サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

蒼機龍 Case7

　見た目からして、まともじゃない。

　悪魔の翼。黒い鎖。廃墟のビル片。瘴気をまとった外殻。胸部に濁ったエモルギア核。

　ディオドラ本人は気絶しているのに、そいつの執着だけが巨大化して空に浮いている。人間性の残骸を怪獣にしたら、たぶんこうなる。

　夜空に、蒼い光が走った。

　コスモギャバリオンK.I.強襲フォーム。

　ギャバリオンドルネードの竜型ユニットを組み込んだその機体は、普通の巨大ロボというより、竜の骨格を鎧にした宇宙船に近かった。巨大な左腕には、ドルネード由来の竜頭と尻尾状の装甲が集まり、背面には大型推進ユニットが唸っている。

　コックピットの中で、俺は操縦桿を握っていた。

　視界には機体ステータス。

　同期率。

　外部瘴気濃度。

　エモンズ核反応。

　左腕出力。

　ドルネード系統の武装ロック。

　情報が多い。

　多すぎる。

「でけぇな。悪趣味が巨大化すると、こうも見苦しいのか」

『軽口叩けるなら余裕だな』

　レオルドの声が通信に入る。

「余裕じゃねぇ。現実逃避だ」

『どっちでもいい。核は胸部だ。だが外殻が厚い。まずは動きを止めろ』

「了解。強襲フォーム、初仕事だ」

　システム音声が響く。

『COSMO GAVARION K.I.』

『ASSAULT FORM ACTIVE』

　機体が前へ出る。

　巨大エモンズがこちらを見た。

　目があるのかどうかも怪しい。ただ、濁った核の奥で、こちらへ向けられる敵意だけは分かる。ディオドラの怒り、屈辱、支配欲。そういうものが、まとまりもなく膨れ上がっている。

