最強は永遠に

プロローグ

何となく書いた作品です。
温かい目で見ていただけた幸いです。

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　迷宮都市オラリオ。それはこの世界で最も有名な都市。この場所では様々な者たちが何かを求めてやって来る。

名声を手に入れようとする者。莫大な富を得ようとする者。力を得ようとする者。はたまた可愛い女の子との出会いを求める者。　

多くの人々が、オラリオにやって来ては絶望あるいは情熱を燃やしていた。

　天界から降りた神々の力を手に入れて、彼等は冒険者となりダンジョンを攻略していく。

　そんなファンタジーだらけの世界に一人の男が何の前触れもなく存在してしまった。

　彼は珍しく困惑している。

先程まで大切な仲間たちと空港にいたはずなのに、目を開けると知らない光景が広がっていたのだから。

「……どういう事だよ。これは何かの試練か？それとも地獄か？もしくは俺の妄想か？」

　彼は“現代最強の呪術師”と呼ばれた男 五条(ごじょう) 悟(さとる)。

新宿にて“史上最強の呪術師”と呼ばれた“呪いの王”両面宿儺との戦いで敗れて死んだ。

　彼は死んだことに何処か安心もしていた。

元々死ぬつもりだったかのように。

　死後、彼は高専時代(大切な時間)を共に過ごした仲間たちと語り合った。

　そこは彼にとって居心地の良い最高の場所と言える。ずっとそこにいても良いと思えるくらいに。

　長らく話して彼は飛行機に乗った。

そこからの記憶は無い。彼が目を開けるとそこには草原が広がっていた。

「何処だよ、ここ」

ーー新しい自分になりたいなら北へ　昔の自分に戻りたいなら南へ行きなさいーー

　その言葉が五条の脳裏によぎる。

そして、自分の格好を再確認した。

アイマスクではなくサングラスをかけて、服装は高専時代の物を着ている。

空港にいた時と同じ。彼は北ではなく南を選んだのだと実感した。

「これからどうすりゃ良いんだよ」

　五条はとりあえず歩く。何処に向かって良いのかも分からないが先へ進む。

　すると、行商人と呼ばれる人間と出会う。

五条は行商人から色々とこの世界の話を聞いた。

そして、彼は再び困惑する。

（ったく、何処の漫画の話だよ!ダンジョン?モンスター?面倒な世界だ。……それにこの世界には呪霊がいない。もう、わけわからん）

「助かったよ」

　五条は行商人にお礼を言い、ひとまず最も有名な都市と呼ばれるオラリオへと向かう。

「まぁ、何とかなるでしょ」

　最強と君臨していただけあり、肝は据わっている。どんな世界であろうとも問題無い。

けれど、五条には一つ気になることが頭に浮かんでいる。

それは空港にいた仲間たちである。

自身がここにいるのだから、彼等もこの世界にいるのではないかと。

甘い希望かもしれないが、それでも五条は彼等に会いたかった。

「傑(すぐる)、 七海(ななみ)、 灰原(はいばら)、 学長(がくちょう)、 天内(あまない)、黒井(くろい)さん………会えることを願うよ。伏黒甚爾(筋肉ダルマ)はどっちでも良いけど」

　五条は歩く。偉大な事をするわけでもなく、ただただ仲間たちに会うために。