水音と痙攣でダウンした楓を廊下に放置し、ボクは作戦報告のため黒薔薇団の首領──「ブラックローズ」黒薔薇 椿のいる執務室の前までやってきた。
「ボス、ラインヴァイス……白狼です。撤収作戦の報告に来ました」
言い終わる前後で、電子ロックの解除音が聞こえた。
防音は完璧で、施錠は室内からしか行えないため、これが実質「入れ」の合図だ。
「おかえり白狼。怪我はないか」
手元の書類から目を離し、入室したボクを半年前から変わらない威厳と自信に満ちた笑顔でボスが出迎えた。
「報告前に綾野さんと出会い、回収した構成員の被害状況を聞きました。壊滅的な被害が出る前に成功させられてよかったです」
「ああ。白狼が急行してくれたおかげで我々の同志をかすり傷で救出できた。ありがとう」
いつの間にか自然とボスの膝の上で頭を撫でられながらボクは努めて無心で報告を続ける。
……ボスの異能を知っていればこれくらいは日常茶飯事なので、驚いたりしても無駄だし、対策なんてできるわけがない。
ボスの異能はボクの完全上位互換、そしてそもそもこの世界最強クラスの異能。
「暗黒支配」……名前に劣らない読んで字のごとく。滅茶苦茶な能力だ。
闇を支配し、闇に同化し、闇を自在に操作する……くらいしかボクは知らない。
何が出来るかの完全把握は本人以外には無理、それくらいなんでも出来る。
この人はこの世界における規格外だ。
まあそんなレベルじゃないとこんな悪の組織なんてやれるものじゃないだろうし、この人がやってるからこそ黒薔薇団がとんでもない悪の組織として君臨してるわけで。
この人相手に対抗できるのはそれこそ白騎士団の首領くらいだろう。
「組織の情報網が優れているからこそです。構成員の皆さんには頭が下がります」
「ふっ。白狼は優しいな……伝えておこう。皆もきっとよろこぶ」
「んうぅ……」
膝に乗せられた猫のような気分を味わいながら大人しく撫でられている。
なんだかんだこの人は別に異能を持たない人を嫌っているわけではない。
でも異能を持っている人が持っていない人に迫害される現状を早急に変えようとしてるから、こういう手段になっているだけだ。
……
異能を持っているかいないかがまだわからなかったあの時に差し伸べてくれた傘があるからこそ、ボクはここにいるから。
「ボス。いつも言ってることですけど……ボクはボスには悪いことをしても悪い人にはならないで欲しいと思ってます。あなたを信じていたいので」
「肝に銘じている。悪いことが終わったら、白狼にその時の私がどうであるかを聞くさ」
……余裕があってがっつかない女性というだけでも安心できるのに。こういう
だからこそ会うたびにこうして外見を利用して「悪い人になったら嫌いになる」的なことをいう。
流石に行くとこまで行って、収めどころのない段階になればまあおしまいだから……
◇
「なあやっぱお前姐御とアタシらで態度違いすぎねえか？」
……ボスとの親子的なひと時を堪能した後。運悪くその後
組織の中ではまだマシな人ではあるのだが、体育会系で声が大きいところがかなり苦手だ。
「……そんなことないですよ。
「いや姐御相手に最初そんな溜めつくらねえじゃん！眼も逸らさないじゃん！！」
組織の肉体派である彼女の異能は「超速度」
瞬間移動や高速移動を鍛えた身体で振りまく物理特化の幹部だ。
異能は基本的に自意識下での発動がどんな能力でも基本的トリガーとなっている、なので透過や部分的な転送という物理攻撃を回避できる異能相手でも、彼女は知覚・視覚外から襲来し叩くことができる。
極まった異能でもなければ楽々と突破できてしまうだろう。
「そうかねえ……つかお前やっぱ細っこいしちっさ過ぎだ。アタシと一緒に鍛えようぜ？な？」
「……体型は別に気にしてないので、遠慮しておきます」
「かぁ～！いっつもそれだ！そのまんまだとどっかの
ボクの
悪い人ではないのだ、単純にボクがノリに合わないだけで、この人も表立って性欲を向けてくるタイプではない。
この人もある意味でボクと似た経歴で組織に入った。
表舞台にいた頃の彼女は有力な陸上選手だったらしい。
異能は発現年齢の差はあれど、持っている場合は生来からであり、後天的に得られるものではないというのがこの世界での常識。
つまり、彼女の異能が後々発覚し、その内容が「超速度」だったので過去の記録でも使っていたのではないかと言う疑いが掛けられることになったのだ。
当然自覚していない能力であり、意識をトリガーとして使用する以上十中八九これまでの記録は彼女自身の純粋な身体機能で得たもののはずなのだが……嫉妬や政治的な何かが風潮を後押ししたのかもしれない。
そして彼女は追放。その後暫くしてボスからスカウトを受け、現在組織の幹部としての今日に至っている。
ちなみに綾野さんは普通に元から知的好奇心で異能を悪用して国際指名手配されてたので悲しき過去は特にない。あの人は間違いなく
「まとにかく、だ。ボスのお気にってだけじゃなく実力でお前さんもアタシとタメ張ってるんだからよ、ちっとは心配にならねえ程度に体力は付けた方がいい、男子ってのはしとやかでいるのが一番とか言うが、アタシ的にはガキならヤンチャなとこがある方がむしろ安心するしな」
「……心に留めておきます」
「おう。お前さんの異能も結構なズルだから何とかなるこた多いだろうがな、白騎士の光のアイツ相手にゃ完全じゃんけんだからな、タイマンになっちまってからじゃあ遅いぜ」
…………これからまたトレーニングに行くという篠崎さんと別れ。白騎士団の、ボクと相性最悪なネームドを思い浮かべれば、ほんとに少しは鍛えたほうがいいかもと思える。
冗談抜きであの
黒薔薇は20台後半、綾野は23歳、篠崎は21歳、もう一人の幹部は20歳くらい。主人公は推定10歳前後をイメージしています。ファンタジーだから。鶏ガラ呼ばわりですが綾野も出るとこは出てます