大学で一番かわいい先輩を助けたら呑み友達になった話

大学で一番わるい先輩と吞み友達になった話⑤

「ん？　えっ、この声……萌花ちゃん？」

「あーっ！　一条さぁーん♡」

　まさかと思い糸守クンの背中から顔を出すと、そこにいたのは最近仲(・)良(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)子だった。

「ど、どうしたの？　……っていうか、どうやってうちに入ったの？」

「えぇー？　前にお邪魔した時ぃ、あたしに言ったじゃないですか！　この鍵あげるから好きな時においで、って！」

「……言ってない、と思うけど……」

「そうでしたっけ？　どうだったかな？　まあ、どっちでもいいじゃないですかー♡」

　なるほど……。

　スペアの鍵がどこかにいったなとは思っていたけど、まさかこの子に盗まれていたとは。

　会った時からちょっと危ない感じの子で、最初は手を出すつもりはなかったんだけどなぁ……。

　可愛いし、あとおっぱいがデカいから、欲望に抗えなかった。いやマジで、あの時の自分を引っ叩いてやりたい。

「そんなことより、今日、誕生日ですよね！？　何であたしとの予定をすっぽかして、こんな男と一緒にいるんですー？」

「えっと……そもそも、萌花ちゃんと約束してないよ？」

「水族館とかのお出かけでこの男使うのは、荷物持ちかなってことで理解できますよ？　でもぉ、あたしと一条さんの愛の巣に入れちゃうのはおかしくないですか！？」

「う、うーん……愛の巣、かぁ……」

　ダメだ、話が通じない。

　僕も大概面倒くさい女だが、この子は色々な意味で数段上を行っている。

　っていうか、水族館……？

　そんな前から、僕たちのこと見てたわけ！？

「あのー……ことを荒立てたくないので、そろそろ帰ってくれませんか？　じゃないと、警察を呼びますよ……？」

　僕が困りあぐねていると、糸守クンが事態の収拾にかかった。

　警察という言葉を出されたら流石に引くかと思ったが、萌花ちゃんは「あぁ！？」と彼の胸倉に掴みかかる。

「だから、テメェ何なんだよ！！　そっちこそ帰れよ！！」

　ほ、本当にすごい子だな……。

　いや、褒めてるわけじゃないけど。

「大体、水族館の時のあれ！！　あのダサいぬいぐるみ！！　あんなの一条さんにプレゼントとか舐めてんのか！？」

　ソファの上に置いていた、イルカのぬいぐるみを指差す。

　汚らしくまき散らした唾が、糸守クンの顔に当たる。

「今日の服だって、テメェの趣味か！？　いつもの一条さんを返せよ！！　何から何までダセェんだよ！！」

「……ダサくはない、と思いますよ。すごく可愛いです」　

「可愛くねえよ！！　ふざけんなくたばれ！！　今すぐどっかに捨ててこい！！」

　プツンと、頭の中が何かが切れた。

　身体の芯が凍りついたように冷たくなって、だけど血は沸騰しそうなほど熱くて。

　何かに背中を押され、大きく一歩踏み出す。

「――それはダメですよ、一条先輩」

　いつの間にか振り上げていた拳。

　糸守クンに優しく手首を掴まれて、そっと下へおろす。

「あんなに美味しい料理を作れる手で、暴力なんて振るっちゃダメです。それに今日は、誕生日じゃないですか。トラブルの解決くらい任せてくれないと、俺が朱日先輩に怒られちゃいますよ」

