その血が歩む道すじ

百十八話

　還魂(かんごん)操術って反則ですよね、デフォルトで魂が近くできるんですから。

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「『赫』！」

　五条は術式反転を使い夏油は幾つもの呪霊を出し嗾(けしか)ける。しかし見えない壁に遮られ「魂の壁は存外硬いだろう？」の言葉と共に術式が完了する。

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「久延毘古(クエビコ)、動かない天元にはお似合いじゃないかい？」

「んな偽物造って何がしてぇんだよ」

「死滅回游を終わらせる為だよ」

「てめぇが始めたんだろ」

「私の目的の『天元と人間の超重複同化』は死滅回游を終わらせないと実行できないからね」

「てめぇの勝手でやっといて、てめぇの勝手で終らせるだ？　巫山戯んじゃねえよ」

「私が始めたのだから私が終わらせるのさ」

「どうやって終らせるつもりだ、さっき言っていた事が関係しているのか？」

「そうだ。死滅回游のベースは天元の浄界(じょうかい)だ。だから渋谷事変の後、天元がこれらの浄界(じょうかい)を解き放てば死滅回游は終わり、私の思惑は全て水泡に帰していた。

　だがこれらの浄界(じょうかい)がなければ脈々と続いた呪霊との戦いや、結界術のノウハウを１０００年からやり直す事になる。多くの人間が死ぬ、だから天元は賭けた、私ではなく君達が勝つ事に。

　さて、偽物とはいえ天元は今私の手中にある。そして偽物であろうと浄界(じょうかい)を破壊する事はできる。君達はそこで終わる瞬間を見ておくといい。

　コガネ、総則(ルール)追加だ。死滅回游の新規泳者(プレイヤー)の参加を打ち切れ、さもなければ浄界(じょうかい)を破壊し、死滅回游を強制終了させる」

「そんな事ができる訳が」

『総則(ルール)…………なっなっな７にーー』

「何をさせるつもりだ」

「意図的に作らせるのさ、バグをね」

「んな事をしてなんの意味があるんだよ」

「どちらを選んでも課せられた『永続』は叶わない、コガネはより持続可能な選択をする筈だ。だからこの総則(ルール)変更はーー通る」

『泳者(プレイヤー)による死滅回游への総則(ルール)追加が行われました！　総則(ルール)１３死滅回游への参加を現時点２０１８年１１月１８日２１時９分をもって打ち切る』

「更に総則(ルール)追加、『虎杖倭助』、『加茂恵』、『氷見汐梨(ひみしおり)』を覗く全泳者(プレイヤー)の死亡をもって死滅回游を終了する。さもなければ……」

『泳者(プレイヤー)による死滅回游への総則(ルール)追加が行われました！　総則(ルール)１４ーー』

「さて、これで準備は整った」

　還魂(かんごん)操術で造り上げた天元は溶けていき「そんな事をして何がしたいんだ、何故こんなまわりくどいやり方をするんだ、死滅回游を終らせる事が条件なら天元様の偽物を使い浄界(じょうかい)を消し去ればいい筈だ」と聞かれ「それでは天元との同化の慣らしに使った境界が消えてしまう、それだと困るんだよ」と返す。

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「なら泳者(プレイヤー)の全滅を条件に盛り込んだ理由はなんだ」

