傷ついたエルフを拾ったらめちゃくちゃ愛が重くなった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第51話 初戦

「ガハハ、今日こそ俺が全員を殺ってやるぜ！　この、最強の大剣でなァ！」

「前回の屈辱を果たす時がきました」

「……全員殺す」

　闘技場の控室は、何というか豊富なキャラクターの面々をお楽しみください、といわんばかりにウィットに富んでいた。

　大剣を持っている男の身長は、２メートルは超えているだろう。

　それは 剣と言うには あまりにも大きすぎた、感じがある。

　続く隣の人は、名門剣道大会で才能が溢れていそうな黒髪の男性だった。

　日本刀ではなく洋刀だが、明らかに強いとわかる。

　最後に物騒なことを言い放っていたのは、黒装束に身を包んでいる。

　男女かどうかわからないが、武器は持っていない。

　暗器の使い手なのだろうか。一応、それも剣術なのか……？

　エリオットの姿はなかった。周りの言葉から察するに、他国の優勝者や過去に良い成績を収めたものはシード権が与えられて、別室があるらしい。

　どうやら、ケータリングもあるとか。

「生ハムメロンがあったらしいぜ」

「俺が聞いたは話では、美女が世話係しているとか」

「噂によると美女がマッサージしてくれるらしいぜ」

　結果を残して来年も出よう。頑張るぞ。

　生ハムメロンが食べてみたい。絶対にそれだけは外せない。

　ほかに何かあっても、そっちには興味がない。

『――ベルク様』

　そのとき、声が聞こえた。

　慌てて振り返るも、そこにレナセールはいない。

　幻聴か……？

　邪な気持ちを抱いたら脳内に響き渡る道具を開発した？　いや、そんなバナナ。

　……無心でいよう。

「――ベルク・アルフォンさん」

「はい？」

「出番ですよ！　早く出ないと棄権になりますよ！」

「え、は、はい！？」

　気づけば無心になりすぎていた。

　静かに深呼吸する。入口から外に出ると、闘技場だ。

　周りの男たちが、俺を見て笑っていた。

「終わったなあいつ」

「ああ、完全にな」

「錬金術って噂だぜ。売名行為か？」

　今ここにレナセールがいれば、もしかしたら彼らの指を切り落としていたのかもしれない。

　そう思うと、ふふっと笑みがこぼれてきた。

　ああ、ありがたい。彼女は、どこにいても俺を支えてくれている。

「――見ていろ」

　俺は、それだけ言い残した。

　普段なら発言しない言葉だ。だが、今日は違う。

　闘技場に近づくと、歓声が凄まじい。

　大勢が俺を見ていた。まるで世界の中心にいるようなほど視線を感じ、声が聞こえる。

　これが、大会というやつなのか。

　不思議と緊張はなく、想像よりもワクワクしている。

　これもきっと師匠のおかげだ。

　修行の一環で、魔物に囲まれたことがある。

　どんな時も平然といられるのかのテスト。

　それに比べたらどうってことない。

「よォ、残念だったなアンちゃん。棄権するなら今のうちだぜ？」

　闘技場の上。目の前には、さっきの大男が立っていた。

　大剣が凄まじく目立つ。彼が相手だったとは。

「悪いがそれはしない。君も今なら間に合うぞ」

「はっ、ほざけカスが」

　どうやら粗暴な輩のようだ。

　審判が立っていた。ルールが読み上げられる。

　殺すのはなしで、降参でも勝利。

　おもしろいのは、相手の武器を破壊したら強制的に勝利ということだ。

　剣術大会と言われているだけあって、様々な武器を見られることが大会の愉悦。

　そしてそれが破壊されるのも醍醐味ということだろう。

　俺は、侍のように腰の鞘に日本刀を納刀していた。

　このスタイルは異世界で未だ見たことがない。

『それでは始まります。錬金術師のベルク・アルフォンは、今年が初出場です！　何とお手製の武器での登場！　果たして剣技はどうなのか？　対してガルドウスは、前回準優勝まで上り詰めた武器破壊の天才です！　剛腕と大剣から繰り出される一撃、今年も暴れてくれるでしょう！』

　なるほど、自信満々だったのはそういうことだったのか。

　――なら、手加減は必要ないか。

「――悪いがあんちゃん、自慢の武器とやらを抜く暇すらあたえねえぜ！」

　試合の鐘がなると、大男は俺をめがけて一直線に駆けてきた。

　デカい身体にもかかわらず、スピードもあるらしい。

　ドシドシと闘技場が揺れる。

　心は穏やかだ。全てがゆっくりに視える。

　――レナセール、頑張っているか？　俺は、これから名を轟かせるぞ。

「馬鹿が、死ね！」

「――ああ、お前がな」

　そして俺は、抜刀した。

　まるで時が止まったかのようだ。波紋が綺麗にキラリと光っている。

　魔力が漲っているのがわかった。

　ただゆっくり、相手の武器をめがけて、受け止めるように横に滑らせる。

　ぶつかり合うのではなく、俺の剣がズブズブとめり込んでいく。

　そして――真っ二つに切り裂いた。

「な……んだと！？」

「鈍らだな」

　それから二激目、柄の部分を狙って、大剣を完全に破壊した。驚いた大男が武器を手放す。武器が重力で落ちると、轟音を響かせた。

　誰の目から見ても武器が破壊されたとわかるだろう。そして次の瞬間、審判が声を上げた。

『な、な、何ということだあああああああああああああああ！？　去年、多くの武器を破壊した大剣が、見るも無残の姿に！？』

　そして俺は、静かに目配せする。審判が、更に声をあげた。

『どうみてもこれは戦闘不能です！　しょ、勝者、ベルクううううううううううう・アルフォン！！！！』

　次の瞬間、歓声が上がった。

　盛り上がりは最高潮だ。

　エリオットはどこかで見ているだろう。

　レナセールの第一試験も始まったくらいか。

　――さあ、ここからがはじまりだ。