サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

修学旅行の雷と鬼 Ⅴ

霧が辺りを覆い始めたのはちょうど街に辿り着いた頃だった。

「おや？ 知らない間に迷宮から抜けちゃったかな？」

アサシンが不思議そうに首を傾げる。しかしバーサーカーの反応は違った。

「……違ぇな。これは人為的なもんだ」

彼の第六感が危険を告げる。刹那―。

俺達の周囲を囲むように現れたのは、不穏な奴ら。奇妙な紋章を刻んだ黒装束の集団。

「ようこそ、英雄志願者諸君」

先頭に立つ男がニヤリと笑う。

「絶霧……聞いたことがあるぜ」

俺はアザゼル先生から聞いていた情報と照合したが、禍の団に、その持ち主がいるとはな

「なるほどねぇ。面白そうな玩具を持ってるみたいやけど……」

アサシンが指を鳴らす。霧の中で髪が揺れる。

「うちの遊び相手にしては弱そうだねぇ？」

挑発に応じるかのように男が指を鳴らすと霧が濃くなった。

「それで、俺達に何の用だ」

俺の言葉に対して、中央にいる中華服を身に纏った男は笑みを浮かべながら。

「そうだね、単刀直入に言わせて貰う。我らと共に来てくれないか、唯我太郎」

「･･･はぁ？」

唐突な提案に俺は困惑してしまう。

「我ら、英雄派」

「･･･というと」

「分かるかい。英雄として栄誉ある歴史を残したいと思う集団。しかし、その大多数はその名誉ある歴史を残せる人間は極少数だ」

「･････」

俺は黙ったまま聞いている。

「故にだ。我ら英雄派は英雄足り得る集団なのだ」

「英雄だと」

「人間がどこまで行けるのかを知りたいを基本理念としており、神や悪魔などといった超常の存在に挑むことを目的としている」

その言葉に対して、俺は吐き捨てるように告げた。自分達の正当性を説くために、己を高く持ち上げる。けれども。

「笑わせるな」

「･･･何？」

その言葉は、奴らに向けて俺が言い放った言葉。

「英雄派だか、なんだか知らないけど、何の覚悟もなく大口を叩くお前達が英雄なんて名乗るんじゃない」

その言葉に、彼らは黙ったまま俺を見る。俺は続けた。

「俺がこれまで出会った英雄達は、誰もが芯があった。その誰もが、ここにいる誰よりも強く逞しい」

「ふん、口先だけならなんとでも言える」

「どうでもいい。誰が何と言おうと関係ない。俺が信じるのは自分と仲間達だけだ。そして……」

俺はバーサーカーとアサシンに目配せする。彼は無言で頷いた。

「俺のサーヴァントを侮辱することは許さない！」

「そうか、ならば、ここで死んでもらおう」

そうして、中華服を着ていた男は俺を指差すと。

「新世代の英雄の為に」

そうして、眼前にいる英雄派と名乗る奴らとの戦いが始まる。