「縛りの関係だよ、私が死滅回游の終了に疑念を抱いてはいかない。

　私の目的は済んだ、これ以上の戦闘は無意味、だからできれば通らせて欲しい」

「んな事されてまで『はいそうですか』って通らせるかよ」

「そうか、ならこのまま逃げさせてもらうよ」

「させるとでも？」

「AIDA(アイダ)＝Victorian(ヴィクトーリアン)。これと遊んでおくといい、ではさよならだ」

「アレが蓮(れん)の言っていた変わった呪霊！」

「とっとと祓って後を追うぞ」

「言われずとも」

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「意外と強かったね」

「ああ、お陰で逃げられた」

「どうする？」

「プランBってヤツだな」

「そうしようか」

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「お？　勢揃いじゃん」

「遅かったね、羂索にしてやられたとか？」

「やっぱり封印されてなかったのか」

「何か(封印)される事か分かってるんだ、対策をするのは当たり前だよ」

「じゃあ今までどこに？」

「ちょっとした狩りをね」

「狩り？」

「ま、それはいいとして、恵君と宿儺の分離だけど……二人の魂が中で剥離さえすれば僕の『分離』でなんとかなると思う」

「確かか？」

「僕が嘘を言った事ありましたか？」

　口を手で覆い「ねぇな」と返す。

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「でしょ？　まぁ僕(・)にやる事あるか分からないけど……それでもそっちは皆に任せたい」

「…………加茂先生はどうするつもりですか」

「羂索を殺す」

　乙骨は下唇を噛み「僕がやります、やらせてください」と言うが「これは僕が始めた物語だ、僕が終らせるのが道理ってモノさ」と答える。

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「じゃあこれからどうするか。を、話し合おうか」

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「それじゃ私は君が五条悟と戦ってくれてる間に死滅回游こ泳者(プレイヤー)を狩らせてもらうよ」

「鬱陶しい、さっさと去(い)ね」

「仕方ないだろ、今日まで君達から離れたら晴蓮に殺されちゃうからね。彼の事だ、何かしらの事を仕込んでいる筈だ気をつけた方がいいよ」

「貴様もな」

「そうだね、お互い切り抜けようか」

「フン」

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「夢の舞台。今となっては笑いの『わ』の字も分かってねぇだろって……オマエの顔ファンすら愛おしい。終りたくねぇ………終りたくねぇよ」

「泣くな、白けちまうだろ」

　そう言い優しく胸を叩き「もういいよ」と優しく言うと白装束の男が少し沈黙し「ありがとう」の言葉を返す。すると羂索が「君、超面白かったよ」と笑顔で答える。

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「最期の一時(いっとき)を楽しんだか？」

「！？　（気づけなかった！？　あの加茂晴蓮を？　……そうか、邪魔されたくなかったのか）何故奇襲をしなかった、君なら一撃で首を跳ねられた筈だ」

「無粋な事はしたくないんでね」

「君らしいね」

「だろう？」

「それより驚いたよ、五条悟が死に君が出ると思ったけどまさか私の所に来る事が」

「悟君が死んだ？　確認してみろよ、衝撃の事実を知れるぞ」

「何を言って」

「俺が何もしない訳ないだろ」

　その言葉にすぐさま携帯で確認するとーー虎杖達が宿儺と戦っていた。

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「は？」

「ウ、ソ。そんなすぐに戦える様に訳ないでしょ」

「何が言いたい」

「悟君にはとある呪具を渡してある」

「高々呪具一つで死を否定できる訳がない」

「死の否定じゃない。再誕だ」

「再……誕」

「たとえどんな攻撃による死であろうが三度再誕できる呪具を渡してある。宿儺の『世界を断つ斬撃』で胴体を両断されようが再誕する」

「あり得ない、そんな事はあり得ない！」

「それがあり得るんだよ。ま、今頃回復に集中してるだろうけどね。

　話し合いは終わりだ羂索、長年(・・)の悪縁を断ち切ろうぜ」

　そう言うと手には血漿の刀を握っており切っ先を羂索に向ける。

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「………そうだね、最期の呪い(殺し)合いをしようか」

　しかしお互い相手の一挙手一投足を警戒し動かず、ヒリヒリとした時間が流れ、口火を切ったのは晴蓮だった。燃え盛る刀を下段に構え逆袈裟に斬るが、羂索も還魂(かんごん)操術で木々に宿る魂を隷属させ集め液体のように波打つ半透明の太刀を作り受け止めるが、背後から現れた晴蓮が上段から振り下ろす。

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「ッ！　相変わらず訳の分からない事を！」

　振り返らず後ろに手を向け高密度の魂の砲撃を放ち、手に持つ刀で前にいる晴蓮と何度も斬り結ぶ。

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「氷漿：(ひょうしょう：)氷罰漿纒(ひょうばっしょうまとい)」

