生徒会総選挙も無事に終わり、2学期も残す所後2日――という所までやってきた。
クラスの雰囲気はお世辞にも良いとは言えない。我が2年Cクラス代表の一之瀬帆波は、昨日の選挙で会長になることを辞退した。結果は明日だが、仮に何かの間違いで票が入っていても、本人のやる気がない以上は生徒会長になることはあり得ない。
しかし、帆波を責める声はなかった。
むしろ、昨日の選挙では、髪を切って望むくらいの覚悟を見せた鈴音が凄かったという声の方が多く、ライバルの凄さを素直に称賛しているという感じだ。
まぁ、いつまでも終わったことを引き摺っていても仕方がない。できれば気を取り直してクラスを纏めてほしいのだが、流石に傷心中の帆波にどうにかしろというのは酷なので、オレが代わりにクラスに声をかけた。
とはいえ、そんな凄いことを言った訳ではない。
ただ、今日は特別試験本番で、いくら相手が学力の低い龍園クラスでも、今のまま集中できていないのでは勝つのは無理だとハッキリ言ってやっただけだ。
事実、本来なら時間の限りまで勉強するのが当然なのに、誰もが帆波のことを気にして手を止めている。仲良しとなれ合いは違う――勝ちたいのであれば切り替えろと、クラスの憎まれ役になるのも覚悟の上で忠告した。
だが、意外にもオレの言葉は素直にクラスメイトに届いたようで、帆波や神崎も気を取り直した様子を見せている。
また、オレが憎まれ役を買って出たのもバレバレだったらしく、クラスメイトたちからは感謝の声が飛んできた。原作の神崎は、優しいクラスでは駄目と言っていたが、こうして誰かをちゃんと認められるのは強さと言ってもいいのかもしれない。
ギリギリではあったが、気分を切り替えて試験に臨めたことで高得点の期待も出来ている。
今回の試験の手順は、全100問から好きな問題を許された問題数解くことが出来る。一人の持ち時間は10分と短く、一人で全ての問題を網羅するのは難しい。
なので、今回Cクラスではオレと雪を除いた学力Aの生徒を最初の方に配置し、難しい問題を探して早々に最低2問を解いてしまうことにした。また、数の多い学力B前後の生徒は半数に分けて、B-などのCに近い生徒にもAの生徒と同じ役割を担わせている。
前にも言ったが、この試験では＋や－は無視されるため、B-はB扱いされた。しかし、B-とC+は実はそこまで学力に差がない。つまり、B-の生徒はこの試験では不利な立場なのだ。
だからこそ早々に使い切ってしまう。こうして、難しい問題をあらかた解かせた後、学力Cの生徒を投入して解けるだけ問題を解いて貰う。
この時、順番としては学力C+の生徒から先に、C-を後にすることで正答率を上げている。同じC扱いでも、＋と－の生徒では学力に結構な差があるからな。
その後、残った学力Aに近いBの生徒――つまりB+などの生徒に残りの問題を解いて貰い、最終的に解けなかったものをオレと雪で全て解くというのが、今回の作戦だった。
ちなみに考えたのは帆波だ。高得点を狙いながらも、正答率を極限まで上げる。悪くない策と言って良いだろう。
ちなみに原作の堀北クラスは、学力の高い生徒、低い生徒と交互に配置して、学力の高い生徒に先に2問解かせた後、簡単な問題を探して入れ替わりの際にジェスチャーで伝えるという方法で正答率を上げていた。
もし、鈴音がこの特別試験での指揮を執っているのであれば、おそらくは同じ方法を使ってくるだろう。まぁ、今回うちのクラスは鈴音のクラスとこのテストでぶつからないので素直に応援することが出来ている。
しかし、次の日に知恵から伝えられた特別試験の結果はまさかのCクラス敗北だった。
龍園が原作通り妨害しかしてこないのであればまず負けることはあり得ない。つまりこれは、龍園が妨害以外の方法で勝つ方法を見つけて実行したということだった。
詳しい結果を見てみると、正答率はうちのクラスの方が上――つまり、龍園クラスは学力の低い生徒に問題を解かせて高得点を稼いできたということだ。だが、理論上、それが最適解というのは理解できるが、そう簡単に馬鹿が問題を解けるなら苦労はなかった。
どうやって、龍園は学力EやDの生徒に問題を解かせたのか――その謎はわからないままだが、一方で坂柳のAクラス対鈴音のBクラスの勝負は、こちらと違ってほぼ原作と同じ結果となっている。
