地球防衛軍4二次創作 2025絶滅螺旋

２、決戦

世界各地での対マザーシップ船が開始されます。

ニューヨークではストライクフォースライトニングが。

英国ではオメガチームが。

そして東京ではストームチームが、マザーシップの迎撃戦を行います。

人類の命運を賭けた決戦、開始です。

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マザーシップが予定地点に到達。

周辺に展開している敵戦力は、当初より二割ほど削られているが、その分味方の矢玉も減っている。

海軍は攻撃のタイミングを計って、巡航ミサイルでの攻撃を一旦停止。空軍もそれに併せて、空爆を止めた。

マザーシップも。

おそらく此方の目的を察知してか、一度停止した。

敵の前に布陣している部隊は、日高司令の指揮下で、いつでも攻撃に出られる。至近に東京基地があり、補給はいくらでも出来るが。

もしも突破された場合。

味方には、もう後がなくなることも意味していた。

少し前に、北米で開戦。

更に、間もなく欧州でも開戦すると報告がある。

固唾を皆が飲み込む中。

弟が、号令を発した。

「総員、攻撃を開始！」

「ＥＤＦ！　ＥＤＦ！」

戦いが始まる。

どっとわき出したＥＤＦの部隊に、敵が算を乱すのが分かった。そう、東京にあった巨大生物の巣穴は、既にＥＤＦの手に落ちている。

その中に潜んでいたＥＤＦ部隊が、四ヶ所。マザーシップを包囲する形で、一気に地下から出現したのである。

周囲の巨大生物をフュージョンブラスターで薙ぎ払うと、戦車隊が躍り出て、壁を作る。周りは全て敵。

飛び出したレンジャーが、スナイパーライフルを乱射。

輸送船を叩き落とす。

更に、日高司令も、それと同時に全面攻撃を開始。

空軍も爆撃を再開。

海軍も、巡航ミサイルを、ありったけたたき込みはじめた。

混乱する敵と、綺麗に奇襲を成功させた味方。

マザーシップは微動だにしない。

満を持して、地底からストームが姿を見せる。場所は、マザーシップの至近。敵は、指呼の距離にある。

日高司令が叫んだ。

「まずはマザーシップの周辺の敵を排除しろ」

マザーシップの周囲に展開しているのは、直衛の中の直衛。

輸送船が二隻、ヘクトルが十。ただし飛行ドローンはかなりの多数。周囲は乱戦だが、味方はよく頑張っていて、敵を近づけさせていない。

ただし此方も、ストームチームと、少数の精鋭だけだ。

秀爺率いる数名のレンジャーが、その場を離れる。

少し離れた場所に陣取って、其処から狙撃戦に徹するのだ。地下に隠して置いたイプシロンが指揮車両となる。

ヘクトルが、此方に気付く。

輸送船をまず叩きたいところだが。ヘクトルが即応し、ガトリングを乱射しながら迫ってきたことで、そうも行かなくなった。

矢島が飛び出し、盾で弾丸を防ぐが。

流石にヘクトルのガトリング。一気に盾が削られていく。下がる矢島。急いで。矢島が叫ぶ中、弟がライサンダーで射撃。ヘクトルが大きく身をそらす。其処へ、新兵達の攻撃が集中。

ヘクトルが無数のロケットランチャーを浴びて、爆散。

近くのビルの上に、エミリーが陣取り、ミラージュを起動。

上空にいる飛行ドローンに向け、射撃を開始する。

ヘクトル数機が、周りから同時に迫る中。

マザーシップが、ジェノサイド砲を起動。

最後まで至近で敵の観測を続けていたスカウトチームが、もろに射程に入った。

「スカウト４４！　すぐに撤退を！」

「だ、駄目です！　まにあ……」

閃光が、全てをかき消す。

スカウト４４の通信が途絶した。

轟音が大地を揺るがし、飴細工のように溶かされたビルが、吹き飛ぶ。灼熱の風が吹き付けて来る中、私はブースターを吹かし、飛ぶ。ヘクトルのガトリングが此方を向くが、気にせず突貫。

