サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

冥界と巫女 Ⅵ

小猫はゆっくりと話し始めた。

「……私は昔、姉と暮らしていました」

そう、ゆっくりと話し始める。

「私は、猫の妖怪。その中でも最も強い種族、猫魈の生き残り。妖術だけでなく、仙術をも使いこなす上級妖怪の一種でした。だけど」

「だけど？」

「姉は、ある日、主である悪魔を殺害し逃亡しました。当然、彼女は指名手配され、妹である私も責任を追及されました」

小猫は俯きながらそう語った。

「そして私はそのまま殺される寸前に……今の主、サーゼクス様に拾われて眷属入りしたんです」

そう言いながら小猫は暗い表情を見せた。

卑弥呼は頭を撫でながら慰めている。

「なるほどねぇ……でもさ小猫ちゃん」

「何ですか？」

「そんな辛い過去があっても頑張ってきたじゃない。偉いぞー♪」

小猫は少し照れ臭そうに微笑んだ。

「ありがとうございます。でも私はまだまだ弱いです。他の皆みたいに新しい力も目覚めませんし……」

卑弥呼はふと思いついたように口を開いた。

「ねぇ小猫ちゃん」

「はい？」

「君ってさ、猫魈としての力を使いたくないのかな？」

小猫は驚いた顔で見た後でゆっくりと頷いた。

「はいっ、だって私も姉のように暴走してしまったらと思って」

卑弥呼はポンッと肩を叩く。

「･･･けどさ、それから何時までも逃げられないよね」

「それはっ」

卑弥呼の言葉は小猫にとっては鋭かったのかもしれない。

「大丈夫。小猫ちゃんならちゃんと乗り越えられるはずだよ」

「そんなの、どうやって」

そして。

「私が、あなたを導きます」

すると、卑弥呼は呟く。

「……え？」

小猫が目を丸くする。

卑弥呼は真剣な表情で小猫の両肩を掴んだ。その瞳はいつもの陽気さを忘れ、一点に集中していた。

「私はあなたに誓いましょう」

「な、何を……？」

「この名に賭けて──あなたの妖力を完全に制御させてみせる」

周囲の空気が張り詰める。

「･･･ルーラー、良いんだな」

そう、俺は問いかける。

「えぇ、マスター。私は彼女を見て、助けたいと思いました。身勝手だと思いますが」

「身勝手？何を言っているんだ、救いたいんだったら、救う。それで良いじゃないか」

俺は笑みを浮かべる。

「家臣が、そう決めたのなら、王としては尊重するだけだよ。ただ、ルーラーが決めたことならば、全力で支援する」

「未来クンは変わらないね。本当にもう、この人は」

「･･･」

小猫は戸惑いながらも、何か感じるものがあるようだ。

「あなたは、一体」

それと共に小猫は卑弥呼の名を聞く。

そして、卑弥呼は笑みを浮かべる。

「ルーラーのサーヴァント。その真名は卑弥呼。必ずあなたの力となる」

「えっ」

小猫は、その名を聞いて目を見開いた。

「卑弥呼って･･･あの？」

「うん、日本最古の女王さまで～す」

卑弥呼はウインクしながらVサインを作る。

「でもでも～？」

指を立てて続ける。

「私は今、未来クンのサーヴァントだから、小猫ちゃんの味方だよ？ だから安心してネ♡」

小猫の額に指を当て、卑弥呼はにっこり微笑む。

「これからはあなたの師匠だよ。よろしくね、小猫ちゃん！」

「し、師匠……！？」

小猫の目が泳ぐ。