　そう言って、ニコリと笑う。

　今まさにトラブルの最中だということを忘れてしまいそうなほど、明るく爽やかな表情を作る。

「だからぁ！！　テメェは帰れって言ってんだよ！！」

　持っていた鞄の中から取り出したのは、護身用なのか何なのか、棒状のスタンガン。

　その先端を糸守クンの首に押し当て、躊躇なくスイッチを押した。

　バチバチという激しい音。青白い光。

　明らかに強力な電気ショックを受け、これは流石の糸守クンも……と、僕は怖くて目を瞑るも。

　――――バギッ。

　うって変わって、今度は鈍い音。

　まぶたを開くと、彼はスタンガンを掴み、そのまま握り潰していた。

　…………い、いやいや。

　いやいやいやいや……え、えぇー……？

「警察が怖くないなら、俺が無理やりつまみ出しましょうか？　……多少、荒っぽい扱いにはなると思いますけど」

　数秒間の電気ショックをものともしておらず、悠々と萌花ちゃんに迫る。

　これには流石の彼女も唖然。

　あんぐりと口を開け、次いで床に散乱するスタンガンだったものを見回し、

「あっ……わ、うわぁああああああああああ！！！！」

　化け物にでも出会ったような声をあげ、顔を真っ青にして出て行った。

　糸守クンはため息を一つ落とし、玄関の扉を閉める。

「あの」

　振り返りながら言って、立ち尽くす僕を見つめる。

　真っ直ぐな、曇りのない瞳で。

「一条先輩は普通にしてても可愛いですし、今日はいつもより可愛いです。誰が何て言おうと、俺はそう思いますよ」

「……っ、わ、わかったから。その話は、もういいよぉ……！」

　彼に背を向けて、「ちり取り持って来る」と足早にその場をあとにした。

　……正直なところ。

　糸守クンが買ってくれたぬいぐるみをバカにされて、朱日さんが選んでくれた服をバカにされて。

　僕がどっちに怒ったかというと……自分でもどうしてかわからないが、前者だった。

　もちろん、服のことも許せない。絶対に許せない。

　なのに、今思い出しても、ぬいぐるみをバカにされたことの方がムカムカする。

　……ダメだ。

　これは、たぶん、ダメな感情だ。

　ここに優劣をつけるなんて、僕がやっていいことじゃない。

「ちり取り、俺に貸してください。掃除しておくので」

「あっ……う、うん。ありがと」

　ふと、時刻を確認する。

　午後九時過ぎ。

　あと一時間、二時間足らずで、彼は帰ってしまう。

　そのことを考えると、どうしようもなく胸が痛くて、苦しくて。

　僕は逃げるように、再び酒に口をつけた。

　◆　

　食後。

　ご馳走になってばかりでは悪いので、俺はテーブルの後片付けと皿洗いを任せてもらった。

　全ての作業が終了し、リビングに戻る。

　……が、そこに彼女の姿はない。

「一条先輩、そんなとこにいたら冷えますよ」

「んー？　あぁ、上着きてるから平気さ。ちょっと夜風に当たりたくてね」

　ベランダで煙草を吸っていた一条先輩。

　俺も横に並ぶと煙草を消そうとしたため、大丈夫ですよと手で制す。

「片付け、ありがとね。助かったよ」

「いえいえ。料理、本当に美味しかったです。ありがとうございます」

　一月の夜。

　いっそう冷たく強い風が、ヒューッと音を鳴らす。

　一条先輩が肩にかけていた上着が、風にあおられ落ちかけた。危ない、と俺がかけ直すと、彼女は「あ、ありがと」と頬を染める。

「さっきの子、あのまま放っておいていいんですか？」

「あー、萌花ちゃんのこと？　あんなことが起こったのは、僕の管理不足なところが大きいからね。大事にする気はないかな」

「でも、また部屋に入って来たら……」

「糸守クンが脅かしてくれたから、少なくとも今日は平気でしょ。明日、鍵の交換をしておくよ」

　「それとも」と続けて、ニヤリと妖しく笑う。

「僕のために……一晩中、一緒にいてくれるのかい？　同じベッドで、二人っきりで」

「そんなことしたら、今度は朱日先輩が乗り込んできますよ」

「あはははっ。そうなったら、いよいよ3Pするしかないね」

「どういう理屈だよ」

