ゲヘナ生徒が嫌いなトリニティ生徒

トリニティ生徒も偶には甘やかす

「……さて、と」

自室に戻ってきた私は、目の前にちょこんと立っているゲヘナ生徒へと視線を向けました。

当の本人はというと、なぜ自分がここまで連れてこられたのか、いまだによく分かっていない様子で、きょろきょろと部屋の中を見回しています。

「えっと……マヨイ？」

「何ですか？」

「私、何か悪いことしたかな……？」

「…………」

その言葉に、私は思わず額に手を当てました。

この子は……本当に、自分が何をしたのか分かっていないようですね。

「……三日間、一睡もせずに過ごしたことが、悪いことではないとでも？」

「え、えへへ……」

「笑って誤魔化さない！！」

「ひゃいっ！？」

全く……。

私はもう一度ため息を吐くと、部屋の隅に置いてあるソファを指差しました。

「とにかく、そこに座ってください」

「はーい！」

元気よく返事をすると、ゲヘナ生徒は素直にソファへと腰掛けました。

……返事だけは一丁前ですね。

私は棚から毛布を取り出すと、彼女の肩にそっと掛けてあげました。

「えへへ、ありがとう！」

「別に……風邪でも引かれたら面倒ですから」

「そっかぁ！」

「……本当に分かっているんでしょうね」

どうにも調子が狂います。

私は彼女の前にしゃがみ込み、その顔を覗き込みました。

目の下にはうっすらと隈ができており、普段なら元気いっぱいに動き回っているはずの尻尾も、今は力なく垂れ下がっています。

こうして改めて見ると、相当無理をしていたのでしょう。

……全く、無茶をするにも程があります。

「少し失礼しますね」

そう断ってから、私は彼女の額に手を当てました。

「ん？ どうしたの？」

「熱がないか確認しているんです。……うーん、今のところは大丈夫そうですね」

「えへへ、心配してくれてるんだ？」

「違います！！」

「えー？」

「あなたが倒れたりしたら、私が余計な心配をしなければならなくなるでしょう！？ それが嫌なだけです！！」

「そっかぁ……」

そう言いながら、彼女はなぜか嬉しそうに笑っています。

……なぜでしょう。

この子は本当に、私の言葉を都合よく解釈する天才ですね。

「とにかく、今日はもう何もせずに寝てください」

「えっ、でもまだやらなきゃいけないことが……」

「ありません」

「でも……」

「ありません！！」

「うぅ……」

ようやく黙ってくれました。

私は満足げに頷くと、部屋の奥へと向かいます。

まずは温かい飲み物でも用意しましょう。空腹のまま眠らせるわけにもいきませんし、何か軽く食べられるものも用意した方がよさそうですね。

……そういえば、先ほどのティータイムで出す予定だったお菓子が、まだ残っていましたね。

あれならば、きっとこの子も喜ぶでしょう。

そう考えながら準備を進めていると、背後から小さな声が聞こえてきました。

「……ねえ、マヨイ」

「今度は何ですか？」

「私、ここで寝てもいいの？」

「……は？」

思わず手を止めて振り返ると、彼女は毛布を両手で握りしめながら、少しだけ不安そうな顔をしていました。

「だって、マヨイのお部屋だし……迷惑じゃないかなって」

「…………」

何を今更。

そもそも、あなたをここまで連れてきたのは私でしょうに。

「……あなたという人は、本当に」

呆れたように呟きながら、私は彼女の頭に手を伸ばしました。

そして、少し乱れていた髪をそっと整えてあげます。

「いいですか。あなたは今、三日間もまともに眠っていないんですよ？ そんな状態で帰したら、道端で倒れてしまうかもしれないでしょう？」

「うん……」

「ですから、今日はここで休んでいきなさい。……それに、私が許可したのですから、あなたが遠慮する必要はありません」

「……ありがとう、マヨイ！」

ぱあっと表情を明るくする彼女。

その笑顔を見て、私は思わず目を逸らしました。

……全く。

そんなに嬉しそうにされると、こちらまで調子が狂ってしまいます。

「ほら、温かいものを持ってきますから。大人しく待っていてくださいね」

「はーい！」

私は再び台所へと向かいました。

……本当に、手の掛かる子です。

ですが。

今日くらいは、少しくらい甘やかしてあげてもいいでしょう。

何せ、三日間も頑張ったのですから。

……もちろん、次からは絶対に許しませんけどね。

――その後、温かい飲み物とお菓子を口にしたゲヘナ生徒が、すっかり眠気に襲われてしまったのは言うまでもありません。

彼女は最初こそ眠気に抗おうとしていたものの、やがて瞼が重くなり、ソファの上でこくりこくりと船を漕ぎ始めました。

そして、ついには静かな寝息を立て始めたのです。

私は彼女が眠りについたことを確認すると、そっと毛布を掛け直しました。

「……本当に、困った子ですね」

そう呟きながら、私は彼女の寝顔を見つめます。

普段はあれほど騒がしく、自由奔放で、こちらの言うことなど聞きもしないくせに。

こうして眠っている姿を見ると、何だか少しだけ幼く見えてしまいます。

……まあ、今はゆっくり休んでください。

私は小さく微笑むと、彼女の頭を優しく撫でました。

「おやすみなさい」

……さて。

問題は、この子が目を覚ました後ですね。

三日間も寝ずに、一体何をしていたのか。きっちり聞かせてもらわなければなりません。

そして今後、二度と同じことをしないよう、しっかりと言い聞かせなければ。

……ふふ。

覚悟しておいてくださいね。

――もっとも。

その日の午後、私自身も彼女の隣でうっかり眠ってしまったことは、また別のお話です。