サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

兵器と僧侶の戦争 Ⅲ

放課後の校門を抜けた瞬間、俺はようやく深呼吸した。

さっきまでの騒ぎ――例の怪異との戦闘で全身くたびれてる。

絶花が横で髪を束ねながら言う。

「……今日も結局バタバタだったね、太郎」

「俺がいる限り、大抵の問題は華麗に解決するからな。慣れておけ、絶花」

「いや、慣れたくはないんだけど……」

絶花が冷ややかにため息をついたちょうどその時だった。

「――あっ、太郎くん！ 絶花ちゃん！」

明るい声が背中に飛んできて振り返ると、夕日に照らされたアヴィ先輩が手を振っていた。

相変わらず圧倒的テンションだ。なぜか俺を見る目がキラキラしている。

「やあ、アヴィ先輩。俺に会いたくて走ってきたのか？」

「うん！　というか、毎日会いたいよ！ 太郎くんは私の太陽だからね！」

「誉められ慣れているが、そこまで言われると照れるな。もっと言ってもいいぞ」

「本当に図太いわねあんた……」

絶花が眉を寄せて俺の腕を小突く。

その光景を見たアヴィ先輩が「むむむ」と頬を膨らませた。

嫌な予感しかしない。

「ねぇ太郎くん。今日のお昼のお弁当、誰が作ったの？」

「俺だが？」

「違うでしょ！ 絶花ちゃんでしょ！ いいなぁ〜幼馴染みって特権すぎない？」

「別に特権じゃないし……太郎が作ると味覚が壊滅するだけよ」

「俺の料理は“味”ではなく“魂”を味わうものだからな」

「食えるかそんなもん！！」

絶花の怒号が校門にこだまする。

アヴィ先輩はというと、俺と絶花を交互に見ながら楽しそうに笑っている。

本当にこの人、観察してるだけで幸せそうだ。

「とりあえず公園まで歩こっか。話したいことがあってね」

アヴィ先輩がそう言うので、俺たちは近くの公園へ移動することにした。

ベンチに腰かけた瞬間、茂みの影からぬるっと黒田坊が現れた。

「若、姫、遅れました」

「く、黒田坊！？　なんで公園に！？」

絶花が素で驚いた声を上げる。

黒田坊は袖を揺らして、どこか気まずげに視線をそらした。

「……散歩していたら、たまたま着いてきてしまいました」

「散歩で“たまたま”着いて来られる距離じゃないだろ」

俺がツッコむと、黒田坊は深々と頭を下げた。

「若の護衛でございますので！」

「いや、俺は散歩ですら護衛いらないぞ」

「いります！！」

黒田坊と絶花が同時にツッコむ。

……おかしい。俺の周り、ツッコミが増殖してないか？

アヴィ先輩はそんな空気を微笑ましそうに眺めていたが、やがて姿勢を正した。

「……実はね、相談があるの」

夕風に揺れる長い髪。

いつもの明るさとは少し違う、真剣な色が瞳に宿る。

「私……婚約させられそうなの」

絶花が目を見開き、黒田坊が「ほう……これは一大事」と腕を組む。

俺？

俺は当然――胸を張った。

「安心しろ、アヴィ先輩。必要なら俺がその“婚約者”とやらを片づけてくる」

「物騒な言い方やめなさい！！」

絶花が頭を抱える。

アヴィ先輩は困ったように笑って言う。

「うん……助けてほしいの。太郎くんなら、きっとなんとかしてくれるって思ったんだ」

「任せろ。俺は若だからな」

「自称でしょ！？ 誰もそんな称号与えてないからね！？」

絶花のツッコミが響き渡るなか、アヴィ先輩はほっと安堵したように笑った。

――こうして俺たちは、先輩の“婚約騒動”に巻き込まれることになった。

どう考えても面倒な未来しか見えないが……まあ、困ってる人を放っておくほど薄情じゃない。

それに――

「太郎くん、お願いね」

そう言われてしまったら、断れるわけがないだろう。

なんだかんだ、俺はこういう厄介事に巻き込まれる運命らしい。