　お互いに小さく笑い合って、彼女は吸い殻をベランダの隅の灰皿に放った。ポケットから新しい煙草を取り出し、ライターで火をつける。……が、カチカチと火花が散るばかり。

「あっ！　ちょっと待っててください……！」

　ベランダを出て、必要なものを取りすぐに戻った。

　高級感漂う、黒く小さな紙袋。「どうぞ」とそれを彼女に手渡す。

「誕生日プレゼントです。よかったら、使ってください」

「プレゼント！？　ありがとー！　……って、使う？」

　首を傾げつつ、紙袋を開けて中の箱を開封する。

「えっ、ジッポライター！？　しかもこれ、有名なとこのやつじゃん！」

「お店のひとに聞いたら、これがいいって言われて。一条先輩の普段の服装にも合うかなって」

「ホントにありがとう！　高かったでしょ！？」

「値段は気にしないでください。それより、ほら、いま使ってくれたらなって」

「あー……そうしたいところだけど、こういうのってオイル入れないと使えないんだよね。コンビニで貰えるライターと違ってさ」

「そ、そうなんですか！？」

「でも大丈夫、うちにあるから。ちょっとセッティングしてくるよ」

　ひらひらと手を振って、軽い足取りでベランダを出て行った。

　カッコ悪いな、俺……。

　抜群のタイミングで出せたと思ったのに、結局これかよ。

　一条先輩がオイルを持ってたからまだよかったけど、もし持ってなかったら微妙な空気になって終わってたぞ。

「お待たせ！　いやぁ、カッコいいなぁこれ！　これ使って吸う煙草は、絶対に美味しいよ！」

「火をつけるもので、味が変わったりするんですか？」

「そりゃね。何なら、一本吸ってみる？」

　そう言って、箱から一本出かけた状態でこちらに差し出した。

　……煙草か。吸ったことないな。

　朱日先輩も嫌煙家ってわけじゃないし、何ごとも経験、一本くらい吸ってみるか。

「じゃあ、お言葉に甘えて……」

　箱から抜き取って、慣れないながらも咥えてみた。

　バカみたいな感想だけど、ちょっと大人になった気分だ。

「んじゃ、火つけるよ」

　ボッと、ジッポライターから炎が噴き出す。

　その熱と光にビビりつつ、煙草の先端に火をつけてもらう。

　で、どうすればいいんだ？

　確か、こうやって息を吸って――

「ぶへぇっ！？　ごほっ！　ごほごほっ！」

「あはははっ！　なるなる！　初めての時はそうなるよねー！」

　口から鼻から煙を出して涙目になる俺を見て、一条先輩は手を叩いて笑った。

　うーん……。

　美味いのかどうか、よくわからない。俺には早かったな。

「すみません……これ、返します。もうちょっと大人になってから出直します」

「そう？　まあでも、それがいいよ。僕と同じ煙草の匂いがするのは、朱日さんも嫌だと思うし」

　俺から煙草を受け取って、そのまま自分の唇へ。

　紫煙をくゆらせて、赤みがかった瞳に夜の闇を映す。

　今更だけど、この人って煙草が似合うなぁ。

　可愛いけど、カッコよくて。

　子どもっぽいけど、大人な感じで。

　朱日先輩とどこか似ているようで全く違う、独特な魅力がある。

「……っ」

　と、その時。

　突然一条先輩は目を見開き、その場にしゃがみ込んだ。

「ど、どうしたんですか？　大丈夫ですか？」

「えっ……い、いや……」

「体調が悪いとか？　どこか苦しかったりします？」

「そうじゃ、なくて……」

「だったら、何なんですか？」

　ふっと上げた顔は、夕陽で染まったように赤くて。

　それを隠すように俯いて、もう一度こちらを見て、視線を泳がせる。

「……か、間接キスだなぁ……と、お、思って……」

「……はい？」

「も、もう何でもないって！！　リビングに戻っててよ！！　じゃないと、ベロチュウするから！！」

「どんな脅しだよ！？」

　わけが分からないが、体調も問題なさそうだし、戻れと言われたら従うほかない。

　リビングに戻り、ソファに腰を下ろした。

　小さく息をついて、天井を仰いで、ふと彼女に目をやる。

　立ち上がって煙草をふかす一条先輩。

　しかしその耳は、薄闇の中でもハッキリわかるほど赤く焼けていた。

---

　『大学で一番わるい先輩と吞み友達になった話』はこれで完結。
　明日から、別の番外編を投稿していきます！