サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

堕天使事件 Case9

　森に張り詰めた空気が震え、時間がわずかに引き延ばされたように感じられた。

『投影！それはメタルヒーローの力を借りるコマンドだ。では、投影による必殺プロセスをもう一度見てみよう』

　低く響く解説音声と共に、太郎の装甲が揺らぐ。最初に重厚な銀の光が全身を包み込み、ブレードの輪郭が鋭く強調される。

　『宇宙刑事ギャバン！銀の閃光、その名はギャバン！』

　跳躍。湿った土を蹴り上げ、一直線にエモンズへと迫る。上段から振り下ろされる刃は、迷いのない軌道を描く。ギャバン・ダイナミック。重さと速度を兼ね備えた一撃が、エモンズの胸部装甲を縦に裂く。外殻が悲鳴のような軋みを上げ、裂け目から黒い靄が噴き出す。

『宇宙刑事シャリバン！赤き閃光、その名はシャリバン！』

　銀の光が赤へと滲む。次の瞬間、太郎の姿が視界から消えた。森の木々の間を滑るように移動し、エモンズの死角へ回り込む。斜めに振り抜かれる刃が、裂けた装甲の隙間をさらに広げる。シャリバン・クラッシュ。高速の斬撃が重なり、赤い残光が森に幾筋も刻まれる。

『宇宙刑事シャイダー！青き閃光、宇宙を駆ける戦士！』

　赤が青へと変わる。太郎の身体が回転し、地面すれすれを滑るように移動する。ブレードが水平に走り、円を描く軌跡がエモンズの胴体を横断する。シャイダー・ブルーフラッシュ。青白い光が外殻を焼き、内部の核を露出させる。

　三つの光が交差する。

　銀。赤。青。

　森の闇に三本の軌跡が重なり、エモンズの躯体が大きく仰け反る。再生を試みる黒い靄が核を覆おうとするが、すでに遅い。

　投影の光が収束し、最後に残るのは深紅と夜色を纏ったギャバン・キングの姿だった。

　太郎は一歩踏み込み、ギャバリオンブレードを静かに振り上げる。刃に集束した光が脈打ち、月光を反射する。

　そして、振り下ろす。

　森の闇が静まり、焦げた匂いだけがかすかに残る。崩れ落ちたエモンズの残滓を確認した後、ギャバン・キングはゆっくりと教会へと歩を進めた。瓦礫となった外壁の隙間から、内部の光が漏れている。

　扉を押し開けると、空気が一変する。湿った石床に膝をつく堕天使の姿があり、その前には兵藤が立っていた。荒い呼吸を繰り返しながらも、瞳には強い光が宿っている。その腕の中で横たわっていた金髪の少女が、ゆっくりとまぶたを震わせた。

　淡い光が少女の身体を包み込み、失われていた温もりが戻っていく。アーシアの胸が上下し、かすかな息が漏れる。その様子を見て、兵藤の肩から力が抜けた。

「……生きてる」

　震える声が静寂を破る。

　視線を移すと、壁際に追い詰められた堕天使がいた。神器を失い、翼も半ば砕けている。足元には拘束の魔法陣が淡く光り、逃げ場はない。

「ヴァルグレイは……？」

　掠れた声で問いかける堕天使に、ギャバンは淡々と答える。

「銀河連邦警察の管理下にある。逃げ場はない」

　その言葉を聞いた瞬間、堕天使の顔から血の気が引いた。頼りにしていた研究者が既に拘束されたと知り、背骨が折れたかのように力を失う。

「そんな……あの方が……」

　視線が宙をさまよう。誇り高かった表情は崩れ、絶望が静かに滲む。巨大兵器もエモンズも、すべては終わったのだと理解したのだ。

　教会の天井から、壊れたステンドグラス越しに月光が差し込む。その光の中で、ギャバン・キングは静かに立つ。任務は終わった。だが、この世界の均衡はまだ揺れている