父さんは【剣聖】、母さんは【剣神】、僕は【おち〇ぽチャンバラマスター】

第２５話 あれ

「――――なっ！？」

　頭を吹き飛ばした。

　確実に粉砕した。

　だが、すぐさま黒い肉が湧き立ち再生する。

　――　武太血(ぶったち)ゲージ低下　――

　――　♂♂♂♂♂　♂♂♂♂♂　♂♂♂♂♂　♂♂♂××　×××××　――

　く……っ！！

　この剣、確かに大きくて強力だが、〝それは果てなき願いと希(ペニスカリバー)望の剣〟よりも圧倒的にエネルギー効率が悪い。

　どうする。もう一度金棒で殴るか？

　いや、無策で攻撃したって同じことだ。もっと頭を使わないと。

「レグルスくんッ！！」

「んじゃ、いっくよぉおおおおおおおおおお！！」

　アトリアとメルガの声に、視線を落とした。

　そこにいたのは、メルガの腕を掴むアトリアの姿。

　〈聖浄(せいじょう)の手〉で肉体を強化し、僕目掛けて思い切りメルガを投げ飛ばす。

「そういうことか……！！」

　二人の意思を汲み取り、僕は金棒を構えた。

　あの黒い肉はたいして硬くない。

　だから、必要なのはメルガが耐えられるギリギリの威力。一度彼女の鎧を粉砕したから、力の加減はできる。

「頼む、メルガ！」

　【重騎士】――メルガ・ボルガ。

　自身の防具を超強化するスキル〈鋼鉄の祝福〉を持つ彼女だからこそ可能な戦法。

　僕は金棒を振り、眼前の敵目掛けてメルガを打ち込む。

　その身体は一瞬で敵の体内奥深くへ到達し、そこで受けた衝撃を跳ね返す〈城壁返し〉が発動。――魔物は内側から弾け、ミラが姿を現した。

「ミラぁああああああ！！」

　思い切り手を伸ばし、ミラを掴み取った。

　しかし黒い肉はしつこく、彼女を奪還しようと〝白液散華(びゃくえきさんか)肉棒凶王(にくぼうきょうおう)〟の手に絡みつく。

　この執着具合、間違いない。

　ミラがないと、生命活動を維持できないのだろう。

「あっ！　いやっ、レグルス……！！」

　黒い肉を潤滑油のようにして、指の隙間からミラを奪い去った。

　遠ざかる彼女の背中。

　零れる涙と、悲痛な声。

　もう一度手を伸ばすが、ほんの数ミリ届かない。

　――その時だった。

「坊ちゃま、今です」

　〈ブラインドスポット〉――対象の死角に転移する、【暗殺者】のスキル。

　ミラの背後に転移したミモザは、片手で彼女の腕を掴み、もう片方の手で〝白液散華(びゃくえきさんか)肉棒凶王(にくぼうきょうおう)〟の指を掴む。

「ありがとう、ミモザ！！」

　すぐさま、二人を遠くへ投げ飛ばす。

　ミラを追う触手。

　それを腕で払い除け、踏みつけ、蹴飛ばし。

「――これで」

　両手で金棒の柄を握り。

　高く、高く、振り上げた。

　中にミラがいない以上、もう手加減の必要はない。

「終わりだぁああああああああああああああああああ――――ッ！！！！」

　大地を割る、渾身の一撃。

　禍々しい黒い肉は跡形もなく消し飛び。

　あとには、一日の終わりを告げる夕焼け色の空が広がっていた。

　――　Congratulations　――

　――　〈抜刀〉レベルアップ　――

　――　〈抜刀〉Lv.04→Lv.05　――

　――　武太血(ぶったち)ゲージ上限アップ　――

　――　×××××　×××××　×××××　×××××　×××××　×××××　――

　◆

　ということで、後日談。

　［竜の牙］のボス――【魔物喰らい】ミラ・ミレニアムの暴走。

　それより、アジトのある街は壊滅。

　また、魔物売買の疑いなど余罪多数……。

　大変な状況だが、結論から言って、全て不問に付してもらった。

「全部見なかったことにしろって、いやいや、流石にそれは。……まあでも、あの魔物を倒したのも、結果的にローグローズを救ったのも坊主だからなぁ。人死にも出てないし……うーん、わかった。国の方には、俺から上手いこと言っとく」

