サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

ギャバン集結 case２

黒い雫が、地下街の天井から滴り落ちていた。

ネガだまりだ。黒く濁った粘液状の塊が天井一面を覆い、そこから無数のエモンズが生まれ落ちている。人型の影、獣型の影、異形の影。それぞれが赤い目を光らせ、地下街の通路を埋め尽くしていた。

その真ん中を、銅色の光が飛ぶ。

「ギャバン・アーマイゼ……！」

俺はギャバリオン・トリガーを構え、走りながら黒い群れを撃ち抜いた。

小さなアリの身体を銅色のメタルアーマーが覆い、背中にはウイング型のギャバリオンブレードが展開されている。複眼のバイザーが敵を捉え、触角が周囲の気配を探る。あの巨体の群れの中で、豆粒のような小さな光が、縦横無尽に飛び回っていた。

一匹のエモンズが、巨大な腕を振り下ろす。アーマイゼはそれをひらりとかわし、逆に腕の関節へブレードを叩き込んだ。的確に弱点を突く。体格差をまるで感じさせない戦い方だ。

「そっちの刑事」

アーマイゼの声が聞こえた。低く、ダンディーで、落ち着いた声だ。

「私を知っているのか」

「知ってるさ。お前は有本未空朗。Σ3302を守る銀河連邦警察の昆虫捜査官だ」

俺は黒いエモンズを三体まとめて撃ち抜きながら答える。

「初対面のはずだが、君は私を知っているようだな」

「投影でな。お前の力を借りたことがある」

「……アリ得ない話だ」

アーマイゼがブレードを振るい、エモンズの群れを斬り裂く。その声には警戒が滲んでいた。無理もねえ。初対面の相手がいきなり自分の正体を知ってるんだ。誰だって怪しむ。

「だが、今は信じよう」

アーマイゼが俺の隣に降り立つ。豆粒のような小さな体だが、その存在感は決して小さくない。

「君の動きは、現場の刑事のものだ。それで十分だ」

「話が早くて助かる」

俺は天井を見上げた。ネガだまりが、さらに広がろうとしている。あれを止めねえと、エモンズは無限に湧き続ける。

「ネガだまりの中に、核があるはずだ。破壊できるか」

「体格差など、捜査の障害にはならん」

アーマイゼの触角がかすかに震える。内部構造を探っているんだ。

「だが、周囲のエモンズの密度が高すぎる。単独での潛入は難しい」

「なら、俺が囮になる」

俺はギャバリオン・トリガーを連射し、周囲のエモンズを次々に撃ち倒す。

「お前はネガだまりの中へ。核を破壊しろ」

「了解した」

アーマイゼのウイングが展開する。銅色の翅が高速で羽ばたき、小さな体が宙に浮かんだ。

「君は、名は」

「唯我太郎。ギャバン・キングだ」

「キングか。覚えておこう」

アーマイゼが飛び立つ。俺はトリガーを乱射し、エモンズの注意をすべて自分に向けた。黒い群れが一斉にこちらへ押し寄せる。

「任せたまえ」

アーマイゼの声が、遠くから聞こえた。小さな銅色の光が、ネガだまりの中へ消えていく。俺は口元を歪め、トリガーを構え直した。

「さてと、こっちはこっちで暴れるか」

内部結節点が破壊された瞬間、ネガだまりが咆哮を上げた。

アーマイゼが銅色の光となって内部から飛び出す。複眼のバイザーがかすかに点滅し、触角が後方の異変を探っていた。

「キング、ネガだまりが残存エモンズを吸収している」

「見えてる」

地下街の中央で、黒い粘液が渦を巻いていた。無数のエモンズがその渦に引き寄せられ、一体、また一体と呑み込まれていく。人型も獣型も異形も、すべてが黒い太陽の中へ重なり合い、その質量を増していく。天井まで届かなかった巨体が、今や地下街全体を覆い尽くそうとしていた。

「あれを貫くには、一撃の火力が足りん」

アーマイゼの声は冷静だが、翼刃を握る手には力が込もっている。巨大化したネガだまりは、もはや内部からの破壊を受け付けないほど密度を増していた。

「なら、足りるだけの力を出せばいい」

俺はギャバリオン・トリガーを構えた。左手がエモルギアを三枚、ホルスターから抜き取る。

「投影する。甲虫系のヒーローを三体」

「甲虫系？」

「お前と同じ、蟲の力を借りたヒーローだ」

俺は最初のエモルギアをトリガーに装填した。

『ブルービート』

青い光が迸る。ブルービートの投影。青い甲虫の装甲が展開され、光の粒子が俺の背後に巨大なカブトムシの幻影を描き出す。

『ビーファイターカブト』

二枚目。ビーファイターカブトの投影。黄金の巨大な兜虫の角が幻影の中で突き上げられる。

『カブタック』

三枚目。カブタックの投影。金色の光が三つ目の幻影を生み出し、機械化された甲虫の装甲が輝いた。

青、赤、金。三色の光が地下の暗闇を切り裂く。

「アーマイゼ、お前の翼刃を四つ目にしろ」

「……君は」

アーマイゼの複眼が、三つの光を見つめていた。その声には驚きが滲んでいる。

「私と似て異なる力を、これほどとはな」

「だが」

翼刃が展開する。

「その照準は、私が信じたものだ。外さん」

銅色の翼刃が、三色の光の中心に重なった。青、赤、金、銅。四つの甲虫光が、螺旋を描きながら一つに収束していく。地下街全体が羽音に包まれた。蟲の翅が空気を震わせ、暗闇がまるで星空のように輝き始める。

「行くぞ」

俺は引き金に指をかけた。

『インセクト・ユニオン・バースト！』

四色の光が螺旋を描いて放たれ、ネガだまりの中心へと突き刺さった。黒い太陽が内側から裂け、吸収されたエモンズの影が次々と光に溶けていく。地下街を覆っていた闇が晴れ、崩れた天井からかすかな明かりが差し込んだ。

残光が消える。黒い太陽はもうない。

アーマイゼが俺の肩の高さまで降りてきた。豆粒のような小さな体だが、その翼刃はまだかすかに輝いている。

「インセクト・ユニオンか。アリそうでなかった名だ」

「そうか」

「ああ。甲虫の力を束ねるなど、考えたこともなかった。君は面白い刑事だな、キング」

俺はギャバリオン・トリガーを下ろしながら、地下街の先を見据えた。ネガだまりは消えたが、赤い空はまだ健在だ。

「面白いだけじゃ、任務は終わらねえ。行くぞ」

「承知した」

小さな銅色の光が、俺の先を飛んでいく。その後を追いながら、俺は次の投影に備えてエモルギアを確認した。まだまだ、戦いは続く。