先生は寝巻きと下着を手に取り、私に話しかける。
「じゃあ、ちょっとシャワー軽く浴びてくるね。」
「それは、そのいわゆる....」
「ち、違くてね！一人で寝る分にはいいんだけど、カンナと寝るんだったら嫌な思いさせたくなくて...
ほんとに違うから！」ｱｾｱｾ
「はは、ちょっと揶揄ってみただけです。私は大丈夫ですが、お気遣い感謝します。」
「じゃあちょっと言ってくるね。」
そう言って先生は、風呂場のドアを開けて中に入っていった。
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先生が風呂場に入って数分後...
「...はぁ」
多少収まったものの、まだ頭痛がする。
（先生の部屋にいるんだな、私。）
軽く部屋を見渡してみる。
綺麗に片付けられている雑誌やゲームソフト、フィギュアが置かれている棚があったり、
机の上に唯一埃がかぶってない写真が一つ、家族写真のようなものだろう。
いわゆる男性の部屋、という印象を受ける。
私は大半の趣味に疎い。多少読書や、推理物の映画を嗜むがそれっきりだ。
少しでも先生の好きなものに近い趣味を持っていれば...なんて。
だけど、そんな憂鬱を晴らすようなものが目に入った。
推理小説だ。しかもかなりマニアックで知る人ぞ知る名作の。
気になって手に取る。
「先生もこう言ったものを読むのか...」
少し、ほんの少し...にやけてしまう。
「カンナ、それ好き？」
「ｷｬｯ！？」
本当にびっくりした...らしくない声を出してしまった。顔がまた赤くなる。
「ははは、カンナがそんな声を出すの珍しいね。」
「わ、笑わないでください！」
「で、カンナ。それ好きなの？」
頭を乾かしながら先生はそういった。
「えぇ、数少ない私の...趣味？でしょうか。
好きなんです。小説。」
「それ私も好きなんだよね、
仕事が少ない時は休憩時間に読めるようシャーレに持っていくこともあるんだ。」
「！へぇ、そうなんですね。」
「カンナは他にどんなのが好きなの？」
「えぇ、そうですね...他には・・・」
それから私は少しの間頭痛のことを忘れて先生と話した。
いや、もう頭痛は無くなっているのかもしれない。
ただ、今は先生と話したい。それだけだった。
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「おっと、もう11時だね。」
「もうそんな時間ですか。」
「明日も仕事だし...
じゃあ、まぁその...寝ようか。」
「そう...ですね。」
さっきまで好きなことを話して興奮した脳が、また別の意味で熱くなるのを感じる。
私が先に布団に入ると、先生は辿々しく続いて入る。
「ちょっと狭いね。」
「えぇ、でも暖かいです。」
「....そっか。」
先生と合わさる背中、
その背中からは多少の温もりと、溢れるほどの優しさをひしひしと感じる。
そんな時、先生が口を開く。
「ねぇ、カンナ。」
「はい。なんでしょうか。」
「高校....楽しい？」
急にそんなことを聞く先生の声はどこか不安げだった。
「そうですね。楽しいです。
後輩たちも私のことを怖がってはいますが、一緒にいて幸せですよ。」
「...そっか....そっか。」
部屋に僅かな豆電球の光が指す。
その光は眠気を同時に運んでくる。
「...先生。」
「ん？なんだい。」
「先生は仕事、楽しいですか？」
なんて、そんなことを聞く。先生が出す答えは分かり切っているのに。
「楽しいよ。楽しいに決まってる。
忙しいし、やることも多いし、責任もある。ただ...」
「生徒とみんなと一緒にいられるのが好きなんだ。大好き。もちろん、カンナといる時だってね」
ズキン。
声色からしてわかる。先生が優しい笑みを浮かべていることに。
私は、先生の方を向くように体を回した。
そして、先生の背中に抱きつく。
「ちょ、カンナ。」
先生の制止を求める声を無視して、叶うはずないことを言う。
「先生。」
「好きです。心の底から。」
僅かな沈黙だった。しかし先生は答えが決まっているかのように口を開く。
「カンナ。気持ちはとても嬉しい。だけど、私たちは...」
「先生と...生徒。」
「...そう。だから...」
とうに抜け切ったお酒の感覚がぶり返しそうになる。
この先の言葉が聞きたくなくて、頭を、ふさげもしない大きな耳ごと先生の背中に押しつける。
だけど、先生は...。
「だからね、カンナ。カンナが卒業するその時まで...」
「私のことを、カンナがまだ好いてくれたなら。」
「その時は、お付き合い...してくれないかな？」
「こんな私でいいなら、ね。」
私は涙が出そうなのを堪える。
この人生で、本気で泣いたことなんて数えるほどだが
今だけは、情けないほどに泣いた。
しばらく経って返事を返す。
「先生。ありがとうございます...」ﾋｯｸ
そして二人は眠りについた。
カンナの絆ストーリー見て、ただただこれをかいてみたかったです。
ただ、自分の文章力が追いつかず...悔しい。
まだまだお目汚しですが、次回最後になると思います。
お楽しみに。