父さんは【剣聖】、母さんは【剣神】、僕は【おち〇ぽチャンバラマスター】

第２４話 俺の剣を持って行け

「ここは……？」

　気がつくと、僕は真っ白な空間に立っていた。

　床も天井も真っ白。

　壁はなく、どこまでも広い。

「よっ！　久しぶりだな！」

「うわっ！？」

　気配もなく、突然誰かに肩を叩かれた。

　振り返ったそこにいたのは、いつか見た――初めて〈抜刀〉を発動した時に見た、黒い影。前は七人いたのに、今日は一人しかいない。

「どうだ？　【おち○ぽチャンバラマスター】には慣れ――」

「今すぐ僕をここから出せ！　ミラを助けなくちゃいけないんだ！」

「うぉっ！　お、落ち着けよ。大丈夫だって、気にするな」

「気にしないわけがないだろバカ！！」

「バカって、お、お前なぁ。先輩に向かってそれはないだろ……。いいから安心しろ。ここはお前の頭の中の世界。どれだけ喋っても、現実(あっち)の方で時間は流れねえよ」

　力を抜けと言うように、ポンポンと何度か僕の肩を叩いた。

　時間は流れない？

　……あぁ、確か前もそうだったな。

　話し掛けられたけど、現実じゃ一秒も経ってなかったっけ。

「……あなたは、先代の【おち○ぽチャンバラマスター】なの？　本物の七星剣の英雄？」

「本物……かどうかは、ぶっちゃけ微妙なとこだなぁ。俺自身、確かに病気で死んだんだよ。でも、なぜかお前の前にいる。この俺が何なのかは説明が難しいな」

「これも、【おち○ぽチャンバラマスター】の力だと……？」

「だろうなー。意味わかんねえふざけたジョブだし。マジで何でもいいから普通のジョブがよかったぜ……」

　ブンブン、と僕は首肯した。

　同じ苦しみ、同じ悩みを味わったひとが、今目の前にいる。

　伝説の英雄と会えたことより、そっちの方がずっと嬉しい。

「……にしても、【魔物喰らい】か。これも因果ってやつかねぇ」

「知ってるの！？」

「俺たちも倒したんだ。最終的にバカみたいにデケー魔物になってよ。街も何もかもぶっ壊して……あの時はマジで苦労した。んで、後悔した」

「後悔……？」

「俺らが倒した【魔物喰らい】は、破壊だとか殺戮は望んでなかったんだ。ただ幸せに生きたかっただけの、何でもない女の子。……でも魔物に飲まれて、最終的に殺す以外の選択肢がなかった」

「じゃあ、ミラも……」

「いんや、今回はちょいと事情が違う。お前、一回あの子から魔物を引き剥がしただろ？　俺たちの時は完全に同化してたから殺すしかなかったが、あの子はまだ間に合う。ファインプレーだったぜ、後輩」

　その時だった。

　黒い影の中に、ふっと小さな光が湧く。

「八人目の【おち○ぽチャンバラマスター】――レグルス・エーデルライト、俺の剣を持って行け」

　その光は段々と大きくなり、そそり立つ。

「あのデカブツを相手にするには、お前の剣じゃ力が足りない。同じくらい、デカいのをぶつけないとな」

　デカい……あまりにも立派な、太い光の柱。

　僕はそれを見上げて、少しずつ根元の方へ視線を落とす。

「俺の剣って……あの、これ、僕が触って抜かなくちゃいけない感じ？」

「んー……まあ、そうなるな」

「でもこれ、あなたの……お、おち○ぽだよね？」

「仕方ないだろ。俺たちのジョブを言ってみろ」

「……【おち○ぽチャンバラマスター】」

「そう、【おち○ぽチャンバラマスター】だ。剣を鞘から抜く時、何か疑問に思うか？　俺たちにとっての剣はおち○ぽ、だったらそいつを抜くことには何の疑問も矛盾もない」

「……」

「あのさぁ、被害者みたいな面してるけど、俺だって死んでから自分のおち○ぽを他人に託すことになるとか思わなかったんだぜ。わざわざそそり立たせてる、こっちの気持ちも考えろよ」

「何かごめん……」

　謝りつつ、躊躇いつつ、そっとその光に触れた。

　――瞬間、頭の中にその剣の銘が、彼の戦場での疾走が流れ込む。

　華々しい戦いの数々。

　凄惨な血と肉の記憶。

　鋼の躍動。

　これならきっと、僕は負けない。

　光が脈打つのと同時に、身体の中で自信が湧き立つ。

「いずれお前には、残り六振りのおち○ぽが宿る。――まっ、頑張れよ後輩。応援してるから」

　その声に頷いて。

　静かに、彼のおち○ぽを引き抜いた。

　同時に白い空間は、彼の黒い影ごと光の中へ収束していく。

「――顕現(こ)い」

　星空を束ねたような光の海が、僕の身体を飲み込んだ。

　それは膨張し、拡散し、炸裂し、巨大なヒト型へと変形する。

　僕の新たな剣。

　――その銘は。

「〝白液散華(びゃくえきさんか)肉棒凶王(にくぼうきょうおう)〟――――ッ！！」

　◆

「ぼ、坊ちゃま……！？」

　〈抜刀〉発動。

　しかし現れたのは、〝それは果てなき願いと希(ペニスカリバー)望の剣〟ではなかった。

　あれは、東洋風の甲冑。

　白と黒で構成された、シンプルなデザイン。

　――だが、とにかくデカい。

「おんわぁー！！　おっきぃー！！」

「れ、レグルスくん、しゅごい……！」

　あんぐりと口を開けて、それを見上げるアトリア様とメルガ様。

　二十メートル……いや、三十メートルはある。この中にいるのか、坊ちゃまは。

　グルァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア――ッ！！

　いまだかつて経験したことのない、全身の骨が軋むほどの咆哮。

　ミラ様を飲み込む、あのドラゴンもどきの叫び声。

　あまりにも長く太い尻尾を持ち上げ、大地を削り取りながら街の家々を薙ぎ払う。

　着実にこちらへ迫ってくる攻撃。すぐさまメルガ様は、私とアトリア様を抱き寄せ衝撃に備えた。

「やめろぉおおおおおおおお――ッ！！」

　坊ちゃまの声だった。

　巨大な甲冑が動き出し、迫る尻尾を掴み受け止めた。

　そのまま引き千切り、握り潰し――ドラゴンもどきを殴り飛ばす。

　轟音。

　激震。

　一陣の風が、砂埃を絡め取る。

「――すぐに助けに行くよ、ミラ」

　……うっへぇ、カッコよ。やっべ。

　んっ……い、いぐぅっ！！　んごぉおお！！

　◆

　僕を包む、鋼の塊。

　この超巨大な鎧自体が、一振りの剣。

　七星剣の英雄が実際に振るい世界を救った、伝説の武器。

「待ってろよ、ミラ……！！」

　初めて使うのに、頭の先からつま先まで、実際の自分の身体の如くスムーズに動く。こうすればいい、ああすればいいと、魂が教えてくれる。

　――今の僕なら、絶対に負けない！

「いっけぇええええええええええええええええええええ！！」

　腰に携えた巨大な金棒を持ち上げ、力の限り振り下ろす。

　その風圧で雲が散り、大気が鳴き、周囲の木々が波打つ。

　魔物は触手を伸ばしてガードするも、その肉は造作もなく吹き飛び――。

　グギャアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！

　歪で醜い頭部は、けたたましい断末魔と共に弾けた。