　すると晴蓮の持つ刀を振り上げると剣閃を辿って世界を凍らせる斬撃を振るう。だが羂索も荒御霊・(あらみたま・)武速(たけはや)で凄まじい速度で動き斬撃を躱し、晴蓮に近づき刀を振り下ろす。

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「このままだと千日手になりそうだね」

「そうだな、このままだと千日手だな。俺一人(・・・)であればの話だがね」

「まさか！」

領域展開

皆尽皆生伽藍堂(無貌一首)

　晴蓮が領域に付与したのは無貌一首(むぼういっしゅ)。この術式はとある呪霊から情報強奪(データ・ドレイン)で奪った術式で、この術式の本来の能力は自身の肉体を百分割するものだったが、晴蓮は再解釈、再構築、そして拡大解釈をし、別世界に居る自分という存在概念を『分離』させ自身が居る世界に確固たる個として成立させる術式へと深化させた。尚且つ百分割ではなく無限数の並行世界からの『分離』である為、『分離』された晴蓮の数に限界は無い。

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「さあ羂索、この数を捌ききれるか？」

「化け物がっ」

　入れ替わり立ち替わり迫り来る晴蓮に対処しきれず斬られては反転術式を使い、燃やされては反転術式を使い、凍らされては反転術式を使い、雷撃を喰らい風穴を開けられては反転術式を使いと目に見えて消耗していく。

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「限界、近いんじゃないの？」

「はぁはぁ、っ……はぁはぁ……。本当に、君はデタラメで化け物だね」

「俺はごく一般的な呪術師だよ」

「はぁはぁ………ふぅー……現象の初期化(ロールバック)」

　羂索が術式を使うと呪力は巻き戻るかの様に回復していく。

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「私もそれなりにデタラメな事ができるんだよ、晴蓮」

「ハッ、お互い様じゃないか」

「それと、この分身は鬱陶しいね。だからこうしようか、呪力汚染(インフェクション)」

　呪力を爆発させると晴蓮の呪力にノイズが走り、呪力が乱れ展開していた無貌一首(むぼういっしゅ)が維持できず分身ごと霧散する。

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「そんな事ができたんだ、中々に面白い事をするね」

「さあ晴蓮、仕切り直しだ」

「みたいだな」

「（あの刀は術式で作った筈だ、なのに何故消えない）」

「ん？　あぁこの刀が残ってるのが不思議なのか」

「………そうだね、領域を使えば術式は焼き切れる。なのに何故残っている」

「そんなの決まってるだろ、焼き切れが回復してるだけだ」

　羂索の問い掛けに「俺の呪力は特殊でね、悟君曰く『呪力が濃い』そうだ」と言い続け様に「呪力が濃い分焼き切れからの回復速度も比例して早いんだよ」と答える。

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「呪力が濃い……生来的な呪力特性か？」

「イヤ、天与呪縛の還り(恩恵)だ、特性じゃない」

「ホントにデタラメだね」

「今更だろ」

「確かに」

　両者沈黙し、静かな時間が流れる。そして今度は羂索が口火を切った。

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「御霊凝刃(みたまぎょじん)」

　今度は羂索が木々の膨大な魂を凝縮し万の剣を作り射出し、両手をクロスさせ呪力強化し防ごうとするが串刺しになり手の甲にある赤目に、変わった紋様のある目(・・・・・・・・・・・・・・)が閉じていき「伊邪(・・)那岐(・・)」と呟く。すると晴蓮は剣雨の隣に立っていた。

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「それは団和(ウチワ)の」

「とある方法で目を一つ手に入れてね、俺には一つあれば充分だ」

「何故わざわざソレを見せた」

「これがあれば下手な事はできないだろう？　最も、お前に使う必要はないけどな」

　舌打ちをもう一度御霊凝刃(みたまぎょじん)と術式を使うが今度は「固有時制御・(Time alter・)十六倍速(tesseract accel)」の言葉が羂索に聞こえ、羂索には晴蓮が動いていない様に見えた。しかし、気がつけば体を既に斬られていた。