　アランが作ったシナリオはこうだ。

　突如、超巨大な魔物が出現。

　僕たちと［竜の牙］の共同作戦によって、これを撃破。

　無事この国は、未曽有の脅威から守られました……っと、そんな具合だ。

　幸い［竜の牙］の中で、ミラが事件を引き起こした張本人だと知るのは極僅か。

　彼らにとっても、自分たちの組織に法の裁きが下るのは面白くない。また、ミラに対し返し切れない恩があるため、口を噤むことを約束してくれた。

　唯一被害をこうむったアジトのある街だが、［竜の牙］が復興資金を全額出すらしい。

　元より住民は、［竜の牙］のメンバーの家族、その事業の関係者ばかり。こっちも大きな問題にはならないだろう。

「ただまぁ、［竜の牙］をこのままにしとくってのもなぁ。また何やらかすかわからねぇし……えっ？　ぼ、坊主が入るのか？　そういうことなら……うーん、よしわかった。あとは任せるぜ」

　ミラが正気を取り戻しても、［竜の牙］が暴力性を孕んだ組織であることは変わらない。

　彼女一人に背負わるわけにもいかないため、僕、アトリア、ミモザ、メルガの四人が加入することにした。何ができるかはわからないが、バドーを始めとした幹部連中の意識改革を行えば、少しずつでもクリーンな組織に変わってゆくだろう。

　他にも僕にＳランク冒険者の称号が授与されたり、おち○ぽ一門の門下生の数が三桁を突破したり、国王から呼び出しがかかったりと色々あったが――……。

「じゃあ、今日はお疲れ様会ってことで。乾杯っ！」

　ミラの暴走から一週間後。

　諸々の面倒事が一応ひと区切りついたところで、僕とアトリア、ミモザ、メルガ、そしてミラを加えた五人で食事を囲った。

　場所はローズローグ郊外に建つ、一軒の豪邸。

　ミラの持ち物で、たまの休暇をここで過ごしていたらしい。巨大組織のトップは、羽振りの良さが違う。

「おぉー！　ミモザさんの手料理、相変わらず美味しいねぇー！」

「こ、これ全部、ミモザさんが作ったの……！？　すごい……！」

「ありがとうございます、アトリア様、メルガ様。ささっ、ミラ様もどうぞ。お口に合わないようでしたら、すぐに別のものをご用意いたしますが」

「あっ……いや、美味しいわよ。本当に、すっごく……」

　魔物しか食べられないミラのため、ミモザは魔物の肉で料理を作った。

　調味料や野菜など、少量であれば食べても問題ないようで、見た目は僕たちの前に並ぶ料理と大差がない。魔物の毒素の関係上、味見ができなかったのにも関わらず味もバッチリのようだ。流石は僕の専属メイド、何でもやってのける。

　ただ、ミラの表情は優れない。

「何度も言うけど、また何かあった時は僕が助けるから。あんまり気にするのは、身体にもよくないよ」

「……ありがと。そ、そうね。せっかく用意してくれたんですもの、食べなきゃ悪いわよね」

　うんうんと頷いて、食事にがっつく。

　使用した魔物は低級のもの。

　ドラゴン等の強力な魔物を食べなければ、しばらくは何ともないだろう。

「何か……料理もそうだけど、本当に色々ありがとう。アタシなんかのために、たくさん迷惑かけちゃって……」

「なんか、とか言わないでよ。僕がやりたくてやってるだけだから」

「ミラさんも、レグルス君のお嫁さんになるんでしょ？　お嫁さん仲間として、できることは何でもやっちゃうよ！」

「お、お嫁さん！？　アタシが！？」

「えっ、違うの？」

　赤黒い髪を振り乱し、動揺するミラ。

　アトリアは黄金の瞳をぱちくりと瞬かせて、呆けた表情を作る。

「い、いや、アタシは別に……そりゃまあ、レグルスのことは格好いいって思うけど？　あんなに一生懸命助けてくれて、すごく嬉しかったけど？　でもだからって、好きとかそういうのじゃ……」

「そうだよ、アトリア。ミラにはミラの人生があるんだ。勝手に決めつけちゃダメだ」

　アトリアを諭すと、なぜかミラがチラリと僕を見て、悲しそうに視線を伏せた。

　な、何だ？

　僕、まずいこと言ったか？

「坊ちゃま、今のは０点です。ミラ様は坊ちゃまのことを好いていますが、正気を失い襲った上、その後始末までさせてしまったことを気にされています。それゆえ、申し訳なくて好意を出せない。……ですから坊ちゃまはそれを察し、男らしくガバッと抱き締めズボッと突っ込むべきです」