至近からガリア砲を叩き込み、ヘクトルの腹に大穴を開けた。

更にスラスターをふかして、左。

爆裂。

一瞬前まで私がいた地点を、ヘクトルの長距離砲が抉る。アーマーへの負荷は最小限。横滑りしながら、更に飛んでくるガトリングの弾を、シールドではじき返す。

周囲の戦況は、乱戦も良い所だ。

奇襲を受けて混乱した敵も、すぐに体勢を立て直し、猛攻を味方に加えている。よく連携して戦っている味方だけれども。

ストームチームが敗れたら、かなり危ないかも知れない。

秀爺と、スナイパーチームが攻撃を開始。

まずは、ジェノサイド砲を狙う。

今戦っているマザーシップは、以前九州に上陸した機だ。その時にジェノサイド砲は破壊してやったのだけれど、とっくの昔に修復は完了している。破壊力は抜群。だが、秀爺と精鋭スナイパー部隊に任せる。

ヘクトルが、指揮車両になっているグレイプに迫る。

ガトリング起動。

速射砲で応戦しているグレイプに、数発のガトリング弾が炸裂。激しく揺らぐ。操縦しているジョンソンが、わずかにバックして位置取りを変えた。装甲車両はあくまで装甲車両。戦車では無い。最新鋭でも、いつまでもヘクトルのガトリングには耐えられない。

エミリーと一緒にビルの上に上がった三川の狙撃。ＭＯＮＳＴＥＲからの高出力エネルギービームが、ヘクトルを直撃。

かなり腕が上がってきている。

ヘクトルの半身の装甲が、一気に融解。其処へナナコがカスケードの射撃を浴びせて、破壊した。

敵中に猪突した涼川が、暴れ回っている。

数機のヘクトルを引きつけて、なおかつ互角に戦っているのだから凄まじい。

背中を向けた一機。

弟が、ライサンダーからの一撃。大きく揺らいだヘクトルに、グレイプが速射砲を集中。更に、上空で飛行ドローンを相手にしていたバゼラートから、誘導ミサイルがうち込まれ、ヘクトルの上半身が消し飛んだ。

「そろそろ輸送船を狙う。　涼川、もう少し前線を押し込め」

「イエッサ！　ヒャッハア！　燃えろ燃えろ！」

凄まじい殴り合い。

そういえば、前大戦の最後。

マザーシップと、直衛の大部隊と。

ＥＤＦ極東支部の最後の戦力を全て集結させ、戦ったときも。こんな風に、凄まじい乱戦だったか。

ジェノサイド砲に、イプシロンのレールガンから放たれた砲弾が突き刺さる。

マザーシップがまた一撃、ジェノサイド砲からのビームを地上に浴びせ。

凄まじい爆風が、町田の町並みを、一部溶かして消し去った。

爆圧と轟音も凄まじい。

「何て火力なの！？　勝てる訳がない……！」

オペレーターが悲鳴に近い声を上げる。

舌打ちした弟が、涼川が無理矢理開けた穴に突入し、輸送船にライサンダーの弾を叩き込む。

三発で、輸送船が火を噴き、爆裂。

更に、新人達が集中攻撃を浴びせ、ヘクトルが沈黙。

私も、弟にわずかに遅れ、輸送船を落としていた。

残りの輸送船は一隻だが。

意外なファインプレーを三川が見せる。ヘクトルの圧力が減ったところで、前に出て。ハッチを開いた所に、ＭＯＮＳＴＥＲから大出力ビームをうち込んだのである。丁度ヘクトルを投下しようとしていた輸送船は、誘爆に巻き込まれ、ヘクトルもろとも木っ端みじんになった。

