サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

龍同士の繋がり Ⅸ

「……なんだ……あれは」

曹操の声が震えていた。彼の視線は倒れ伏したサマエルの巨体と、悠然と佇むテュフォンに釘付けになっている。

「馬鹿な……龍殺しのサマエルが……」

信じられない、といった表情で膝を折る曹操。彼は両手を地面につき、唇を噛みしめた。

「ありえない……龍の最大の天敵を……同じ龍であるテュフォンが倒すなど……」

周りの騎士たちも言葉を失っている。一部は跪き、一部は呆然と空を見上げていた。彼らの信仰と常識が根底から崩された瞬間だった。

「どうやら……俺の勝ちみたいだな」

俺は肩をすくめて言った。

「マスター！」

テュフォンが喜びの声を上げて飛んでくる。彼女の全身から勝利のオーラが迸っていた。

「ふふん！ 私だってやるときはやるんだから！」

胸を張るエファメロスとイプシロン。二人とも汗一つかいていない。

「……だが……一体どうやって？」

曹操が顔を上げた。その目には純粋な好奇心と敬意が宿っている。

「どうやって？ ふん……」

俺は笑みを浮かべて答えた。

「ちょっとした裏技だよ」

テュフォンが嬉しそうに俺に抱きついた。その瞬間、彼女の髪が舞い上がり、周囲の空気が甘く香った。

曹操はしばらく沈黙していた。

「認めない……認められるものかッ！！」

曹操の絶叫が響き渡る。

「お前は偶然に過ぎない！ この勝利は奇跡でしかないんだ！」

彼は血走った目で俺を睨みつけた。

「そんなことは断じて……」

「あっれ～？ なんか面白くなってるじゃん♪」

突然、甲高い声が空から降ってきた。

「あっれ～？ なんか面白くなってるじゃん♪」

空から降ってきたのは、銀色の髪を肩まで伸ばした中年男性だった。陽気な笑顔を浮かべているが、その目は全く笑っていない。

「リ、リゼヴィム！？」

曹操が青ざめて跪く。ヴァーリも珍しく驚愕の表情を浮かべている。

男――リゼヴィム・リヴァン・ルシファーは空中でくるりと回転した。黒いスーツが風になびく。

「太郎くんって言ったっけ？ サマエルちゃんを倒したの？ すごいすごーい！ 拍手しちゃおう！」

ぱちぱちと乾いた拍手の音が響く。

「……誰だよおっさん」

俺は眉をひそめた。何だこのチャラいおじさんは。

「俺の祖父であり、殺すべき存在だ」

「…それで、そんな奴が俺に何の用だ」

「いやねぇ、最初はどういうのかなぁって見学するつもりだったんだよぉ。けどさぁ、ここまで盛り上がっちゃうのを見るとさぁ」

それと共に、リゼヴィムは、その手の甲を見せる。

同時に俺は眼を見開く。

「こっちも遊びたくなってきちゃったんだよねぇ」

そこに刻まれていたのは、令呪。

「あれは、太郎の手の平にある奴と同じだけど、なんで？」

「令呪っていう奴？最初に聞いた時には驚いたけど、本当にとんでもない奴なんだねぇ。さすがは７つの世界を滅ぼした王様はねぇ」

「はぁ、何を言って「それをどこで聞いたんだ」えっ」

それを知っているのは、俺とサーヴァント達と絶花だけ。

それをなぜ知っているのか。

「ふふっ、それはねぇ、君に会いたかったって言うのがいるからねぇ！」

「っ！」

それと共に、直感だった。

オーフィスの方へと眼を向ける。

同時に俺は既に走り出し、オーフィスを抱えた。

そして、オーフィスが先程までいた場所に巨大な蛇が地面を貫く。

「うっ」

「オーフィスっ」

見ると、オーフィスの腕が無くなっていた。

おそらくは、先程の蛇によって食われたのだろう。

そして、その蛇には見覚えがあった。

「…半信半疑だし、正直に言うと直感だったが、まさかお前がいるとはな、ザッハーク」

「はぁ、本当にお前はいつも邪魔するようだな」