やりたい事を盛り込み過ぎると完結しないね。(ﾉ∀`)ｱﾁｬｰ
「一夏･･･何よ、あれ」
「知らねぇよ･･･ただ」
「ただ･･･」
「･･･ただ？」
「さっきよりピンチになったって事は言える」
一夏は、地上にいるインぺライザーを警戒しながらそう言った。
地上にいるインぺライザーは顔のガトリングヘッドと肩のガンナーユニットを鈍く光らせながら上を向いた。
そして、上にいる標的に照準を定めると独特の機械音を発しながら、ガトリングヘッドを高速回転させ無数の光弾を撃ち始めた。
「一夏！ あたしが注意を惹きつけておくからその間に本体を叩きなさい！」
「あぁ！ 分かった！」
「さぁ、龍砲を喰らいなさい！」
「･･････」
インぺライザーは何度か被弾すると鈴だけを標的に捉え、光弾を集中して放ち始めた。
鈴はそれを最小限の動きで回避しながら龍砲を放ち、注意を一夏へと向かわせない様にしていた。
そして、チャンスは訪れる。
龍砲がインぺライザーのガトリングヘッドに直撃し、光弾の嵐が止んだ一瞬の好機。
「一夏！」
「おう！ うおおぉぉぉぉぉぉ！！」
･･･はずだった。
「よし！ やっt「一夏！ 危ない！」何だって！？ ぐわぁぁぁ！！」
鈴の叫びと共に一夏は背後に強烈な鈍痛が走った。
「･･････」
その鈍痛の正体はインぺライザーの大剣と化した右腕『インペリアルソード』による斬撃だった。
「･･･嘘だろ。さっき両断したはずなのに」
自分の攻撃を無かったかのように攻撃してくるインぺライザーに一夏は一瞬、気を取られていた。
インぺライザーは気を取られて動いてない一夏に容赦なくインペリアルソードを振り下ろした。
しかし、それは一夏の目の前に現れた一つの影によって邪魔された。
「やれやれ。敵の目の前で立ち尽くすとはよっぽど死にたいのだな。織斑」
「千冬姉！？」
インペリアルソードを受け止めた影、それは打鉄を纏った織斑千冬だった。
「織斑先生だ。全く、無茶ばかりしおって。鳳。」
「はい」
千冬は何時もの様に呼び方を指摘した後に鈴と回線をつなげた
「お前達は下がれ。後は我々教員が対処する」
「分かりました」
鈴は指示を聞きおとなしくピットに戻っていったが千冬の後ろにいる一夏は戻る気配が無かった。
「織斑。お前もさっさとピットに戻れ」
「千冬姉、俺はまだ戦える」
「織斑先生だ。何度言えばわかる。織斑、お前のSEの少なさでは次に零落白夜を使おうものなら白式が解除されるだろう。そうなると足手まといだ。下がれ」
「でも！「下がれと言っている！」･･･分かりました」
尚も食い下がろうとする一夏を一喝すると悔しさを表しながらも一夏はピットに戻っていった。
「さて、邪魔者は居なくなったな。何処の間抜けが送り込んだかは知らんが･･･私の目の前で弟を傷つけた事。後悔しろ」
そう言うと千冬はインペリアルソードの右腕を打鉄の近接装備《葵》を使って切り落とすとそのまま左腕を切り飛ばした。
「･･････」
「これで終わりか。つまらん」
そう言って葵を拡張領域に収納すると宙に浮いている打鉄、ラファール・リヴァイヴで構成された突入部隊全員に開放回線を使って指示を出した。
「殺れ。機械人形に情けは無用だ」
指示が伝わると同時に打鉄操縦者はアサルトライフル『焔備』をラファール・リヴァイヴはアサルトカノン『ガルム』を展開すると一斉にインぺライザーへと撃ち始めた。
インぺライザーは絶対防御が使われていない為、一斉掃射を受けるしかない。
次第に弾数は減っていき、とうとう突入部隊全ての射撃が終わるとあちこちに細かな傷が付いたインぺライザーが光を失って鎮座していた。
「ふう。この騒動もこれにて閉幕ね」
打鉄に乗っているパイロットの一人がそう言うと周囲のパイロット達も緊張の糸が切れたのか大きく息を吐いて肩の力を抜いた。
「諸君、ご苦労。この機械人形の回収を頼む」
千冬はそう指示すると近くに落ちている先程、斬り飛ばした左腕に触れた。
･･･触れた瞬間、インぺライザーの左腕が粒子レベルに分解されて虚空に溶けた。
「！？ 総員！ 今すぐ機械人形から距離をとれ！」