「こ、こちら三川！　輸送船の撃墜……成功しました！」

「よし、無理はするな。　下がって、ジェネレーターを冷やせ」

「イエッサ！」

これで、敵の直衛輸送船はいなくなった。

残りのヘクトルを、掃討しながら、準備を待つ。秀爺による狙撃、二度目。機動しながらミサイルを叩き込み続けているネグリングと。ビルの屋上からミラージュで連射を続けてくれているエミリーのおかげで、飛行ドローンはかなり引きつけられている。

ヘクトルと近距離から殴り合ったせいで、味方の損害も決して小さくは無いが。

今の時点では、ほぼ作戦通りに、戦況は推移していた。

だが、輸送船とヘクトルを失っても、マザーシップは小揺るぎもしない。この浮かぶ要塞の戦闘力は、まだ一割も発揮されていないのだ。

最後に残っていたヘクトルを、私がガリア砲で怯ませ、更に弟がライサンダーで打ち抜いてとどめを刺す。

爆発するヘクトル。

更に、イプシロンから放たれたレールガンの弾が、ついにマザーシップのジェノサイド砲を貫く。

轟音。

巨塔の如き砲が、炎を噴き上げながら、亀裂が縦横に走る。

そして、炸裂した。

落ちてくる膨大な破片。

喚声が上がった。

「マザーシップのジェノサイド砲撃破！　やった！」

「まだだ！　まだ奴の戦闘力は、こんなものではないぞ！」

前大戦で、最後まで指揮をしていた日高司令は知っているのだ。

勿論、私も弟も。ストームチームのベテランも。

新兵達だって、マザーシップが戦闘態勢にさえ入っていないことは、知っている。

「マザーシップの逃走を防ぐため、上空にノートゥングを待機させろ。　いつでもスプライトフォールエネルギー砲を撃てるよう準備」

「イエッサ！」

「み、見ろ、マザーシップが！」

上擦った声が事態を知らせる。

レンジャーチームの誰かが、見たのだ。マザーシップの周囲に張られた鱗状の構造が剥落。

それぞれが浮遊砲台となり。

マザーシップの周囲を、旋回しはじめた事を。

戦闘態勢を、マザーシップが取ったのだ。

「総員、ここからが本番だ！」

弟が、声を張り上げた。

見る間に、周囲に凄まじい火力の滝が、降り注ぎはじめていた。

飛ぶ。

私は敵の火力の一部を、引きつける必要がある。

だからブースターを全開に、敢えて敵の射程内を飛び回る。次々着弾するエネルギービーム。アーマーは、今の私の実力でも、削られていく。

弟がライサンダーで射撃。

砲台を一つ、破壊する。

鱗状構造の砲台は、あくまで自立攻撃型ビットとでもいうべきもの。狙いは付けてくるが、単純な円運動をするため、動きは読みやすい。

ネグリングはそのまま、次々繰り出される飛行ドローンへの攻撃に注力。

エミリーのミラージュも。

残る全員は、二百に達する浮遊砲台の相手だ。

「此方レンジャー１９、加勢する！」

「予定通りの地点から、狙撃を開始してくれ！　当然反撃が来る！　アーマーが削りきられたら、良いから逃げろ！」

「イエッサ！」

味方部隊が、次々来る。

だが、マザーシップの火力は、熾烈を極める。ジェノサイド砲を失ったくらい、マザーシップには痛手でも何でもないのだ。

無差別にうち込まれる射撃が、見る間に辺りを疲弊させていく。

ふっとぶ味方。

通信に紛れ込む悲鳴。

周囲では押し気味に戦っていた味方も、あっという間に形勢が逆転してしまう。可能な限り早く浮遊砲台を潰さないと、戦いどころでは無くなる。

「犠牲を考えず、とにかく浮遊砲台を潰せ！　浮遊砲台そのものは脆い！」

射撃が集中し、次々浮遊砲台が破壊される。

しかし四列になって円運動している浮遊砲台は、何しろ２００機。

弟はライサンダーを撃つ度に一機ずつ落としている。秀爺も、射撃の度に、一つずつ潰している。

だが、それでもだ。

手数が、とても足りないのである。

「此方レンジャー３９！　被害甚大！　撤退支援こう！」

「こ、こんなの、勝てる訳が……！」

またオペレーターが泣き言をぼやく。

次々に浮遊砲台が落とされるが。

マザーシップはその間も旺盛に飛行ドローンを発進させている。元々、艦隊からの支援攻撃でかなり削られているとは言っても、空を覆い尽くすほどが随伴していたのだ。それに、更に加わるのだ。

