転生したら第八王子だったので、早めに呪術を極めます

#7

　〝赫〟を受けても尚魔虚羅は止まらない。

　そのまま一直線にこちらへ飛び込んでくる。

「まさか、翼まで生やせるとは思わなかったが」

　悪くない、予想外の収穫だ。

「しかし、こうなると空中戦は分が悪い」

　背中に顕現させていた〝鵺〟を解除。

　そのまま落下し、無下限で衝撃を殺して着地する。

　直後、上空から影が落ちた。

　潰しに来る気か。

「……ま、そりゃそうするよな」

　最速最短で殺せる動き。

　機械的で──だからこそ読みやすい。

　──〝鵺〟＋〝蝦蟇〟

「〝不知井底(せいていしらず)〟」

　小さな翼を生やした蝦蟇が十体、周囲に顕現する。

　振り下ろされる一撃の直前。

　即座に舌が絡みつき、その巨体を空中で拘束した。

「叩きつけろ」

　落下の勢いごと利用し、地面へと叩き落とす。

　倒せるとは思っていない。

　だが、足止めにはなる。

　──その隙に。

「出番だぞ、〝貫牛〟」

　俺の陰から、水牛の姿をした式神が現れる。

「帳の端まで行って待ってろ」

　命令と同時に、爆発的な速度で駆け出した。

「……ッ、もうちょい持ってくれてもいいんじゃねーの？」

　魔虚羅の拘束が破られる。

　いつの間にか不知井底は全滅。

　解き放たれた斬撃が、こちらへ迫る。

「ッ──〝玉犬〟！！」

　白と黒、二体を割り込ませ刃を受ける。

　だが──

　一瞬だけ。

　剣先が、無下限に触れた。

　嫌な音が鳴る。

　──ガコンッ

「⬛︎ッ！最大出力、〝蒼〟！！」

　膨大な引力が炸裂した。

　魔虚羅の巨体が引き寄せられ、折り畳まれるように圧縮されていく。

　やっぱり、赫に適応されても蒼はまだ効いている。

　術式そのものではなく、もっと細かい範囲で適応は行われているのか

　──ガコンッ

　やっぱり、蒼程度なら耐えるか。

　想定内だ。

　本命は──こっち。

「来い、〝貫牛〟」

　帳の端に待機させていた貫牛を走り出させる。

　貫牛は相手と距離をとるほど威力が増す式神。

　ここは帳の中心、端からは500メートルほど。

　この距離なら確実に消し飛ばせる。

　そして蒼は拘束。

　逃がさないための布石。

　適応が一度行われたからと言って、まだ蒼の引力から逃れることは出来ない。

　そして。

「ダメ押しだ。〝満象〟」

　押し潰し、動きを封じる。

　確実に、当てる。

　──バゴンッ！！！

　衝撃。

　貫牛が直撃し、肉体を吹き飛ばす。

　首から下が、完全に弾けた。

　……だが。

　──ガコンッ

「……マジかよ」

　首だけの状態から、瞬時に再生。

　すぐさま距離を取ろうと赫の詠唱を試みる。

　次の瞬間。

「ッ──がっ！？」

　反応が遅れた。

　赫を撃つよりも先に。

　無下限を──貫かれた。

　視界が揺れる。

　右腕が、宙を舞ったのが見えた。

　ドロドロと流れ出る血が、嫌に生暖かい。

「……マジか、おい」

　想定よりもずっと早く

　僅か三回の適応で

　無下限に、適応された。

「……ふふ、なるほどな」

　思わず笑いが漏れる。

「やっぱ仮説は合ってたか」

　まさか三回の適応で無下限を貫通するとは思っていなかったが、収穫としては十分と言える。

「とは言えやっぱり、十種だけじゃ足りないか」

　貫牛の距離をさらに取れれば、あるいは。

　だが、あれで足りないなら歴代で誰も倒せていない理由も納得だ。

　飛ばされた腕を、反転術式で再生しながら思考する。

「……もう少し試したかったが……仕方ない」

　式神を使い潰せばもう少し検証はできるだろう。

　しかしそこまでやる価値はない。

　まあ正直言うと〝茈〟も試したかったが……赫と蒼を当てた感じで結果は大体わかりきっている。

　ならやることは単純。

「本日最後の検証だな」

　俺が直(・)接(・)叩く。

「……領域、展開」

