大学で一番かわいい先輩を助けたら呑み友達になった話

第２１話 私の好きな匂いだ

「――……もう一回、する？」

　その提案に、天井に突き刺していた視線をぐいっと落とした。

　上気した頬。潤んだ瞳。淡い吐息。彼女の何もかもが破城槌のように俺の理性を叩くが、寸でのところで踏みとどまる。

「な、何言ってるんですか。冗談はやめてくださいよ。……俺たち、ただの友達ですよね？」

　ヘラヘラと、何でもないようなフリをして言った。

　先輩は小さく頷く。しかし体勢は変わらず、両の瞳がぱちりと瞬いて俺を映す。

「……でも、お互いに幸せだったわけだし。メリットしかなくない？」

「だ、だからって――」

「ノーカンだし！　お酒呑んでるから、ノーカン……だし。だいじょぶ……うん、大丈夫だよ」

　長くしなやかな指が、俺の胸のあたりをギュッと掴んだ。

　服にシワが寄り、じわっと手汗が染みる。

　このまま流されてはダメだ。

　酔ってこんなことをしているのなら、余計に跳ねのけなければ。

　そう頭では理解できていても、中々どうして身体は上手く動かない。

　じりじりと、じわじわと。

　カタツムリの行進のような速度で、少しずつ先輩が迫って来る。

「……ダメ、ですよ。さ、流石に、こういうのは」

　どうにか声を絞り出したが、それでも身体は動かないままだった。

「……嫌なの？」

「は、はい？」

「私とするの、嫌なの？」

「……」

　嫌なわけがない。

　草の根を分けて探したって、嫌な理由など見つからない。

　でも、そういうことではない。

　俺たちは友達だ。嫌じゃないからといって、やっていいことと悪いことがある。

「……嫌なんだ。私のこと、嫌いなんだ」

　先輩は眉を僅かに落として、怒られた子犬のような情けない顔をした。

　もしかしたら演技かもしれない。ただの悪ふざけかもしれない。

　――だとしても、俺は先輩のそんな顔を見るのが嫌だった。

「ぅあっ……！」

　先輩の背中に腕を回して軽く引き寄せると、上擦った声を漏らして目を見開いた。

　しかしすぐに状況を呑み込み、口元をだらしなく緩ませる。

　こつん。

　一気に距離を詰めてきた先輩。

　額と額がぶつかり、たいした衝撃ではないが少しだけ痛い。それは彼女も同じだったようで、申し訳なさそうに笑う。

「……あの」

「……なに？」

「俺の息、臭かったりしません？」

「……ぷっ。くふっ、ふふふっ」

「な、何で笑うんですか！」

「この状況でそんな心配するの、糸守君ぽいなーって」

「バカにしてます……？」

「ううん。好きだなぁって思ってる」

　ふつふつと、顔が沸騰していく。

　その様子が面白いのか、先輩はまたしてもクスクスと喉を鳴らす。

「全然臭くないよ。……私は？」

「お酒の匂いと……あと、何かいい匂いがします」

「ありがと。糸守君もいい匂いする」

「お世辞はいいですよ。俺、香水も何もつけてませんし。今日、バイトで汗かきましたし」

「いい匂いだよ。私の好きな匂いだ」

　鼻先と鼻先が触れた。

　見つめ合ったまま、スンスンとお互いがそこにいることを確認する。

　犬みたいだなと思って少しだけ笑うと、彼女も同じように笑みを浮かべた。

　一緒なことが嬉しい。

　ただそれだけで、背中に回していた腕に自然と力がこもる。

「……っ」

　ぴくりと、先輩は驚いたように身体を震わせた。

　ほんの少しだけ触れ合った唇。すぐに離れて、お互いに視線を交換する。

「……糸守君、強引過ぎ」

「さっきほとんど無理やりしてきた人が、よくそんなこと言えますね」

「うぐっ。い、痛いところを……」

「……もういいですか？　一応、し、しましたけど」

「糸守君はもういいの？」

「えっ……」

「もういいなら、そう言って。私、離れるから」

　額を合わせたまま、数秒ほど無言の時間が流れた。

　彼女を見つめるほどに呼吸が荒くなり、体温が上昇して背中が汗ばむ。

　もういいだろ。そのへんにしておけ。――俺の中の冷静な部分がそう叫ぶが、心臓の音がうるさくて上手く聞き取れない。

　今は先輩しか見たくない。

　この人の声しか聞きたくないし、この人にしか触れたくない。

「……んっ」

　気がつくと、もう一度先輩にキスをしていた。

　さっきよりも深く、長く。

　彼女は瞼を下ろして、代わりに口を小さく開いた。

　俺の下唇を小鳥のように食み、お前もやってみろとばかりに挑発的な鼻息を漏らす。それに倣って先輩の上唇を食むと、彼女は僅かに身体を震わせながら後ろにのけ反るも、俺の腕がそれを阻止する。

「く、くすぐったい……くすぐったいよぉっ」

「先にやったの、先輩ですよ」

「……うぅ。糸守君がノーダメなの、何か腹立つ」

「いや、俺もくすぐったかったんで。我慢してただけです」

　そう言うと、彼女は満足そうに笑って。

　今度は向こうから唇を重ねてきた。

　俺の服を掴んで離さなかった手が、力を失ったようにするすると落ちてゆく。

　そのまま俺の手に行き着いて、指と指を絡め強く握った。手汗が混じり合い、緊張しているのが俺だけではないことに安心し、今がもっと続けばいいのにと一層彼女を引き寄せる。

「……んっ、ぅ、ぅう……ぷはぁっ、はぁ……はぁ……」

「はぁ……ふぅー、息するの、忘れてましたね」

「別に忘れてないけど……糸守君以外に一秒でも時間使うの、嫌だったから。限界に挑戦しちゃった」

　てへっとわざとらしい仕草をして、恥ずかしくなったのか顔を伏せた。

　……もう、何なんだ。この可愛い生き物は。

　堪らなくなり、思わず先輩の頭を撫でた。

　ため息が出るほど触り心地がよく、彼女は下に向けていた視線を少しだけ上げて俺の顔を確認し、はにかんだように笑って再び目を落とす。

「……ねえ、糸守君」

「何ですか？」

「私……糸守君のこと、好きだよ」

「……え、ええ。俺も好きです」

「友達、だからね。だ、大丈夫……ノーカン、ノーカン、だから……」

「……は、はい」