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「ッ！　何が！」

「人間には視認限界ってのがある。

　人間の神経伝達速度の限界は０．１３秒、これを超えた速度は人間には見えない」

「それを超えたとでも言うのか」

「俺の術式反転は体内で『分離』した血漿を含めた諸々を『結合』させ操る。その循環を加速させ続けれる事で順転以上の速度を叩き出せる」

「そんな事をすれば肉体は自壊する筈だ」

「それを可能とするのが俺の術式と肉体(天与呪縛)だよ」

「あり得ない！」

「もう一度行こうか」

　その言葉に警戒し『シン・巌流』を構え落花の情を基にしたカウンターで防ぐ事に成功する。

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「シン・巌流のカウンターか」

「フゥー………どうやらこれなら防げる様だね」

「困ったな、これで仕留められると思ったけど仕方ない」

「純粋な斬り合いでもするかい？」

「まさか、呪術師の呪い(殺し)合は呪術合戦だろう？」

「ならどうする？」

「こうするのさ」

　瞬間、羂索は斬られて事を今(・)気がついた。

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「（！？　まただと！　また気づかない内に斬られたのか！？　あり得ない、何故カウンターが発動しない！）」

「シン・巌流のカウンターは『落花の情』を基に開発した技術だ、本来は領域の必中の術式に触れた瞬間に自分の呪力を解放して身を守るカウンター技術。それを通常の攻撃にまで反応できるようにしたのがシン・巌流：与楽の相(よらくのそう)」

「そうだ、たとえどれ程速くとも斬られる事さえ分かっていれば防げる」

「そう、そこだよ羂索」

「何が、言いたい」

「『斬った』と言う結果を作れば与楽の相(よらくのそう)は意味を成さない」

「どう、言う………」

「『超光速粒子(タキオン)』俺が呪詛師から奪い取った術式だよ、これが中々に扱いづらくてね」

「君は、いったい幾つの術式を持っている……」

「計八つ、俺自身の術式を合わせれば九つだな」

「そんな……馬鹿な事が……」

「一つは呪物化して取り込み俺の術式にしその術式が特殊でね、式神が外付けハードの代わり(・・・・・・・・・・・・・)をできるんだよ」

「馬鹿げている」

「それは君もだろう？」

「……化け物め」

「さあ、続きといこうか」

「ッ！」

「領域展開」

「（ここにきて領域を！？　まさかさっきのーー）」

皆尽皆生伽藍堂(遍照無量)

　領域発動後、二人を囲む領域内の呪力が凪いだ。

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「なん、だ……これは……」

「ここは全てを置き去りにする領域、生得術式は『虚光超動(きょこうちょうどう)』。付与された術式は『超光速粒子(タキオン)』、必中効果は因果の逆転。

　俺が『斬る』と認識した瞬間に、お前の肉体には『斬られている』という結果が先に発生する。何もできずに死ね、羂索」

「化け物がッ！」

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「さよならだ、羂索」

「みたいだね、晴蓮」

「辞世の句でも読むか？」

「そんなガラに見えるかい？」

「そうだな」

「意外と楽しめたよ晴蓮」

「ああ、俺もだーー」

「！　何故、その名前を」

「どうしてだろうな、世界の七不思議(・・・・・・・)だな」

「それは！　……そうか、君だったか。君なら仕方ないか……さよなら悪友」

「じゃあな腐れ縁」

　数度会話をし晴蓮は羂索の頭蓋を刺し貫く。

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「…………ふぅ。因果の鎖は断たれた、呪いの巡りは終わった。さて、戻ろうか」

