傷ついたエルフを拾ったらめちゃくちゃ愛が重くなった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第22話：夏に向けて

　王都の朝市場は、新鮮な獲れたての野菜と魚が並べられている。

　懐が少し潤ったこともあり、俺とレナセールは朝からフルーツとアクアパッツァのような食事をベンチに座って食べていた。

　フルーツは、苺とメロンを掛け合わせたようなもので、糖度の高いメロメロンというものだ。

　小さくて食べやすく、王都では朝食とする人も多い。

　魚料理は、小さな箱に入ったフライだ。

　香辛料で味付けされたホクホクの身を崩しながら、ササカリ米と一緒に食べる。

　魔法鳥と呼ばれる白い鳥が港で飛び交っているのも、この港でよく見られる光景だ。

「ベルク様、ほっぺにお米が」

「ん？　ああ――」

「……えへへ」

　周りをキョロキョロしてから、レナセールは顔を近づけてきて、ペロリと舐めとる。

「……こら」

「すみません。とても可愛らしくて」

「一応、人前だぞ」

「でも、ベルク様も前に私にキスしましたよ」

　アルコールにほだされたことを思い出すが、言い訳も恥ずかしいのでやめておく。

　話を切り替え、次は大会の事になった。

　といっても、別に第一回戦とかがあるわけじゃない。

　期間内に提出するだけだ。

　その過程で大勢と会うことにはなると思うが。

「そういえば、お作りになるものは考えたのですか？」

「んー、色々悩んではいるが、これは王家の献上品になるらしいからな。大衆向けじゃなくてもいいってなると、選択肢も増える。レナセールは何かいい案はあるか？」

　箸を少し止めて、レナセールは頭を少し悩ませる。

「私としては浴槽の火打石は凄い良いものだと思いますけど」

「王都では魔法使いも多いだろうからな。王家なら湯を沸かすくらい何でもないだろう。しかし……そういった便利な路線で考えてみるか。ありがとな」

「はい！」

　食事を終えると、次は市場へ向かった。

　左右に所狭しと並べられた露店には、ガラクタから掘り出し物まで並べられている。

「さあさあ、ダンジョンで獲れた素材ばかりだよ！　ギルドより安いよ！」

「こっちは東諸島の素材だよ！　王都にはないよー！」

「いい武器揃えてるよー！」

　俺はこの場所が好きだ。

　活気があって、貴族があまり立ち寄らないからか、和気あいあいとした空気が広がっている。

　レナセールは初めてなので、目を輝かせていた。

「凄いですね。人がいっぱいです」

「だな。レナセール、はぐれないように――」

「わかりました」

　ぎゅっと腕を掴んで、上目遣い。

　まったく、どこで覚えたのやら。

　ちなみにレナセールは細身だが、胸はかなり大きい。

　初めて見たときは着やせしすぎだろうと驚いた。

　って、何を考えているんだ俺は――。

「ベルク様、もしかして少しえっちぃこと考えてますか？」

「……なぜだ？」

「表情で少しだけわかるようになってきました。どうしますか？　早めにお家でぬくぬくしますか？」

「……後でな」

「ふふふ、はい」

　最近は彼女に手玉を取られているような気がする。

　年下のような年上、不思議なエルフの彼女に踊らされてばかりだ。

　煩悩を振り払い、能力の一つである観察眼を使って品質をチェックしていた。

　良いもの悪いもの、値段の価値と合わないものが何となくわかる。

　そこで俺は、ダンジョン産の冷たいスライムの欠片を持ち上げながら、冬を思い出していた。

　レナセールと身体を温め合い過ごしていたときの。

　王都には四季がある。冬を終えて今は春、すぐに夏が来るだろう。

　頭の中でレシピを思い浮かべると、想像しているのと似た(・・)候補が出た。

　――これなら、いける。

「店主、このスライムの欠片はいくつある？」

「これか？　今は20個くらいだな。家には200個くらいか」

「それをすべてもらいたい。今後追加もできるか？」

「全部か？　いいけど、それだけ大口ならギルドに頼んだほうがいいんじゃねえのか？」

「いや、あまり口に出して言えないが、献上品として考えてるんだ」

「……王家の大会か？」

「知ってるのか」

「当たり前さ。なるほど、若そうに見えたが錬金術師なのか。よっしゃ、それなら何とか手に入れてやるぜ。その代わり、優勝したら贔屓にしてくれよ」

「ありがとう。それはもちろんだ。ただ、まとめて買う。少し安くしてくれないか」

「ははっ、あんたも商売上手だな」

　スライムの欠片は本来使い道があまりなく、安い武器の素材の使われることが多い。

　おそらく店主も、隣で首を傾げていたレナセールもよくわかってないだろう。

　帰り道、彼女が訪ねてきた。

「もしかして、武器を強化するんですか？」

　俺の腰には、麻痺と毒を使い分けることができる短剣がある。

　あれから何度も試行錯誤を重ねた結果、良いものができたのだ。

　売ればかなりの値段となり、献上品としても上等だろう。

　だがこれは護身用で、販売するつもりも周知する気もない。

　奥の手は知られてないからこそ強いのだ。

「違うよ。そうだな。レナセールが当てるまで秘密にするか」

「ええー！　悲しいです」

「ははっ、その代わり俺たちの家にも付けよう」

「付ける(・・・)？」

　オストラバの四季は元の世界と比べても強い。

　春は暖かで、秋は涼しく、冬は寒く、夏は暑い。

　冬はまだしも、夏はプールに入ったり水で足をつけることしかできない。

　だからこそチャンスがある。

　この世界で１からエアコンを作ってやる。

　そのとき、レナセールが腕を強くつかんで胸を押しつけてきた。

　むにゅりと柔らかいので、すぐにドキっとした。

「ベルク様、早く帰りたいです」

　すると彼女が、服の谷間を少しだけ引っ張った。

　見たこともない新しい下着を身に着けている。

　いつもとは違う黒色で、妖艶さがマシマシだ。

「えへへ、市場で買いました」

　そういえばさっき、少しお待ちくださいねと木陰に隠れていたな。

　わざわざそこまでしてくれていたとは。

　ちなみに帰宅したあと、猫耳まで付けてもらった。

　夏になると汗だくになってしまう。

　……いろいろな意味で頑張れそうな気がした。

---

評価頂けると嬉しいです！(/・ω・)