大学で一番かわいい先輩を助けたら呑み友達になった話

第６２話 将来はお煎餅屋さんになる

　二人を片付けたのはいいが、問題はそのあとだった。

　本物の銃を使って襲ってきたのだ。常識で考えれば、警察を呼ぶべきだろう。

　ただそうなると、彼らを連れて来た雪乃さんにも国家権力の手が及びかねない。それは朱日先輩の手前困る。

「……あっ」

　一つ案を思いつき、疲れ切った顔で車にもたれかかる雪乃さんに目を向けた。

「車に積んでる電波ジャミングか何か、切ってもらっていいですか？　ちょっと電話かけたいので」

「え？　あー、うん。わかった」

　あまりにも自然な流れで車の中へ入って行った雪乃さん。

　悪びれる様子もなかったぞ。最近の車って、電波をジャミングしてて当然なのか？　そんなわけないよな？

「お、オレたち、どうなるんですか……？」

　腕を折られてうずくまる仲間に寄り添い、男はさっきまでの威勢が嘘のような顔で尋ねた。

「いやぁ、俺に聞かれても。死なれても困るのでそこは何とかしてもらえるよう頼みますが……まあ、あとは天に祈っててください」

　電波が入ると朱日先輩からのメッセージが一気に流れ込んだ。

　ひとまず無事だと一言返信し、一条先輩に電話をかける。

『はいはーい、どしたの糸守クン。僕に電話かけてくるなんて、もしかして誘ってるのかい？』

「電話かけただけで、俺を発情期認定しないでくださいよ。いやちょっと、面倒なことがあって――」

　国家権力以外でこの二人をどうにかできるのは、裏の権力だけだと判断した。

　後始末に一条先輩を利用するのはかなり気が引けたが、そもそも元を辿ればこいつらはあの人を誘拐しようとしたわけで。その処遇を彼女に託すのは、自然な流れと言える。

「――ってなわけなんで、この二人を回収してもらうことってできます？」

『おっけ、すぐに人を送るよ。ちょっと待ってて』

「それで……あの、頼っておいて勝手なこと言うなよって感じなんですけど、殺すとかはやめてください。反省してるかどうかはわかりませんが、それでも、そういうのは……」

『僕のことを何だと思ってるのさ。……まあうちの親父はブチ切れてたから許さないかもだけど、そこは何とか説得してみるよ』

　電話の音が漏れ聞こえていたのだろう。

　二人はホッと胸を撫で下ろし、安堵の表情を作る。

『でも、ただ無罪放免にしちゃ筋が通らないからさ。ほら僕、今度ＢＡＲを開くだろ？　糸守クンも色々手伝ってくれたとこ。二人にはあの店で働いてもらおうかな、年中無休で』

「……って言ってますけど、どうします？」

　尋ねると、二人は首がもげるほどの速度で何度も首肯した。

　そりゃそうだよな。命がかかってるんだから。

「二人ともやるそうです」

『そっか、じゃあそういうことで。……わかってると思うけど、次妙なことしたら僕も庇ったりしないって伝えといて。僕と糸守クンのメンツを潰すのは、自分たちの心臓を潰すのと同義だからね』

「……わ、わかりました。伝えておきます」

『んっ。そんじゃまたねー！』

　電話が切れ、俺はそっと息をつく。

　……最後の一瞬。メンツのくだりの時、一条先輩の声がかつてないほど怖かった。こう言っては失礼だろうし、彼女も否定すると思うが、確実に裏社会のドンの血を引いている。

「そういうことなんで、迎えが来るまで待っててください。あぁその腕、変な折り方はしてないんで、ちゃんと処置すれば綺麗に治ると思います」

「ありがとうございます……ほ、本当にありがとうございます……！」

　さっきまで銃で俺を殺そうとしていたのに、何もかもが嘘だったかのように涙ながらに頭を下げる。

　……何だこの状況。

　いやまあ、別にいいんだけど。

　そんなこんなで一時間弱ほど待ち。

　一条先輩が寄越した人たちがやって来て、二人と車を回収し去って行った。

　あとには、俺と雪乃さんだけが残る。

「……で、俺を殺すとか何とかってやつ、まだやりますか？」

「もういい、疲れちゃった。私の自業自得で死にそうになったのに、他でもないあんたに命を救われたわけだし。……本当に助かった、ありがとう。今回は目を瞑るわ」

　今回はってことは、次回があるのか？

　全然嬉しくないんだけど。

「それより、ちょっと話しましょ。お互い、色々と言いたいことがあるでしょうし」

　最初からそうしてくれればよかったのでは、と思いつつ。

　俺は黙って車の助手席に乗り込んだ。下手に口答えして、また暴れられたくないから。

「あんた、お酒は呑めるのよね？」

「ええ、まあ……今から呑みに行くんですか？」

「今日は酔わなきゃやってられないわよ」

　そう言ってエンジンをかけ、激しい音を鳴らしながら車は走り出した。

　……俺を殺そうとした人と酒、か。

　嫌だな。酔ったところをグサリとか、やられたらどうしよう。

　まあ、どうせ盛り上がることはないだろう。

　一口二口呑んで、彼女の愚痴か何かに付き合っておしまい。

　さっさと済ませて、一刻も早く朱日先輩のもとへ帰ろう。

　◆

　二時間後。

　適当に入った居酒屋にて。

「これも見て！　ねっ、ねっ！　すごいでしょ、三歳の時のあーちゃん！」

「うわ可愛い！？　て、天使じゃないですか！　……いや、っていうかむしろ神？　神ですよこれ！！」

「そうなのよー！　この頃のあーちゃん、いつもお煎餅食べててね！　将来はお煎餅屋さんになるって言ってたわ！」

「か、可愛過ぎる……！　お煎餅屋さん……あ、あの朱日先輩がお煎餅屋さん……！」

「この写真も見なさい！　これはね、四歳のあーちゃんよ！　おままごとしてる時のやつ！」

「うわぁああ！　やばい、可愛い！　ちょー可愛いです！　あぁ……ダメだ、泣けてきた。可愛過ぎて……な、涙が……！」

「泣いてる場合じゃないわよ、糸守……！　これを見なさい！　七五三に行った時のあーちゃんよ！！」

「め、目がぁ！　目がぁああああ！」

　俺と雪乃さんは、彼女のスマホに収納された天王寺朱日秘蔵フォルダを肴に、周りの客がドン引きするほど盛り上がっていた。