大学で一番かわいい先輩を助けたら呑み友達になった話

大学で一番わるい同級生とお泊まりに行った話⑥

「――――……さん？　晶さんってば！　話聞いてた？」

「えっ？　あ、ごめん。ボーッとしてたかも」

　朱日さんのおっぱいに触ってしまった。生で。

　その感動に酔いしれている間に、彼女が何か言っていたらしい。

　まずいまずい。

　しっかりしないと。

「だから要君のこと、ごめんね？　色々と荒っぽい感じになっちゃってさ」

「いや、気にしてないよ。そもそも、うちの親父がしっかりと情報共有してたら、こんなことにはならなかったわけだし。糸守クンのこと、怒らないであげて」

　実際問題、ただでさえメンタルが弱い糸守クンが、これだけ問題続きな僕たちを放っておけるわけがない。こっそりとついて来ることを見越して、最初から一緒に泊まるべきだっただろう。

「にしても彼……」

　ため息混じりに言って、お猪口を手に取り酒で唇を濡らす。

「何をどうしたら、素手で車を壊せるのさ。今までも散々人間離れしてたけど、ちょっと今回のは度が過ぎてるよ」

「あははっ。あれはちょっとビックリしたね」

「あそこまで強くなったら、もう敵とかいないでしょ……」

「んー、どうなんだろ。俺は父さんには敵わないです、って要君言ってたし」

「あれより強いって、どんな親父なの……？」

「でもそのお父さんは、マジで殺り合ったら全盛期の俺でも要には勝てない、って言ってたけど」

「何そのバトル漫画みたいな親子関係！？」

「男の子って楽しそうでいいよねー」

　と、朗らかに笑う朱日さん。

　……本当にすごいな、この子。

　僕みたいなのと仲良くしてくれた時からわかってはいたけど、器の大きさが尋常ではないし、桁外れに肝が据わっている。時代が時代なら、一国一城の主とかになってたんだろうなぁ。

「ところでさ」

「ん？」

　空になったお猪口に、朱日さんは追加の酒を注ぐ。

　それをありがたく受け取って、舌の上へ転がした、その時――。

「晶さん、要君のこと本気で好きでしょ？」

「ぶふぅうううう！？」

　思い切り吹き出した、彼女の顔目掛けて。

　彼女はそれを無言で拭って、ニコリと笑う。

　その笑顔が僕の目にはあまりに恐ろしく映り、「あ、え、いや、そのっ」とわかりやすく動揺しながら後退る。

「どこ行くの？　こっちおいでよ、おっぱい触ってもいいから」

「それはすごく触りたいけど、一旦待って！　その顔やめて！」

「何で？　私、別に怒ってないよ？」

「絶対怒ってるじゃん！？　怒ってるひとの台詞だよ、それ！！」

　朱日さんは酒をひと口呑み、小さく息をついて。

　「っていうかさ」と、目を細めた。

「動揺してるばっかで否定しないってことは、やっぱりそうなんだね」

　その言葉に、ハッと言葉を失った。

　足りない頭を回してここから挽回する作戦を練るも、焦りとアルコールで何も出てこない。

　ただ無言の時間が流れ、それが僕から言い訳の余地を奪う。

　……もう無理だな、これ。

　僕は嘆息しつつ、すごすごと元の位置に戻る。

「うん……たぶん僕、糸守クンに惚れてる……」

「私より好き、ってこと？」

「……そう、かも……」

「付き合いたいって、そう思っちゃったわけだ」

「……っ」

　頷く。

　小さくだが、しっかりと。

　言った。

　言ってしまった。

　自分なりにのらりくらりと誤魔化していた感情が、言葉にしたことで明確な輪郭を帯びて形になった。熱い感情が胸を焼くのと同時に、冷たい汗が額ににじむ。

「そっかー……」

　そう呟いて、ぐいっとお猪口の中身を呑み干した。

　……これは、流石の朱日さんも怒るだろう。

　朱日さんと糸守クンの二人を平等に愛していたからこそ、ある意味、僕は彼女から信用されていた。それがどちらかに傾けば、当然この関係性は崩壊する。傾くのが彼なら、なおのこと……。