「こ、このメイド、勝手なことを言わないでくれる！？　ほ、本当にアタシは！　アタシは……その、好きとかそういうのじゃない……ことも、な、なくって……」

　頬を焼いてモジモジとするミラ。

　それを見て、メルガはハッと目を見開く。

「こ、これ！　これを……ど、どうぞ……！」

「……ん？　え、なにこれ？」

「穴あきの下着で……そ、その、この穴の先には、素敵な未来が広がってるから……！　これ着たら、素直になれるかもっ！」

　メルガは恥ずかしそうにしつつも、自信たっぷりに鼻息を漏らす。

　そんな彼女を見上げ、ミラは困ったように眉を寄せる。

「えーっと……もしかしてあなた、もう酔ってる？」

「あっ……！　安心して、ちゃ、ちゃんと新品だから……！」

「そんなことは聞いてない――ってか、何で新品のこんな下着持ち歩いてるのよ！？」

「ミラ様、ついでに坊ちゃまの使用済み下着もどうぞ」

「何で使用済みの下着を持ち歩いてるのよ！？」

「えっ？　ミラさんは持ち歩かないの？　変わってるなぁ」

「アタシがおかしいの！？　もしかして、また魔物のせいで頭よく回ってなくて、一般常識忘れちゃってる……！？　……じゃあ、一応それももらっておくわね……」

　よくわからないが、四人がワイワイと楽しそうにしていて僕も嬉しい。

　賑やかな彼女らを眺めつつ、ミモザの食事に舌鼓を打つ。

「……あ、あの、レグルス……」

「ん？　どうしたの？」

　ミラはギュッと下着を握り締め、軽く唇を噛む。

　アトリアたちに見守られながら、そっと口を開く。

「まあ、その……アタシ、あなたに命を救ってもらったわけだし？　何より、お姉ちゃんだし？　だから……レグルスがアタシのことが必要っていうなら、一緒にいてもいいって……お、思ったりして……」

　余裕なさげな顔で言って、フンと鼻を鳴らした。

　精一杯お姉さんとして振る舞う様に、立派な女性だなと思いつつ、しかしまた壊れてしまわないかと心配になる。……僕がそばにいてあげないと。

「ありがとう、ミラ。じゃあ、ずっと僕のそばにいてよ。君がいないと、僕、すごく困るから」

「そ、そう？　ふーん、そうなの。じゃあ仕方ないわね！」

　ふよんと大きな胸を張って、得意そうに笑った。

　嬉しそうなその表情に、僕も自然と頬が綻ぶ。

「しかし坊ちゃま、こうも〈抜刀〉のレベルが上がってしまうと、またすぐに別の誰かを加えないといけなくなりそうですね」

「そうだね。みんなからもっと効率的に、沢山のエネルギーを吸収できたらいいんだけど……」

　現在の武太血(ぶったち)ゲージの上限は３０。

　ミラが加わってくれて、ようやく満タンになる計算。

　またレベルが上がり、上限もあがったら、頼らなければいけない人数が増えてしまう。これでは、いつまで経っても落ち着く暇がない。

「そのことだけど……」

　ポツリと、ミラがこぼした。

「【おち〇ぽチャンバラマスター】について色々教わったり、調べたりしてて……どうも先代たちは、パートナーと絆を深めることで一人から得られるエネルギー量を増やしていたみたいなの」

「絆を深める？　僕たちもう十分に仲良しだと思うけど、これ以上どうすればいいの？」

「そ、それは……えーっと、その……あ、あれよ……っ！」

「「「「あれ？」」」」

　僕たち全員の声が重なり、ジッとミラに注目する。

　彼女はビクッと身体を震わせ、赤黒い瞳を右へ左へ動かして、躊躇いながらそっと唇を開く。

「――……え、えっち」

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◆簡単なヒロイン紹介◆

　ミラ・ミレニアム
　ワインレッドの髪と瞳の【魔物喰らい】。身長182cm。ずっとお姉ちゃんとして生きてきたため、とても責任感が強く素直になるのが苦手。いわゆるツンデレ。貴重な常識人。レグルスのことが好きで、おっぱいがとても大きい。