これによって、CPはAクラスが1293、Bクラスが1031、Cクラスが819、Dクラスが700となるはずだったのだが、またも理由不明のCP変動が発生し、Aが1290、Bが1030、Cが815、Dが690と変化していた。とはいえ、クラス変動が起きる程の変化ではない。
知恵もこの敗北には唇を尖らせていたが、元々そういう風にデザインされた特別試験であることは理解できているらしく、次で逆転しようとクラスメイトたちを鼓舞している。
また、この後に生徒会総選挙の結果が発表され、鈴音が会長に当選。そのまま、会長職の引き継ぎを終えると、鈴音は新しい生徒会役員の募集を始めた。
とはいえ、元々2年は原作通りに桔梗を入れるつもりだったようで、雪と入れ替わりで桔梗が生徒会役員入りしている。しかし、副会長には桔梗だけでなく帆波も指名していた――鈴音も、この勝利が自分一人のものではないと理解してのことだろう。
そして、1年生からは七瀬が自薦で生徒会入りを希望してきた。聞けば、宝泉から生徒会の情報を探るように指示されたとのことだが、七瀬自身も生徒会には強い興味を持っていたらしい。確かに、帆波の演説でお邪魔した時も、七瀬は興味津々という様子だったか。
原作では、鈴音が石上に振られて七瀬の勧誘に行くが、鈴音が勧誘に行かなくても七瀬が生徒会入りするというのは規定ルートなのかもしれん。
まぁ、それで何か困ったことが起きる訳でも無し。新鈴音生徒会も無事に始動したことは素直に祝福しておこう――と、思っていると、終業式が終わると同時に、とある人物から呼び出しを受けた。
◇◆
とある人物と勿体を付けたが、呼び出し相手はお察しの通り、いつもの坂柳だった。
大体、特別試験の後は呼び出しを受けるので、またいつものおしがまか――くらいの考えだったのだが、呼び出された場所がいつもの特別棟ではなく玄関前だったのだけが少し腑に落ちなかった。おまけに、そこに居るのが坂柳だけでなく、龍園も一緒ということでかなり驚かされている。
「わざわざ終業式の日にお呼び立てして申し訳ありません」
「龍園もいるとは聞いてなかったな」
「俺も、お前が来るとは聞いてねぇ」
どうやら、龍園も坂柳に呼びだされただけらしい。基本遅れてくるこいつが先にいるということは、遅れてくることを見越して坂柳が早めの時間を指定していたのだろう。
「フフ、本来であれば堀北さんと一之瀬さんもご招待したかったのですが、彼女たちは今、新生徒会の準備などでいろいろ忙しいでしょうから止めておきました」
実際、呼び出しを受けても鈴音が動くのは流石に無理そうだった。引継ぎ後の生徒会業務は地獄だと雪が前に言っていたし、帆波辺りなら何とか抜け出せなくもないかもしれないが、あまり邪魔をしたくないという坂柳の配慮は妥当なものと言って良い。
「で、俺と綾小路を呼んだのはどういう訳だ？」
「とりあえず歩きましょうか。ここでは何かと目立ちますし」
今はまだ人が少ないが、玄関前はいつ帰宅する生徒で溢れるかわからなかった。待ち合わせならともかく、話をする場としてはあまり適した場所とは言えない。
龍園も否はないようで、坂柳がゆっくり歩くとその少し後ろに着くように歩き出した。オレは一応、その二人の間に一つ横にずれて歩いている。見る人が見れば、凄く不自然な光景に見えるだろう。
「まずは龍園くん。今回の特別試験での勝利、おめでとうございます」
「ケッ、あんなのは勝ったなんて言えねぇよ。パチンコが当たったようなもんだ」
「正答率の話でしょうか？ 確かに、一之瀬さんのクラスの方が正答率は上でしたが、それでもあなたが勝ったのは、学力の低い生徒に上手く問題を解かせたから……ルール上、何の違反もしていないのであれば誇っていいと思いますよ」
素直に褒められても嬉しくないのか、龍園は眉間に皺を寄せたまま黙って歩いている。オレも少し龍園に聞きたいことがあったので、この機に直に聞いてみることにした。
「そういえば、龍園。どうやって、学力の低い生徒に問題を解かせたんだ？ 試験の難易度的にも、学力DやEの生徒じゃ少し勉強したくらいで解ける内容じゃなかっただろう」
「別にたいしたことはしてねぇよ。ただ、ヤマを張っただけだ」
