傷ついたエルフを拾ったらめちゃくちゃ愛が重くなった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第63話 経済の国に到着

「ベルク様、冷たくて気持ちいいですね。どうしたんですか、後ろを向いて」

「いや、何だか気恥ずかしいなと思ってな」

　翌朝――もとい翌昼、結局俺たちは朝まで楽しんで(・・・・)しまった。

　数時間ほど眠り、汗を流すために近くの小川へ。

　異世界の川は綺麗なので、服のまま入浴していた。

　ついでに汚れも取ろうという横着っぷりだ。

　しかしレナセールの服が透けてしまって、ピンク色の突起物が見えていた。

「なぜ……つけてないんだ？」

「え？　あっ！？　昨日外して、そのままでした。でも、ベルク様しか見てませんよ？」

「それはそうだが……」

　外で見ると、とてもいけないことをしているようだ。といっても、昨日はそれ以上の事をしていたが。

　すると後ろから、むにゅりとレナセールが身体をつくっつけてきた。

「ほら、洗いっ子しましょう？　私が、綺麗にしてあげますから」

　女性は柔らかい。だがレナセールは凄く柔らかい。

　エルフだからだろうか。これは、神秘的だ。

「ベルク様、出発前にぴゅっぴゅっしますか？」

「どこで覚えたんだ？」

　　◇

「見えてきましたね。壁、すっごく高くないですか？」

「確かに。経済の国とは聞いていたが、金銭的に余裕があるのだろう」

　出発後すぐに山賊か盗賊みたいな輩に襲われたが、残りは順調だった。

　途中、乗り合いの馬車に乗せてもらってうとうとしながら到着。

　入国の審査を待つ間、外壁を眺めていた。

　レナセールの言う通り、恐ろしいほど高い。

　まるでビルだ。街はいくつかあるが、俺にとっては人生で二番目の国となる。

　驚いたのは、煉瓦にモルタルのようなものを敷き詰めていることだ。

　素材が何かはわからないと思っていたらレシピが浮かんできた。

　上級の魔法素材が組み込まれている。

　これで防御力を底あげしているのか。凄いな。

「王都よりも精巧な魔法防御(バリア)を貼っていますね。凄い術者がいるのでしょうか」

　するとレナセールがそんなことを言った。

　俺は魔力を見極めることができるが、彼女は魔法の方程式まで見極めることができる。

「かもしれないな。しかしどこも同じなんだな」

「同じ？　何がですか？」

「金がある所に人は集まる。チェコから教えてもらったが、世界中の富裕層が集まるらしい。税金が高いとも聞いている。その分、色々と金回りがいいんだろう」

　異世界は貧富の格差が激しい。ステーキを食べている屋敷の裏で泥水をすすっている家族がいたりする。

　王都は寛容な国だが、この国は違う。良い意味でも悪いでも人を選んでいる。

　俺とレナセールも錬金術師でなければ門前払いだっただろう。

「お待たせしました。入国の許可が取れました。滞在は一週間となりますが、期限を延長したい場合は国所にお申しつけください。――ようこそ、ゴール国へ」

　親切丁寧な兵士――どこかお役所仕事のような男性が、俺とレナセールに声をかけてくれた。

　間違いなく入国できるとは聞いていたが、それでもほっと胸をなでおろす。

　門は厳重にな二重扉になっていた。

　レナセールは少し怖かったのか、俺の右腕に抱き着いてきた。

　こういったところで頼りにしてもらえるのは、なんだかんだで嬉しい。

「……凄いな。これが、経済の国か」

「はい。びっくりですね……」

　一歩足を踏み入れると、思わず声を漏らした。

　街中を鉄道が走っていたのだ。どこかスチームパンクな雰囲気が感じられる。

　機械が多いと聞いていた。錬金術師としては見逃せない場所も多そうだ。

　国が違えば風土も、人も変わる。王都と違って亜人はほとんどいなかった。

　空を見上げれば気球が飛んでいる。なるほど、これは楽しそうなところだ。

　ちらりとレナセールに視線を向けると、見たこともないほど目を輝かせていた。

　彼女は欲張りな事を言わないが、俺と同じで知識欲も知的好奇心も高い。

　そして――。

「まずは腹ごしらえといこうか。実は事前にチェコから美味しい店を聞いたんだ」

「そうなんですか？　えへへ、楽しみです」

　食べる事が何より大好きだ。

　今俺たちは対等な立場でここにいる。主人と奴隷ではなく、同じ錬金術師として。

　同じ気持ちを共有できることが、なによりも嬉しい。

　初旅行。存分に楽しむとしよう。