　巨大エモンズが咆哮した。

　その背中と腕、翼の隙間から、無数の黒い鎖が伸びる。

　鎖は魔空瘴気をまとい、空間を引っ掻くように広がった。アーシアを縛っていた鎖よりも粗い。だが、その分、力任せで量が多い。精密な拘束具ではなく、巨大な網だ。

『太郎、絡まれるな！　魔空瘴気ごと拘束されるぞ！』

「分かってる」

　コスモギャバリオンK.I.は背面推進で横へ滑った。

　重い。

　だが鈍くはない。

　背面ユニットが蒼い推進光を噴き、巨体を空中で横へ振る。左腕のドルネードパーツが重いぶん、姿勢制御に癖がある。少しでも気を抜けば、機体の重心が左へ持っていかれる。

　だが、その重さは武器にもなる。

　鎖が追ってくる。

　曲がる。

　伸びる。

　左腕、肩、胴体を狙って、黒い線が空を埋めた。

　警告表示が赤く点滅する。

『CHAIN CONTAMINATION DETECTED』

『LEFT ARM LOCK RISK』

『距離を取れ！　空中で絡まれたら引きずり込まれる！』

　レオルドの指示は正しい。

　空中で鎖に捕まれば、巨体同士の引っ張り合いになる。しかも相手は魔空瘴気をまとっている。こちらの装甲が耐えても、姿勢を崩されればそのまま亀裂へ引きずり込まれる。

　普通なら逃げる。

　だが、普通に逃げても追ってくる。

　鎖は、エモンズ本体と繋がっている。

　なら。

「いや、逃げるより使う」

『何？』

「向こうが鎖を伸ばしてくるなら、こっちは綱引きにする」

『お前、まさか――』

「そのまさかだ」

　俺は操縦桿を倒した。

　コスモギャバリオンK.I.が急降下する。

　空ではなく、地面へ。

　魔空空間の残骸が散った校庭の外縁、巨大な瓦礫が積もった場所へ、機体が着地した。

　衝撃。

　地面が割れる。

　脚部が沈み込み、固定アンカーが展開された。

『GROUND ANCHOR DEPLOY』

　脚部から光のアンカーが地面へ打ち込まれる。背面推進ユニットが逆噴射し、機体を固定する。巨大な左腕を前へ出す。

『お前、引っ張り合う気かよ！』

「殴って再生するなら、まず引きずり出す」

『無茶だが、理屈は通ってる。左腕へドルネード出力を回せ！』

　黒い鎖がコスモギャバリオンK.I.へ絡みついた。

　左腕。

　肩。

　胴体。

　脚部。

　魔空瘴気が装甲表面を焼く。火花に似た黒い粒子が散る。警告音が増えた。

『SURFACE CONTAMINATION』

『FILTER OUTPUT RISING』

　外から見れば、捕まったように見えただろう。

　実際、リアスたちの驚く声が通信の端に混じった。

『絡まれた……！』

『おい、大丈夫なのかよ！』

　レオルドが低く言う。

『黙って見てろ。あれは捕まったんじゃねえ』

　俺は操縦桿を握り込んだ。

「捕まえさせたんだよ」

　左腕の竜頭が開く。

　内部で青白い光が渦を巻いた。

『DOLNADO VACUUM ARM』

『OUTPUT CHARGE』

『ドルネード・バキュームアーム起動。鎖の汚染ごと吸い返せ！』

「了解」

　左腕が唸った。

　ギャバリオンドルネード由来の吸引機構が起動する。

　空気が反転した。

　いや、空気だけではない。鎖にまとわりついていた魔空瘴気が、こちらへ逆流する。黒い粒子が左腕へ吸い込まれ、内部隔離フィールドで圧縮されていく。

　巨大エモンズが揺れた。

　自分が伸ばした鎖を、逆に引かれている。

「来いよ。そっちが伸ばした鎖だろ」

　コスモギャバリオンK.I.が両足で踏ん張る。

　地面に亀裂が走った。

　脚部アンカーがさらに深く刺さる。背面推進ユニットが唸る。左腕の竜頭が咆哮するように開き、吸引力を増した。

『VACUUM OUTPUT 60』

『70』

『85』

『出力上げすぎるな！　左腕が持たねえぞ！』

「持たせろ」

『無茶振りが過ぎるだろ！』

「いつものことだろ」

『開き直るな！』

　黒い鎖が張り詰める。

　巨大エモンズの巨体が、ほんのわずかに動いた。

　それが始まりだった。

　一度動けば、あとは引ける。

　鎖は相手の拘束手段であり、同時にこちらと相手を繋ぐ綱でもある。逃げるなら危険。だが固定して引けば、こっちの足場になる。

　風波駆無の声が入る。

『外側の鎖を切る。引き寄せる力を逃がすな』

　魔空空間の亀裂周辺で、駆無が黒い鎖を切断していく。ギャバン・ライヤの刃が風のように走り、余分な鎖を断つ。引く力が分散しないように、不要な支点を消しているのだ。

　リアスたちは結界を張っていた。

　黒い瘴気が周囲へ広がらないように、朱乃の雷とリアスの魔力が結界を補強する。小猫は落下する瓦礫を叩き落とし、木場とゼノヴィアが地上へ伸びる鎖を斬っている。

　戦場は俺ひとりのものではない。

　だから、引ける。

「もう少しだ」

　巨大エモンズが抵抗する。

　翼を広げ、腕を振り上げる。だが、鎖を引かれているせいで体勢が崩れていた。外殻の廃墟ビル片が剥がれ、黒い瘴気が吸い込まれていく。

　胸部の濁ったエモルギア核が、一瞬だけ見えた。

『核が見えた！　だがまだ撃つな、外殻が戻る！』

「怯ませればいいんだろ」

『ああ。再生の流れを止めろ！』

　巨大エモンズが腕を振り下ろそうとする。

　遅い。

　無防備だ。

　左腕の吸引を維持したまま、ドルネードの火炎系統を起動する。

『DOLNADO BLAZE CHARGE』

　竜頭の奥で、青白い炎が渦巻く。

　火炎というより、蒼い光の奔流だ。魔空瘴気を焼き、ネガエモルギア粒子の再結合を阻害するための炎。

『ドルネード・ブレイズ、撃てる！』

「なら、焼き止める」

　俺は左腕を引き込んだ。

　エモンズの巨体がさらに近づく。

　鎖がきしむ。

　装甲が軋む。

　左腕の負荷表示が危険域へ近づく。

『太郎、長くは持たねえ！』

「長く使う気はねぇ」

　巨大エモンズの胸部外殻が開きかける。

　今だ。

「ドルネード・ブレイズバースト！」

　竜頭から、蒼い火炎放射が放たれた。

　炎は黒い鎖を伝い、巨大エモンズの外殻へ直撃する。廃墟ビル片が焼け、瘴気の膜が弾け、ネガエモルギア粒子が青白い炎に包まれて再結合を止められる。

　巨大エモンズが苦しげに咆哮した。

　黒い鎖が緩む。

　胸部の核が、よりはっきりと露出する。

『効いてる！』

　兵藤の声。

『核が見えたわ！』

　リアスの声も重なる。

『よし、怯んだ！　次で核を叩ける！』

　レオルドの声に、俺は小さく頷いた。

　巨大エモンズは焼けた外殻を再生しようとする。

　だが、蒼炎がそれを邪魔していた。再生の速度が落ちている。外殻を作ろうとするたびに、青白い火が黒い粒子を焼いてほどく。

　コスモギャバリオンK.I.は、まだ左腕の吸引を弱めない。

　鎖を保持する。

　逃がさない。

『太郎、今ので再生速度が落ちた。核を叩くなら今だ』

「分かった。鎖は離さねぇ」

『外側の侵食鎖は断った。進路は開いている』

　駆無の声。

『こちらも結界を維持するわ。撃つなら今よ』

　リアスの声。

　俺は操縦桿を握り直す。

　コスモギャバリオンK.I.の胸部と左腕に、光が集まっていく。

「引き寄せて、焼いて、核を出した。なら次は――」

　巨大エモンズが最後の抵抗のように、再び鎖を伸ばそうとする。

　だが、遅い。

　竜頭がその鎖を噛み砕くように吸い込んだ。

　黒い粒子が蒼い渦に呑まれていく。

　俺は核を見据えた。

「仕上げだ」

　コスモギャバリオンK.I.の全身が、蒼く燃え上がった。