「わかるっ！！」

　――パシッ。

　気さくな声と共に、肩を叩かれた。

「要君、いいよね！　強いし、優しいし、カッコいいし！」

「あ、あの……」

「気弱っぽいのに実はどっしりしてて、かなり包容力あるし！」

「……朱日さん？」

「そりゃ惚れちゃうよねー、うんうん」

「怒って、ないの……？」

「さっきも言ったじゃん、怒ってないって。何で私が怒るの？」

　何で……？

　回答に困る僕に対し、「正直さ」と彼女は続ける。

「こうなることは、薄々わかってたんだよね。だって私たち、似てるところあるもん。だったら、同じひとを好きになっても不思議じゃない。そうじゃなくても、要君がモテることに違和感とかないし」

　湯船から両腕を出して、うんっと身体を伸ばした。

　沢山の水滴が流れ落ちながら、彼女の肌を艶かしく彩る。

「……大丈夫だよ、安心して」

「ん？」

「僕……親友を悲しませるようなことはしたくないから。変なことはしないようにするし、少なくとも、今後は彼と二人っきりになるようなことは――」

「何で？　今まで通りでいいじゃん」

　あっけらかんと言い放つ。

　可愛らしく、小首を傾げながら。

「私から諦めろなんて言わないよ。私が晶さんの立場なら、そんなの絶対に無理だし。欲しいものは手に入れないと気が済まない性格だから」

「……じゃあもし、僕が君から糸守クンをとっちゃっても、それでいいってわけ？」

　ぱちりと、黄金の瞳がまたたいた。

　人間離れした美しさを宿すその双眸は、温泉の湯気に濡れながらまっすぐに僕を映す。怒りも憎しみもない、ただただ透き通った感情を宿して。

「その時は、全力で取り返すだけだよ。私、世界中の誰よりも要君のこと好きだから」

　声音こそは、とても優しいもの。

　ただ、正々堂々かかってこい、全力で迎え撃ってやると、そういう激しさを孕んだ言葉だった。

　……そうだ。そうだよ。

　僕が好きになった女の子は、必要なら他者との衝突を恐れない、とても強い女の子だった。

「僕、さ……」

「ん？」

「ここまで本気で好きになったの……糸守クンが初めて、だと思うんだ」

「うん」

「だから、朱日さんがそう言うなら遠慮しないよ。全力でぶつかるからね」

　返事はなく、代わりにお猪口を手に取った。

　カンと乾杯して、酒をあおる。

「……ところでだけど、さっきおっぱい触ってもいいって言ってたじゃん？　今からでも触っていい？」

「ええー？　もうだめー♡」

「何でぇええええええええ！？」

　酒気と共に口から漏れた白い息が、冬の空へとのぼってゆく。

　僕の絶叫と共に。

　◆

「おかえりなさい。どうでしたか、お泊りは」

　翌日の昼下がり。

　朱日先輩が旅行から帰って来た。

　玄関に立つ彼女は、いつもの無表情。

　しかし俺を見て、数回まばたきして、なぜかムーッと眉を寄せて。

「要くぅううううん！！」

「ちょ、えっ！？　朱日先輩！？」

　旅行鞄をその場に落とし、靴を脱ぐ手間も惜しんで抱き締められ、そのまま押し倒された。

「ど、どうしました？　何かあったんですか……？」

「……大口叩いたけど、ちょっと不安になっちゃって……」

「はい？」

「要君は私のだからね！　私だけの要君だからね！」

「は、はい……そう、ですね……」

「好きって言って！！」

「えぇ……？　す、好きですよ。大好きです、朱日先輩」

「もっとぉお！！」

　何がどういうわけかまったくわからないが……。

　その日はずっとこの調子で、コアラのように俺にくっついたまま過ごした。

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　『大学で一番わるい同級生とお泊りに行った話』はこれで完結です。
　楽しんでいただけたなら幸いです……！

　長い間お付き合いいただき、ありがとうございました！
　今後も番外編の投稿、新作の投稿などしていくかもなので、その時はよろしくお願いします！