サムライガールの幼馴染みは王様を目指す

キング case7

俺は深く息を吐いた。全身の力が抜け、その場に膝をつきそうになるのを、ギャバリオン・ブレードを杖代わりにして堪える。隣では、一条寺烈がレーザーブレードを収め、十文字撃が肩で息をしながらも笑みを浮かべていた。

「終わった…のか」

俺の呟きに、一条寺烈が静かに頷く。

「ああ。リゼヴィム・リヴァン・ルシファーは、確かにこの手で倒した」

「でもよ、烈さん」

十文字撃が首を巡らせ、まだ警戒を解かずに周囲を見渡す。

「なんか、妙じゃねえか。この空気」

俺もそれには同意だった。リゼヴィムを倒したというのに、戦場の緊張が全く解けていない。むしろ、さらに重苦しい何かが、すぐ近くまで迫っているような感覚がある。

「…来る」

一条寺烈が短く告げた。その視線は、玉座の間の中央、リゼヴィムが消えた地点に注がれている。俺もまた、ギャバリオン・トリガーを構え直した。

空間が、揺れた。

まるで水面に石を投げ込んだかのように、空気が波紋を描く。いや、揺れているのは空気だけじゃない。次元そのものが歪み、亀裂が走り、そこから異質な光が溢れ出してくる。俺たち三人は同時に戦闘態勢を取った。まだ何か出てくる。それも、リゼヴィムとは桁違いの何かが。

亀裂が大きく開き、二つの影が飛び出した。

一つは、深紅の装甲。光子エネルギーを全身に循環させ、無限の輝きを放つ戦士。ギャバン・インフィニティ。弩城怜慈だ。俺はその姿を見て、一瞬息を呑んだ。つい先日、共に戦ったばかりの彼が、なぜここに。

「っ！？」

俺の声に、怜慈は一瞬だけこちらを見た。そのバイザーの奥の目が、わずかに見開かれる。

「ここはキングの世界かっ」

「それはこっちの台詞だ！」

だが、状況を確認する暇はなかった。怜慈の背後から、もう一つの影が迫っていたからだ。

漆黒の装甲。いや、漆黒という言葉では生ぬるい。光そのものを吸収し、周囲の色彩を奪い去るような、絶対的な闇。その手には、深紅のギャバリオンブレードによく似た、黒い刀身の剣が握られている。ギャバンに似ているが、明らかに異質だ。全身から放たれる殺気が、空間そのものを腐食させていく。

デス・ギャバン。

その名が、自然と俺の口から漏れた。怜慈の最大の敵であり、宇宙刑事の存在を根底から否定する破壊者。まさか、こんな形で遭遇するとは。

「助かったぜ！」

怜慈が、俺の顔を見て声を上げた。その声には、まだ余裕が残っている。さすがはインフィニティだ。この状況でも、笑みを忘れていない。

「怜慈さん！　助太刀します！」

「助かる！　だが気をつけろ、こいつは強いぞ！」

「見りゃ分かります！」

俺たちは背中合わせに立ち、デス・ギャバンと対峙した。漆黒の装甲が、不気味な駆動音を響かせながら、ゆっくりと俺たちを見据えている。その手に握られた黒いブレードが、獲物を狙う蛇のように蠢いていた。

「…増援か」

デス・ギャバンが、初めて声を発した。それは、まるで金属を擦り合わせたような、耳障りな声だった。

「だが、無駄だ。何人増えようと、私の前では同じこと」

「そいつはどうかな」

俺はギャバリオン・ブレードを構え直す。

「怜慈さん、行けますね」

「ああ。君がいれば百人力だ」

「なら、一気に決めるぜ」

俺はギャバリオン・トリガーを左手に持ち替え、右手のブレードと二刀流の構えを取った。怜慈もまた、光子エネルギーを全身に循環させ、インフィニティブレードの刀身を輝かせる。二つの光――黒金と深紅――が、漆黒の闇に立ち向かう。後方では、一条寺烈と十文字撃が周囲の警戒を続けている。これで、いつでも加勢に入れる態勢だ。

デス・ギャバンが、ゆっくりとブレードを構え直した。漆黒の装甲が軋み、闇のオーラが膨れ上がる。この敵は、リゼヴィムとは違う。悪魔の超越者ではなく、純粋な破壊者だ。だが、だからこそ、俺たち宇宙刑事が立ち向かわねばならない。

「行くぜ、怜慈さん」

「ああ、太郎！」

四人のギャバンが、デス・ギャバンに戦いを挑む。玉座の間に、新たな戦いの火蓋が切られた。