サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

太陽と悪戯 Ⅰ

その日、俺達は街を歩いていた。

その目的としては今後の生活に必要になるだろう機材を買う為だ。

「悪いな、ランサー、こんな事に付き合わせてしまって」

そうしながら、俺は、今回、一緒にいるランサーへと眼を向ける。

「気にする必要はない。マスターに従うのは、サーヴァントだ」

特に気にした様子もなく、カルナはその手にある荷物を運んでいる。

「それにしても、ここにはやはり、ゲームの類いが多いようだな」

「ランサーは、こういうのはやった事はあったか？」

「いいや、マスターも知っていると思うが、俺は武芸に生きていた。故にこのような娯楽には縁が無い」

その言葉は本心であろう。実際彼は武勇に関しては尋常ではなく凄まじい人物だが、それ以外の興味は薄いタイプである。

だがそれでもこうして同行してくれているところから考えれば、少なくとも俺への忠誠心が高いということなのかもしれない。ありがたいことだと思いつつも、やはり申し訳なくなってくるものである。

「さて……それじゃあ必要なものは買い終えたか？」

「あぁ」

「ん？あれは……」

視線の先には見覚えのある姿があった。

そこはいわゆるラブホが並ぶ場所。

そして、そこにいる2人は。

「兵藤と姫島さんか？」

「えっ、その声は、太郎に知らないイケメン！？」

「ランサーだ」

2人にとっては、ランサーは初めての出会いという事で、戸惑っているように見える。

その最中で、ランサーはじっと姫島さんを見つめる。

「何か？」

「何もないなら構わない」

ランサーは不審そうに姫島さんを見つめる。彼女は少し落ち着かない様子で髪を整えている。

「何か困っているのか？」

「べ、別に……」

「だが顔色が良くない。悩み事があるのなら相談に乗るが？」

「えっ？そ、そういうわけでは……」

姫島さんが急に慌てだした。ランサーはなおも鋭い視線を送り続けている。

「もしかしてそこにいる男とのことで悩んでいるのか？」

兵藤の名前が出た途端、姫島さんは顔を真っ赤にする。

「そんなプライベートな話題を公共の場で……！」

「恥じることはない。恋愛は人間の根源的な欲求だ」

「あなたのその言い方が一番恥ずかしいわ！」

彼女が手で顔を覆うと、ランサーは首を傾げる。

「誤解があるようだ。俺はただマスターの友人の幸せを願っているだけだ。何よりも何かを隠して罪悪感」

「罪悪感って何ですか！」

「違うのか？」

ランサーが真顔で聞き返す。その純粋な表情に姫島さんは

「あなたには関係ありません！」

その叫びと共に。

「朱乃、これは一体どういうことだ？」

それと共に、姫島さんに話しかけた男性。

その男性を見ると共に姫島さんは。

「あなたには関係ないでしょ！それよりもあなたがどうしてここに！」

「それは今はどうだっていい！とにかくお前はここを離れろ。いくら相手が赤龍帝とはいえ、お前にはまだ早い。何よりも、この人数は」

そう、男性は言うが、ランサーが横に入る。

ランサーがスッと姫島さんの前に立ちはだかり、その父親と思われる男性—バラキエル—を遮るように間に入った。

「待て」

「何だ貴様は？」

バラキエルの鋭い視線がランサーに向けられる。しかしランサーは動じることなく冷静に答えた。

「俺はランサー。彼女のマスターの友人だ」

「マスター……？」

眉をひそめるバラキエルに対し、ランサーは微動だにせず続ける。

「父親として娘を案じる気持ちは理解できる。だが感情的な叱責は解決には至らない」

そして次の瞬間—

「だが同時に—」

ランサーの言葉は唐突に止まった。彼は数秒間沈黙し、再び口を開く。

「—彼女が嫌がるのは当然だ」

その一言を聞いた瞬間、場の空気が凍りついた。

「なにっ！？」

バラキエルの顔色が一変する。ランサーの言葉はいつも通り率直だが、今回はそれが致命的に伝わり方に影響を与えたようだ。

「･･･うぅん、これはカオス」

「太郎、あのランサーって、誰なんだよ？」

「まぁ、ランサーとしか言えないけど、俺の予想だけど、兵藤達の一番の天敵の可能性はあるな」

「はぁ？」