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「そっちも無事に終わったらしいね」

「ハル」

「僕の方も終わったよ、羂索は死んだ」

「本当なんだな？」

「奴の本体は脳、ソレさえ壊せば奴は死ぬ」

「そっか、ハルが言うんだからそーなんだろうな」

「それで良いのかよ」

「良いの良いの」

「さて、これからどうしようかね」

「羂索は討滅、宿儺は再封印。僕達が抱えていた問題は全て解決した……どうする？　後進の育成？」

「だな」

「後は外から来た軍人どもの対処か」

「それこそどうするんだ？」

「んー………どうしようねぇ」

「それよりは、だ晴蓮君」

「…………なんですか？」

「東京はどうするんだい？　この有り様じゃあ隠せないよ？」

「つーくもーさーん」

「一応聞こうか」

「頑張ろっか」

「何をだい」

「復興、それと並行して望む人物の呪術師化」

「待て、それは……」

「事ここまできて隠し通すのは無理じゃないですかね、それに羂索の手で大多数の一般人は呪術師になった。そしてその事はこうして呟かれている」

　晴蓮はポケットから携帯を取り出し某SNSを見せる。そこには『呪術』や『呪術師』に『化け物(呪霊)』の事が大量に呟かれていた。

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「こんな事になってるのに事後処理云々なんて言ってられませんよ」

「それ、は……」

「晴蓮君の呪術で覚醒させるのかい？」

「まあそうなりますね」

「廃人になる確率は？」

「今なら１％以下」

「痛みは？」

「それなりに、でも新しい術式が手に入ったので効率良くできますね」

「またお前は……今度は何を手に入れたんだ」

「返してもらっただけですよ」

「もしかして倭助さんの？」

「うん」

「今の君が幾つの術式を持っているのか聞いても？」

「八つですね、僕自身のと合わせれば九つです」

「バケモンだな」

「なにをすりゃあんな事ができる様になるんだよ」

「まあ色々とやって」

「イヤ、そんな事は生物的にあり得ない。キャパシティーを超えている」

「それは自分自身の脳を使えばの話でしょう？」

「…………外付けか、だがどうやって」

「皆に呪具を渡したと思うんだけどどうだった？」

「なんかスゲェ式神がでやがった」

　五条の一言に続いて夏油、虎杖、恵、真希も同じ事を言う。

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「アレらは八相と呼ばれる『禍々しき波』と言う存在、アレらは世界のノイズ(・・・・・・)だよ」

「世界の……ノイズ？」

「あり得てはいけない術式、あり得てはいけない式神。それは羂索の汚染術式もそうだ、アレら全てが世界のノイズなんだ、だから全部回収した。

　九十九さん、これから忙しくなるよ？　あり得てはいけない式神が二度世界に出現した、世界の均衡(バランス)は壊れる。

　この事が吉とでるか凶とでるかが分からない、分からないけど何かしらの影響が出る。それの対処には僕達特級が出張(でば)る必要がある、いつもは見逃してるけど今回は逃がさないよ九十九さん」

「君にそんな権限はないと思うけど？」

「総監部は何者(・・)かの手によって殺されました、特別査察官としての立場は自動的に上がり総監部の一人となり、そして総監部は今現在僕一人です。ですので僕の一存で全呪術師への指示ができる立場になりました」

「……何をさせたいんだい君は」

「SNSは世界中に発信されてます、なのでこれからは海外でも呪霊が発生する可能性が出てきました。なので手始めに海外の呪霊発見、及び呪霊祓除をお願いします。

　そして同時並行して海外で誕生した呪術師のスカウトもお願いします、この任務にはミゲルとラルゥも付けます。お願いできますか？」

「それ今やってる事と変わらねぇだろ」

「ちゃんとした仕事ですよ」

「あっはっは、食わせ者だね君は」

「腹芸一つできないと総監部(腐ったミカン)とは付き合えませんので。ああ元総監部ですね、全員死んだので」

「総監部はどうするつもりだ、加茂一人で回せんだろう」

「じゃあ面倒なので御三家当主になってもらいましょうか、後は特級と一級呪術師の人達の一部も。なのでそこで酒を呷ってる直毘人さん、貴方は今日から総監部の一員です。共に頑張りましょう」