「ヤマ……ですか。確かに、試験範囲から出そうな問題を覚えさせるというのは理にかなっていますが、外れた時のリスクもかなり大きなものだと思いますが」
「元々、馬鹿しかいねぇんだ。1週間2週間普通に勉強した所で、たいした向上は見込めねぇからな。だが、全部覚えるのは無理でも1つか2つなら？ そのうちの1つでも当たれば万馬券だ」
学力の低い生徒に、1つか2つ絶対に解ける問題を覚えさせる。勿論、これえは最低限で現実はもっと多くの問題を覚えさせていただろう。
一人、平均5問分は覚えておけば、それこそ１つは当たる。ヤマが外れていれば正解は出来ないが、当たっていれば確実に得点が取れるという賭けのような策だった。
しかし、この方法なら、学力の低い生徒は問題文を見て自分が勉強した場所を探して解くだけでいい。これなら10分でも出来るし、当たれば4点や5点が期待できる。
勿論、龍園も学校側がどういう問題を出してくるか、事前に葛城や金田に考えさせたのだろう。試験範囲を全て網羅するのは不可能だし、ヤマを張るとはそう言うことだ。
「もし、ヤマを外したらどうするつもりだったんだ？」
「そのための妨害でもあったが……まぁ、駄目だった時は素直に諦めるだけだ。どうせCPは50しか動かない。負けてもそこまで大きなマイナスにはならねぇ」
「運の要素が大きすぎるとはいえ、この試験は元々学力の低いクラスの方が勝ちやすいシステムになっていますからね。最終的に勝ったのが龍園くんである以上、運命はあなたに味方したということでしょう」
原作の龍園は、勉強自体を意味がないと捨てているが、この世界の龍園は最低限の労力で結果が拾えるならば勉強すら策に入れるタイプに成長している。
思えば、1年時の学年末試験でもそうだった。龍園は、選ばれるかどうかわからない現代文テストにヤマを張って、去年も帆波率いるCクラスに勝っている。
まさか龍園が素直に勉強で勝負してくるとは――そんな意外性を突いてきたのだろう。
実際、正答率では勝っていたので、これが単純なテストでは負けていなかったが、特別試験のルールを使って龍園は勝ちを拾いに来た形だ。原作とはまた違う成長をしている。
「ケッ、何が運命だ。俺はただ賭けに勝っただけ。こういう勝負はな、ビビった方の負けなんだ。負けた時のことなんか考える方が馬鹿なんだよ」
確かに、そういう意味だと、オレの問いは負け犬の遠吠えだったな。
「どうでもいいテストの結果の話なんてもういいだろう。それで、呼びだした理由はなんだ？」
「フフ、学年末試験について――です」
「学年末試験だぁ？」
「あなたと戦うのは堀北さんのクラス。綾小路くんが居なくなって、明確に弱くなったと認識していましたが、今回の生徒会総選挙での堀北さんの姿を見て私は認識を改めました。それについて、龍園くんにもお話を聞きたかったんですよ」
「鈴音か……」
やはり、この二人にしてもあの選挙での鈴音の姿を見て、今までとは違った印象を受けたのだろう。龍園も今までなら即答で馬鹿にしていたが、足を止めて悩む姿を見せている。
「確かに、甘ちゃんなのは変わんねぇが、少しばかり噛み応えが出て来たって言うのは俺も同意だ。実際、今回のテストでもお前のクラスに勝った訳だしな」
「そうですね。正答率では、私のクラスの方が上ではありましたが、それはそれです。私が負けたことに変わりはありません」
「ハッ、お前も俺と一緒で、この試験での勝敗なんて特に気にしちゃいねぇだろ。BクラスとのCP差はまだ250以上もあるんだからな」
「否定はしませんよ。特別試験のデザイン的にもうちのクラスの勝率はそこまで高くありませんでした。やるだけやって負けるのであれば、それは仕方のないことですからね」
だが、学年末試験はおそらく今回の特別試験とは比べ物にならない。成長した鈴音に対する今の龍園の気持ちを坂柳は知りたかったのだろう。
「……仮に、この特別試験でうちと当たっていたのがBクラスだったとしても、うちの勝ちなのは変わらねぇ。それが、答えだ。鈴音がどれだけ成長しようとも、勝つのは俺だ」
龍園はそれだけ言うと、坂柳を追い越して歩いていってしまった。もう話は終わり――と、そういうことらしい。
「で、龍園を呼びだした理由はわかったが、オレを呼んだ訳は？」
「同じ敗者同士、傷を舐め合いたかった……では、駄目ですか？」