辺りは、原始的な殴り合いといって良い光景。

叩き潰し、叩き潰される。

どちらが先に力尽きるかの、泥沼の殺しあいだ。

ネグリングの池口から通信。

「ネグリング中破！　池口、後退します」

「無理をするな。　以降はエメロードで火力支援を」

「イエッサ！」

「ストームチーム、通信妨害が酷くて、マザーシップの状態が分からない！　浮遊砲台の撃墜は順調か！？」

日高司令が、通信を入れてくる。

私はガリア砲をぶっ放し、浮遊砲台を叩き落としながら、通信に応える。

既に半数を潰したと。

ただし、まだまだマザーシップには戦力が残されている。弟が、叫ぶ。

「浮遊砲台に攻撃を集中！　飛行ドローンはヘリ部隊とエメロード、ミラージュの支援に任せろ！」

連れてきているスナイパー部隊も、殴り合いで次々離脱しているが。

それでも、確実に浮遊砲台を潰してくれている。

また、浮遊砲台を潰すことで、周辺戦域の戦況も好転しはじめているが。しかし、マザーシップは浮遊砲台を潰されながらも、無尽蔵の飛行ドローンを繰り出してくる。このままだと、数で押しきられる。

その時。

秀爺から通信が入る。

「強烈なのを行く」

「む、何か狙うのか」

弟の返事に。

秀爺は、実践で応えた。

飛行ドローンの発着ハッチに、レールガンの砲弾を直撃させたのだ。それも、飛行ドローンが発進する瞬間を狙って。

直撃。

爆裂がマザーシップの内部にまで及ぶのが分かった。

悲鳴に似た軋みをマザーシップがあげる。

今回の戦いが始まってから、最初の有効打かも知れない。一瞬だが、敵の攻勢が鈍る。全員が攻撃を集中する中、弟が突貫。

マザーシップの至近にまで迫ると、既に開いているマザーシップの大気吸収口に、連続でライサンダーの弾を撃ち込む。

しかも、弾が食い込んだ箇所は。

五十センチもずれていない。

射撃精度が高いとはいえ、長大なライサンダーの銃身で、ワンホールショットを決めるのは人間業では無い。

装甲が薄い大気吸収口に、大穴が空くのが見えたほどだ。

更にもう一発の弾丸が食い込むと、それは装甲を貫き、内部へと飛び込んだ。

爆裂。

ヘリ部隊が、ここぞとばかりに、ミサイルを叩き込む。

半数ほどのミサイルが、浮遊砲台を直撃。

特に谷山のバゼラートは恐るべき射撃効率を示し、一度に七機の浮遊砲台を爆裂四散させた。

更に谷山は、バゼラートを横滑りさせながら、浮遊砲台をヴァルチャーエネルギー砲でつるべ打ち。

見る間に、動きが鈍ったマザーシップの防備を、剥ぎ取っていく。

飛行ドローンが、させじと追いすがるが。

其処へ、池口と黒沢、他にも多数のレンジャーが放ったエメロードミサイルが、横殴りの掃射を浴びせる。

吹っ飛び、砕かれる飛行ドローン。

空に爆発が連鎖し。

一気に戦況が傾いた。

「マザーシップ中破！」

「やったあ！」

戦術士官が声を張り上げる。調子よく、オペレーターが応じる。本当に何というか、どうしようもない奴だ。

呆れて苦笑してしまう。

だが、まだ、予断は許さない。

マザーシップは全力を出していないのだ。

弟が必死にマザーシップの下から離れながら、叫ぶ。

「残った浮遊砲台を集中攻撃！　マザーシップが、最終形態になるぞ！」

「イエッサ！」

マザーシップは、空へ逃れようとしない。

つまり、此処で決着を付けるつもりだ。

飛行ドローンが、周辺の戦域から集まってくる。ヘクトルと巨大生物は、血戦を続けている味方が食い止めてくれているが、こればかりはどうしようもない。

とにかく数が違いすぎる。

ファイターがいればどうにでもなるが、広域防御シールドに守られていて、近づけないのだ。

谷山のバゼラートが、限界を迎える。

容赦ない集中攻撃を浴びて、火を吹き始めた。不時着に移る。

私も、四方八方から射撃を浴びて、アーマーがかなり厳しい。

弟でさえだ。

原田が離脱。

ずっとロケットランチャーとスナイパーライフルで苦闘してくれていたが、至近に迫った飛行ドローンから、猛射を浴び、アーマーをやられたのだ。

走り回っていたグレイプも、損害が大きい。

そろそろイプシロンも危ないと、秀爺から通信。

キャリバンはずっと走り回っていた。流石に要塞と言われるだけあってまだまだ余裕があるが。安全圏になっている制圧した敵巣穴は、既に相当数の負傷者が担ぎ込まれている。巨大生物の侵入は許していないが、それもいつまでもつか。

