サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

騎士王と聖剣 Ⅶ

ファミレスでの作戦会議の後、俺たちは二手に分かれた。

アルトリアと俺は廃工場エリアへ。

兵藤達は、森の方へ。そこが一番可能性が高いと言われた場所だ。

「マスター、妙だ」

工場跡地の入り口で、アルトリアが唐突に呟いた。

「何が？」

「……敵意だ。だが相手はフリードではない」

彼女の目が細まる。

「もっと厄介なものが近づいてきている」

その言葉の直後だった。

ズズン……！

地面が軽く揺れ、空気が重くなる。

まるで巨大な質量が空中から降りてきたような感覚。

俺は咄嗟にアルトリアの背中に庇われる。

「マスター！伏せろ！」

アルトリアが叫ぶ。その瞬間——

ドゴォン！！

頭上で轟音。

建物の屋根部分が粉々に吹き飛び、瓦礫が雨のように降ってくる。

砂埃の中から姿を現したのは——漆黒の翼を広げた巨漢。

「ほう？これが噂のマスターとやらか」

低い声が響く。

コカビエル、そう直感で理解する。

「不意打ちとは随分と卑怯なやり方だな」

アルトリアが呟く。。

「卑怯？何を言う。戦場では常に最も有利な方法を選ぶべきだろう？」

コカビエルは楽しげに嗤う。

「我はコカビエル。堕天使の戦士なり」

堂々たる自己紹介。

「貴様らが聖剣を追いかけているのは知っている。だがな」

彼はゆっくりと腕を組み替える。

「お前達とは、まだ戦わない」

「何？」

「この街を破壊して、戦争が起こる状況を作る。そのために必要なのはフリードだ」

コカビエルは嘲笑うように告げる。

「だから、貴様らに時間を与える。精々生き延びることだ」

「待て！どこへ転移させると―」

俺の叫びを遮るように、足元に黒い魔法陣が展開された。

空間が歪み、意識が引っ張られる感覚。

次の瞬間――俺たちは廃工場ではなく、何もない荒野に立っていた。

乾いた風が肌を刺す。遠くには溶岩の海。背後には無数の赤い瞳。

「……これは」

アルトリアが剣を抜く。

目の前に広がるのは――

「ケルベロスの軍団……か」

地獄の番犬たちが百匹以上、牙を剥いてこちらを睨んでいた。

「おいおい、ちょっと多すぎないか？」

俺は額に汗を感じながら呟く。

「マスター！集中しろ！来るぞ！」

一斉に吼え声を上げて突進してくるケルベロス達。

「ふむ、さて、どうするマスター」

そうして、俺は考える。

考えた結果。

「アルトリア、無茶は出来るか？」

その言葉と共に、俺は令呪を見せる。

「ふむ、何やら無茶な事を言うつもりだろうが、良いだろう」

その言葉と共に、俺は令呪を見せる。

「ふむ、何やら無茶な事を言うつもりだろうが、良いだろう」

アルトリアも、その言葉に頷いていくれる。