルトリアは納得してくれた。

「それで納得出来ないならば、私が全員を相手にするが」

それと共にアルトリアは思いっきり睨む。