「駄目じゃないが、お前としては随分としおらしい理由だな」
「冗談です。ただ、堀北さんの成長――あれが、綾小路くんがクラス移動してまで見たかったものなのかどうか聞いてみたくなったんです」
鈴音の成長か。確かに、あの総選挙で髪を切ってきたのは意外だったし、八神を下して生徒会長になったのは見事だと言って良い。
「半々だな。鈴音はまだ成長途中だ。生徒会長になったのは、さらなる飛躍のための土台を手に入れただけ……オレが真に見たいものはもっと先にある」
「それはやはり学年末試験……ということでしょうか？」
「そうだな。学年末試験がその試金石になるのは間違いない……あぁ、そういうことか。だから、龍園を呼んだんだな。鈴音を意識させて本気を出させるように」
龍園が鈴音をどう思っているかなんてのは体の良い言い訳――本当は、オレが期待する鈴音の成長に龍園を利用しようと考えたのだろう。
それこそ、いずれ自分が鈴音と戦う時のための情報収集も兼ねているのかもしれない。
「フフ、堀北さんがまだまだ成長途中というのは察しがついていました。本人がこれから成長すると宣言していましたしね。綾小路くんに聞きたかったのは、その言葉の信憑性がどれくらいのものか……ですが、堀北さんがそれだけ期待されているのは少し焼けますね」
「お前がやろうと思えば、育つ前に摘むことだって出来るだろう」
「そんな面白くないことを私がするとでも？ 成長するというのであれば、立派に花が咲くまで待ちますよ。その上で、真正面から詰んで冠にして差し上げましょう」
まぁ、この先、2年の間に坂柳と鈴音が直接ぶつかるような事態にはならないだろう。
あるとしても3年からだ。そして、原作と違って坂柳は退学しないので、3年からは完全なる未知の世界を見ることが出来る。それこそ、坂柳と鈴音がぶつかることもあるかもな。
と、思いながら、そのまま寮まで二人で歩いていく。龍園が居なくなったということはそういうことであり、坂柳もわかっていたようで素直にオレの部屋にまでやってきた。
体育祭振りのおしがま選手権は、当然の如く坂柳が七連覇を決めている。思えば、1年生の時は七連覇止まりだったが、2年生の今はまだ2学期ということでまだまだ結果を伸ばせそうであった。
しっかし、この姿を見ると、とてもAクラスを率いるリーダーとはとても思えない。とはいえ、今回のテストで龍園クラスがどうやって勝ったのかを知れたのも、坂柳が龍園を呼んでくれたからなので、お礼に八連覇目もプレゼントして黄金の架け橋を作ってやった。
原作との変化点。
・龍園クラスが勝った。
学力の低い生徒に確実に解ける数問だけ覚えさせるという奇策をぶつけてきた。結果、正答率では勝っていたが、得点差では負けている。帆波クラスが最大打点3、龍園クラスが最大打点5では多少の正答率の差は無視して勝負できている。坂柳＆鈴音クラスは原作通りに終わった。
・坂柳からの呼び出し。
実は原作通り。原作でただ呼び出されたのでは龍園ではなく帆波だった。しかし、このSSでは帆波クラスに龍園クラスが勝っているので龍園が呼び出されている。
・坂柳の話。
原作では一之瀬への釘刺しだが、このSSでは龍園への発破かけになっている。鈴音の成長を望んだと言っているが、もう半分は前に龍園から「綾小路と戦うのは俺だ」と自慢されたことに対する意趣返し。鈴音と龍園が戦うということは、自分と綾小路が戦うんだと暗に自慢している。龍園もそれに気づいてすぐに帰った。
・おしがま。
龍園にしてやって気分よく挑んだが瞬殺されている。今回で去年の記録を超えた。
今話の登場人物一覧。
・綾小路清隆
龍園が勝つ可能性は考えていたが、それでもこのクラスが負けるとは思っていなかった。しかし、負けても問題ない試験なので特に気にした様子はない。むしろ、今は生徒会総選挙や協力型筆記テストで敗北したことで、変化しつつある帆波に興味が出ている。
・坂柳有栖
龍園煽るついでに清隆の所へ遊びに行った。結果、龍園には勝ったが清隆には負けている。
・龍園翔
原作と違って最低限の勉学を武器にしているのでワンチャンを掴んだ。とはいえ、出された問題が少し違っていたら負けていたレベルの差。
／連載：174話／更新日時：2026年10月20日(火) 23:51