「なら直哉を当主にする、今からな」

「そう言う事なら直哉が総監部の一員だね、よろしく」

「任しぃや、蓮クンのためならなんでもするで」

「よろしく。悟君、君も今から総監部の一員だからちゃんと仕事してよ」

「仕事振ってくれんならやる」

「分かってるさ。んで次は傑君に夜蛾学長、歌姫さんと日下部さんも一員になってもらいます」

「なんで俺がなるんだよ！」

「わ、私も無理よ！」

　晴蓮の言葉に驚き勢いよく立ち上がり二人が叫ぶが、日下部には「でも日下部さんって今シン・陰流の当主ですよね？」と聞き「あーまぁそうだけどそれがなんの関係があんだよ」と返され「次世代のシン・陰流使いを増やし、守る為にはそれ相応立場が必要でしょう？」の言葉と共に「なので総監部の一員になってください」と有無を言わせずに終らせる。

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「日下部さんの理由は分かったわ、でも私は何も肩書きは無いし特に秀でた何かができる訳ではないわよ」

「歌姫さんには非戦闘系統の呪術師への指導とをしてほしいんです」

「非戦闘系統への指導……」

「お願いできますか？」

「え、あ……少し、考えさせて」

「はい」

「俺は」

「ありません」

「マぁジかよ」

　頭を抱えブツブツと呟いている。

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「あ、伊地知(いじち)君。君も総監部になってもらうからそのつもりでいてね」

「わ、私もですか！？」

「伊地知(いじち)君の結界術に長けてるからね、補助監督への指導を頼みたい。してくれるかい？」

「…………分かりました、やらせていただきます」

「うん。頼んだよ」

「後、は………」

「私には聞かないのかい？」

「だって無償でやってくれないでしょ？」

「毎月四本でしてあげるよ」

「冥冥さんにしては優しい価格だね、なんで？」

「『総監部』と言う立場は何よりも得難い。それに私にもさせたい事があるんじゃないのかな？」

「フリーの術師の管理をしてほしいですね」

「交渉成立かな？」

「一本で」

「四本だ」

「僕のポケットマネーなんですから負けてくださいよ」

「妥協して二本だな」

「じゃあそれで」

「初めから二本にさせるつもりだったんだろう？」

「なんの事か分かりませんね」

　冥冥との探り合いが終ると「甚爾さんもお願いできますか？」と言うと「どうせ拒否してもやらせんだろ」と返され「よくお分かりで」と答える。

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「甚爾さんには術師の近接戦闘の指導をお願いします」

「シン・巌流か？」

「はい」

「んな事していいのかよ」

「僕が創始者なので問題ありませんよ」

「そうかい、ならやろう」

「お願いします」

「脹相(ちょうそう)」

「俺にもさせるつもりなのか？」

「君には特別査察官をしてもらおうかなと」

「何をさせるつもりだ」

「生き残ってる受肉体の管理」

「確かに適役だな、できる範囲で構わないのならやろう」

「うん、それで構わない」

「了解した」

「取り敢えずはこれで………あぁそうだ、悠仁君」

「なんすか師匠」

「君にはシン・巌流の当主になってもらいたい」

「俺に？」

「今の悠仁君は半ば呪霊と化している、正直いつ死ぬのか分からない」

「……はい」

「そんな君に当主になってもらう事でシン・巌流が曲がらず後世に残ると思ってるんだ、頼めるかな？」

「俺にできるか分かんないすけどやってみせます」

「うん、頼んだよ」

　一通りの人事を終え「じゃあこれからの事を話し合おうか」と東京復興及び呪術師の管理体制の構築を話し始める。

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　過去の設定を思い出すのは不可能でござる。

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　これで呪術廻戦は無事完結いたしました、長い間ありがとうございました。モジュロに続くかは未定……ではなく多分続かない。

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　にしても最後は駆け足でしたね、しかも拾いきれていないネタもあるし……もしかしたら完全版で変わるかもしれない。あくまでもしれないだけです。