　確実に──潰す。

────────────────────

「……ほう？」

　フルーフに言われた通り、『飛翔』で結界の端へ移動した直後。

　──空気が変わった。

　何かを唱えた、その瞬間。

　いつの間にか、フルーフの目の前に“白い巨人”が立っている。

「……調伏の儀、ね」

　なるほど、恐らく魔術で言うところの制約術式に近いな。

　一度倒さなければ使えない、という“縛り”で性能を底上げしているわけだ。

　……だが。

　考察を続ける間もなく、状況が動く。

「……翼？」

　フルーフの背中から、黒い翼が展開される。

「あれは……〝鵺〟か」

　部分召喚。

　必要な部位だけを引き出している。

　次の瞬間。

　翼が肥大化し──雷が落ちた。

「……へぇ」

　想定よりもずっと出力が高い。

　検証すると言っていた割に加減がないな。

「……ん？」

　だが。

　雷の中で──動いている。

「おかしいな……さっきは効いていたはずだ」

　耐性？

　いや、それだけじゃない。

　ダメージそのものが消えている……回復したのか？

「あれは……翼？」

　今度は魔虚羅の方だ。

　さっきまでは無かったはずのものが、生えている。

　理解が追いつく前に──

「お、〝赫〟か」

　赤い閃光が放たれる。

　威力は、雷の比じゃない。

「……飛んだ！」

　魔虚羅が飛翔。

　それを追うように、〝赫〟が軌道を変える。

「貫いた、案外脆いのか？」

　上位魔術ぐらいなら一発は耐えられそうだが……

「……ほう？」

　魔虚羅の腹を貫通したはずの穴が、再生している。

　何事もなかったかのように。

「いつの間に？」

　さっきの雷もそうだ。

　効いていたはずの攻撃が、時間と共にな(・)か(・)っ(・)た(・)こ(・)と(・)になっているかのような。

「ん、また〝赫〟か」

　さっきより出力が高い、そして近距離。

　先程貫いていたのを見るに、当たれば確実に倒せるだろう。

　直撃した……が、しかし。

「効きが悪いな」

　明らかに威力は上がっているのに、通りが浅い。

　耐性の獲得──？

　いや、それだけなら翼が生える様な変化の説明がつかない。

　まさか──

「……っと」

　気づけば戦場は地上に移っていた。

　次の瞬間。

「っ、おお！！」

　轟音。

　牛の式神が一直線に突き抜け、魔虚羅の身体が吹き飛んだ。

「ああいう式神もいるのか」

　異様な加速、態々遠くから突っ込ませたあたり、距離が威力に直結してる感じか。

　あの速度であの質量が突っ込んで来たら、まあひとたまりもないよな

「……終わったのか？」

　そう思った、その時。

　──ガコンッ

「……お？」

　音。

　視線の先で。

　首だけになったはずのそれが──

　立(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

「……これも再生？……いや、違う」

　理解が、遅れる。

　そして同時に。

　フルーフの右腕が、宙を舞った。

「ッ！？」

　あの防御を破った！？空間に干渉したのか！

　──いや、それよりフルーフは！

「────ハハッ！！」

　その姿に、思わず笑いが漏れた。

「マジか！」

　心底驚いた。

　だがそれ以上に。

　可笑しくてたまらない。

「──笑ってやがる」

　あいつ。

　腕を飛ばされて。

　それでもなお──笑っている。

「……やっぱ、俺の弟だな」

　未知を前にして、恐怖より先に好奇心が来る。

　俺も同じ立場なら、同じ顔をしているだろう。

「──手印？」

　いつの間にか、フルーフが右手で印を結んでいる。

　何かを唱えた、その直後。

　空間が──歪んだ。

「────なんだ、それ」

　それはまるで──世界そのものを書き換えるかの様な

　先程の魔虚羅に感じたものとは別の。

　全くの未知が、起こり始めた。