マザーシップが、形状を変えはじめる。

下部から、八つの巨大砲が生える。これこそ、弟と限られた人間しか目撃していない、マザーシップの最終戦闘形態。

前大戦では、ＥＤＦ総司令部を潰したときでさえ、戦闘形態にもならなかった。

ＥＤＦはそれだけ力を付けた。

だが、相手は。

なおもそれでも及ばないと錯覚させるほどの、圧倒的な存在。

「一つずつ、砲台を集中攻撃する！」

弟が、バイザーに攻撃目標を転送すると、ほぼ同時。

敵が、最後の猛攻に出た。

爆発が連鎖する。

巨大砲から放たれるガトリングは、ヘクトルの比では無い破壊力を示し、辺りを文字通り薙ぎ払っていく。

発狂しているかのようだと、後で弟が語っていたが。

それも頷ける凄まじさだ。

先以上の損害で、辺りが悲鳴を上げる中。最前線で戦っていた日高司令が、通信を入れてきた。

「可能な限りのレンジャー部隊を其方に送る！」

「前線はどうなるのですか！？」

「どうにか耐え抜いてみせる！」

巨大砲の強度は、それぞれがジェノサイド砲に勝とも劣らない。しかもこの圧倒的火力である。

時々、大威力のビームも放ってくる。

もはや町田は完全に焦土。

辺りにはビルの一つも無く。

破壊された兵器の残骸が至る所に散らばり、その上に血泥と灰が降り積もっていく。その中で、なおも戦いが続く。

巨大砲が、落ちる。

爆裂しながら、吹き飛ぶ。すぐに次に集中攻撃。

無数の飛行ドローン。

迎撃部隊も傷ついているが、必死の抵抗を続ける。エミリーが、通信を入れてきた。

「ミラージュが焼き付きそうよ」

「一旦下がれ」

「大丈夫？」

「何とかする」

弟とのやりとりを聞きながら、ブースターを吹かし、飛ぶ。

巨大砲に飛びつくと、直接ゼロ距離からガリア砲を叩き込む。全長百メートル近い巨大砲だが。

ガリア砲は、そもそもライサンダーをフェンサー向けに改良した強力な兵器だ。ゼロ距離からなら、一撃で装甲を抜ける。

二撃目で、巨大な亀裂。

だが、無数の飛行ドローンが集まってきたので、跳び離れる。

「とどめを！」

アーマーに損傷を受けながらも、私が叫び。

呼応したレンジャー部隊が、スティングレイからの弾幕を浴びせる。其処へ、ナナコがカスケードからミサイルを連射。数発目が、内部に潜り込んで、大爆発。

二つ目。

アーマーの損傷が酷いので、ジグザグに下がる。下がりながらも、ガリア砲を何度か放つ。狙っている三つ目の砲台に着弾。

煙を吹き始めた。

多数の飛行ドローン。

しかし割り込んできたファイアナイトが、コンバットバーナーで蹴散らす。更に榴弾砲を放ち、時間を稼いでくれる。

筅は戦闘時、驚くほど攻撃的になる。

特にベガルタに乗せると、普段の内気な言動が嘘のように、激しい攻撃を繰り返すので、皆驚く。

或いはスピード狂になるタイプかも知れない。