千冬は虚空に溶けたインぺライザーの腕に驚くと同時に開放回線で退避する様に指示を出した。
「･･････」
その指示が全員に届ききる前にインぺライザーはガトリングヘッドに再び光を灯し立ち上がった。
「チッ、遅かったか。総員、何が起こるか分からん･･･一定距離を保って注意しろ」
千冬は指示を促すと再びインぺライザーに視線を向けた。
インぺライザーは両手とも千冬に《葵》で斬られている為、攻撃手段はガトリングヘッドからの射撃しか無い･･･筈だった。
「･･････」
しかし、インぺライザーは肩部にあるガンナーユニットを赤く光らせると二つの赤い光弾を千冬に向かって放った。
千冬はとっさに上空へ回避したが赤き光弾は着弾し、爆発することなく上空の打鉄を纏った千冬を追って上昇した。
「追尾弾か･･･鬱陶しい！」
千冬は自分を追って上昇する光弾に苛立ちを隠さずにそう吐き捨てると再び《葵》を展開して二つの光弾を横一閃に斬り捨てた。
切り捨てられた光弾は千冬の乗る打鉄の遥か後方で爆発し、千冬に影を落とした。
軽く呼吸を整えようと大きく息を吸った千冬は突如、下から聞こえてきた爆発音に体を一瞬だが硬直させた。
「いったい、何が起こったというのだ･･･」
この爆発音の始まりは千冬が光弾を上空へと回避する所まで遡る･･･
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「嘘･･･まだ動くの」
先程、終わったと思って肩の力を最初に抜いた打鉄のパイロットは目の前の光景に驚きを隠せなかった。
他の操縦者も同様でインぺライザーを中心に周囲は硬直していた。
「･･････」
そんな中でインぺライザーは再び独特の機械音を鳴らすと斬られた両腕を粒子展開で再構築していった。
しかし、先程とは違って今度は右腕のみならず左腕にもインペリアルソードを構築した。
「腕が変わった」
その動揺が波紋の様に広がり不安の声が上がる中で一人の女性が叫んだ。
「落ち着きなさい！ 焦ってしまえば隙が生まれてしまうわ！ ラファール班はショットガンで攻撃、打鉄班は葵で攻撃！」
この女性の名は『真島 暦』、麻耶と同じ時期の日本代表候補生の一人で千冬の次に近接戦に優れた女性で現在は四組の副担任兼実技担当である。
暦は千冬の様にこの場で最適とも言える指示を出すと自分自身も葵を展開してインぺライザーに斬りかかった。
しかし、インぺライザーはインペリアルソードを縦に構え、腕を横に広げると上半身を高速で回転させながら肩部のガンナーユニットと頭部のガトリングヘッドから光弾を無差別に連射する大技『バニシングサークル』によって後方へと飛ばされた。
その後もバニシングサークルによって数多の機体が撃墜されていった。
千冬の聞いた爆発音の正体はバニシングサークルが当たった時に起こる爆発だった。
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「誰か聞こえるか……応答しろ。 突入部隊！」
爆発の轟音が響くアリーナ上空に浮遊している千冬は地上にいる突入部隊と連絡を取ろうとしていたが繋がらない為、声を荒らげていた。
「突入部隊！ 突入部隊！ 応答しろ！……くそっ！」
千冬は連絡を取るのをやめて地上に行こうとした時、自分が影に覆われていることに気付いた。
そして、その影を作った物体の正体は……
「……」
先程までバニシングサークルで数々と突入部隊を撃墜していたインペライザー…そのものだった。
千冬姉強すぎ･･･(´・ω・｀)
インペライザーはこんなもんですかね？
実はボツになった構想には一夏が敗北するバージョンがあったんですが先送りに･･･
まぁ、やるかもしれませんが。
別にアンチと言うわけでは無く原作みたいなご都合主義が発動しにくいハードモードにしているだけです。ご了承を。
それと、どうでもいいことですが今日で18になりました･･･LINEやSkypeでお祝いのメッセージが届くまで自分でも忘れたました。
自分の中でリア友と思っている人は誰も言ってくれませんでした(´・ω・｀)