サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

邂逅 Case3

　廃館は、風に軋む音だけで息をしていた。

　割れた窓から吹き込む潮風が、腐った木材と湿った土の匂いを混ぜてくる。壁は剥がれ、床は黒ずみ、かつての装飾は蔓のような影に呑まれていた。

　足を踏み入れると、靴裏がぬめりを拾う。

「……想像以上だな」

　肩の通信機から低い声が響く。

『ここは本当に地球か？　宇宙人でも住みたくないぞ』

「贅沢言うなよ、駄目犬」

『私は繊細なんだ。こんな湿気はスーツが泣く』

「お前、こっちでは裸だろ」

『酷い事を言うなよ』

　確かに空気が重い。

　呼吸の奥に、微かな甘い匂いが混じる。

　植物の匂いだ。

「反応は」

『地下だ。だが……』

　レオルドの声が僅かに低くなる。

『飢餓状態だ』

　廊下の奥で、何かが擦れる。

　視線を向けた瞬間、壁の影がゆらりと動いた。

　そこに“立っている”。

　人の形をしているが、輪郭が曖昧だ。背後の壁と同化するように蔓が絡み、指先は黒い根のように細い。

　口元だけが歪む。

　獲物を見つけた獣のように。

「……バイサー」

　名を呼ぶと、影が一歩前に出た。

　瞳がこちらを射抜く。

　飢えた光だ。

『地球の匂い……新しい』

　喉の奥で湿った音が鳴る。

　床を這う蔓がゆっくりと伸びる。

　レオルドが小さく息を吐く。

『来るぞ、王様』

　俺はゆっくりと懐へ手を伸ばす。

「悪いがな」

　バイサーの唇がさらに吊り上がる。

「お前を逮捕に来た」

　床板が軋む音と共に、影が前へ出る。

　上半身は人型。だが腰から下は巨大な獣。四肢は太く、黒ずんだ筋肉が波打つ。ひづめが床を踏むたび、埃が舞い上がる。

　額の奥で赤い瞳が揺れた。

　俺は懐から銀河連邦警察手帳を取り出す。光沢が、廃館の闇を切り裂いた。

「銀河連邦警察。地球担当」

　一瞬、バイサーの目が細まる。

「……宇宙警察だと？」

　驚きは確かにある。だが次の瞬間、喉の奥で低く笑う。

「まだこの星に残っていたか。面倒な連中だ」

　ひづめが床を削る。

　俺は淡々と告げる。

「バイサー。地球法、殺人罪。宇宙法、知的生命体違法捕食。危険生体因子暴走罪」

　空気が張りつめる。

「被害者は三名。逃げ場はない」

　獣の脚が一歩踏み込む。重い振動が足元に伝わる。

「飢えただけだ。弱い肉がそこにあった」

「理由にならねぇ」

　手帳を閉じる。

「よって、逮捕する」

　四肢が地を蹴る。

　突進。

　空気が裂ける寸前、俺は短く言う。

「蒸着」

『キズナ！ チャージ！』

　光が爆ぜる。

《蒸着！ それはギャバンシステム発動のコマンドだ！》

《臨界点を越えたエモルギーがギャバリオン粒子と融合。僅か1ミリ秒でコンバットスーツへと投射形成され、蒸着を完了する！》

『キズナ！ アクティベート！』

　光が収束する。

　深紅と夜の黒を纏った鋼の戦士が、突進を真正面から受け止めた。

　ひづめと装甲が激しくぶつかり、火花が散る。

　バイサーが目を見開く。

「貴様っ……まさか！」

　俺は銃を構える。

「ギャバン」

　複眼が光る。

「その名は、お前も知っているだろ」

　重い衝撃波が廃館を震わせる。