ファイアナイトが稼いでくれた時間を使い、指揮車両になっているグレイプＲＺの所まで戻った。

中に入って、アーマーを取り替える。

そろそろ、備蓄が厳しくなってきた。それに突入可能なのも、せいぜい後一回だろう。激しい戦闘で、味方の消耗も大きいのだ。

弟が、取り出したのは。

ノヴァバスター。

一撃必殺の、決戦用スナイパーライフルだ。もう一機の砲台を落としたら、ついに最終作戦に入ると言う事だ。

これを今回、四丁用意してきてある。

すぐに、弟が突入部隊の戦士達に渡す。

黒沢、ナナコ、日高少尉、ジョンソン。

前衛で大暴れしている涼川に、こういう仕事は向かない。空に向けてスタンピートをぶっ放しながら、楽しそうにしている涼川は。針の穴を通すような作業を、精密には出来ないのだ。

此処に、フェンサー部隊一チームの護衛が加わる。

勝負は、一瞬だ。

本当は原田にも渡す予定だったのだが、負傷して引き下がったから、代わりに日高少尉が入る。

レンジャーとして凡庸な彼女だが。

決めるときには決めると噂もされているし、弟も信頼しているようだ。

「マザーシップより飛行ドローン出撃、更に五十！」

「ヒャッハア！　楽しいなあ！　でもそろそろ旦那、限界だぜ！」

前衛で、筅と一緒に敵と激しく戦い続けている涼川が、そんな事をいいだした。つまり、本当に状況がまずいという事だ。

無尽蔵とも言える飛行ドローンを繰り出してくるマザーシップに対し、此方には兵員にも矢弾にも限界がある。

極東の主力は、殆どがここに来ている。

空軍も海軍も、総力での支援を続行中だ。

つまり負けたら、後がない。

ブルートフォース作戦での勝ちを、一気に全てひっくり返されるほどの損害を受ける事になる。

三機目の砲台に、秀爺のイプシロンから、光弾が撃ち込まれた。

ついに爆発四散する、砲台。

だが、立て続けに放たれた殺戮の光が、辺りを薙ぎ払い、幾つものレンジャーチームが通信途絶。

ストームチームの至近にも着弾。

秀爺から、通信。

「イプシロン大破」

「無事か！？」

「ほのかが多少怪我をしたが、俺は平気だ。　これから、ライサンダーを使っての支援に移行する」

「すぐに片付ける」

弟の声が、俄然熱を浴びた。

残る全ての戦力に、弟が呼びかけた。

「これより、予定通りの作戦を決行する！　今の一撃で、マザーシップには巨大な死角が出来た！　其処より突撃し、奴を落とす！」

「ＥＤＦ！　ＥＤＦ！」

爆発的な喚声が上がる。

無事だったフェンサーチームが来る。だが、無事と言っても、激戦と乱戦で相当消耗しているのは一目で分かった。

「私が突破口を作る」

「頼むぞ姉貴！　総員、好機は多くない！　全員で突撃し、あの異星からの悪魔を撃墜する！」

「ＥＤＦーっ！」

突撃が、開始される。

同時に、周辺の戦況でも、一気に味方が攻勢に出た。